Bermuda - Chương 7 👁️ 0

Chương 7

 

  “Blain, ngươi ở đây à?”

  Lộc cộc, lộc cộc... tiếng gót giày nện xuống sàn đầy giận dữ vang lên. Khi gã ngoảnh mặt lại, một người phụ nữ quyến rũ với vẻ bực dọc hiện rõ trên mặt đang sải bước đi tới. Đó chính là Thương đoàn trưởng của Delberg.

  Khuôn mặt hằm hằm tức giận, cô ta vuốt ngược mái tóc, rảo bước nhanh về phía gã, trừng đôi mắt sắc lẹm lườm gã rồi cất giọng hạch sách.

  “Ta đã bảo chọc tức bá tước chẳng có lợi lộc gì cơ mà. Sao ngươi cứ liên tục khiêu khích ông ta thế hả? Ngươi có biết vì ngươi mà ta đã phải toát mồ hôi hột thế nào không?”

  “Hà, thế lão già đó chọc điên tôi thì được chắc?”

  “Bá tước là đối tác làm ăn của ta. Mong ngươi ăn nói cho cẩn thận một chút.”

  Nghe cô ta nói vậy, gã chỉ cười khẩy rồi ngoảnh mặt đi. Thương đoàn trưởng nhìn chằm chằm vào gã, cất lời.

  “Và ta cần phải làm rõ chuyện này…”

  Cô ta khoanh tay, đứng nghiêng người, đưa mắt dò xét người đàn ông trước mặt từ đầu đến chân. Ánh mắt đong đầy sự hoài nghi.

  “Vụ hỏa hoạn ở làng bên, thật sự không phải do ngươi làm sao?”

  Bị nói trúng tim đen, người đàn ông mang danh Blain kia đâm ra nổi đóa, lớn tiếng đáp trả Thương đoàn trưởng.

  “Đã bảo không phải cơ mà! Này, Thương đoàn trưởng. Không chỉ bá tước mới là đối tác, tôi cũng là đối tác của cô đấy nhé? Cô cứ nghi ngờ đối tác thế này thì làm ăn chung sao được?”

  Thấy gã xù lông lên phản ứng gay gắt, Thương đoàn trưởng chỉ im lặng nhìn chòng chọc như muốn dò xét. Dường như thái độ của cô ta khiến gã căng thẳng, gã khẽ nuốt nước bọt. Bởi vì người phụ nữ này dẫu sao cũng là Thương đoàn trưởng, thỉnh thoảng cô ta có giác quan vô cùng nhạy bén và độ tinh ý đến đáng sợ.

  'Là nói dối.'

  Đúng như gã lo ngại, Thương đoàn trưởng lập tức nhận ra gã đang nói dối. Tên này rất dễ bị bắt bài, mỗi khi rơi vào tình huống bị nghi ngờ mà cố tình nói dối là y như rằng sẽ lớn tiếng hoặc để lộ rõ sự chột dạ trên khuôn mặt.

  Vụ cháy đêm qua đúng như dự đoán, chính là do tên này phóng hỏa.

  Dù có là đối tác cùng hội cùng thuyền đi chăng nữa, việc gã dám nói dối trắng trợn đã cho thấy cô ta chẳng thể trông mong khai thác thêm được gì từ gã. Tuy nhiên, để tạm thời xoa dịu tình hình, Thương đoàn trưởng liền đổi sắc mặt, nở một nụ cười rồi lên tiếng.

  “Được rồi, nghi ngờ ngươi là ta sai. Ngươi không làm thì thôi vậy. Nhưng vì người của Hội đồng đang ở đây nên tạm thời ngươi cứ lánh mặt đi. Cố gắng hạn chế di chuyển hết mức có thể.”

  “Cô không nói thì tôi cũng tự biết chừng mực nhé? Thật tình, vài ba mống người của Hội đồng thì có gì mà tôi phải sợ cơ chứ? Cùng lắm thì quét sạch  bọn chúng là xong.”

  Thấy người đàn ông trước mặt đến phút chót vẫn còn khoe khoang hợm hĩnh, Thương đoàn trưởng phải cố nén một tiếng cười nhạt. Y hệt như cái lần đầu tiên bọn họ gặp nhau, khi gã mạnh miệng tự xưng mình là ‘Leonardo Blain’ vậy.

  “Dù sao đi nữa, gây chuyện lúc này sẽ rất rắc rối nên cứ ngoan ngoãn ở yên đây đi. Ta sẽ sai mấy kẻ khác đi dò la tình hình.”

  “Tùy cô.”

  Gã vừa nhún vai vừa đáp, Thương đoàn trưởng liền quay lưng bước đi về hướng ngược lại. Khoảnh khắc quay lưng đi, khuôn mặt cô ta trở nên lạnh lẽo vô cùng.

  'Đến lúc phải vứt bỏ rồi chăng.'

  Cứ tưởng có thể lợi dụng được lâu hơn một chút, nhưng quả nhiên hàng giả thì mãi vẫn chỉ là hàng giả mà thôi.

 

***

 

  Suốt vài tháng qua, Thương đoàn trưởng của Delberg đã hợp tác làm ăn với cái gã luôn tự xưng là Leonardo Blain đó.

  Mọi chuyện bắt đầu từ lúc cô ta đang tìm kiếm một ma đạo sư hệ Hỏa có năng lực trước khi đến đây, thì bỗng có một gã lạ mặt tiếp cận và đề nghị cô ta thuê mình. Gã xưng danh là Leonardo Blain, như thể lấy đó làm cái cớ để hét giá cát-xê cao ngất ngưởng vậy.

  Cái tên Leonardo Blain thi thoảng lại được rỉ tai nhau một cách đầy bí mật, chủ yếu là trong các đoàn thảo phạt ma thú hoặc những kẻ đang bị đe dọa tính mạng cần tìm người bảo vệ.

  Làm việc trong thương đoàn nên cô ta có cơ hội tiếp xúc với đủ loại tin tức, thi thoảng cũng nghe phong phanh chuyện về cậu, nghe đồn tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ của cậu gần như đạt mức tuyệt đối 100%. Hơn nữa còn cực kỳ nhanh gọn, kín kẽ và chắc chắn.

  Sẽ thật tuyệt nếu người tiếp cận cô ta là một Leonardo Blain ‘hàng thật giá thật’, nhưng đáng tiếc thay, điều tốt đẹp đó lại chẳng mỉm cười với cô. Tuy nhiên, vì lúc đó đang khát khao một ma đạo sư hệ Hỏa, nên Thương đoàn trưởng đành tặc lưỡi vung thêm một khoản tiền lớn để thuê gã hàng giả này. Dù trong thâm tâm cô thừa biết đó là một sự dối trá.

  Một trong những lý do là vì năng lực hệ Hỏa của gã không đến nỗi quá tệ và cũng được việc, lý do thứ hai là nhờ vào mượn ‘danh tiếng’ của Leonardo Blain mà cô ta mới thuận lợi ký kết được hợp đồng với Lãnh chúa vùng Frost.

  Vì Tổng thương đoàn trưởng của Delberg đã chọn Lãnh địa Frost làm cứ điểm kinh doanh mới trong tương lai, nên lúc bấy giờ, cô ta buộc phải giành được hợp đồng với bá tước bằng mọi giá. Tuy nhiên, lão bá tước dẫu lòng tham không đáy nhưng lá gan lại bé tí như hạt tiêu, khiến cô ta vấp phải vô vàn khó khăn.

  Giữa lúc đó, sự xuất hiện của ‘Leonardo Blain’ đã khiến thái độ của ông ta thay đổi 180 độ. Có vẻ như lão ta đinh ninh rằng danh tiếng khét lẹt của Blain sẽ trở thành tấm bùa hộ mệnh, che chắn cho những hành vi ngấp nghé ranh giới phạm pháp của lão.

  Về phần cô ta, việc thuê một gã ma đạo sư đang cố tình mạo danh để lừa gạt mình dẫu sao vẫn tiện lợi hơn là thuê bừa một tên ma đạo sư hệ Hỏa nào đó rồi ép hắn diễn vai Leonardo Blain, thế nên cô ta chẳng có lý do gì để chần chừ.

  Làm vậy vừa tránh được rủi ro phải diệt khẩu nếu gã ma đạo sư được thuê từ chối đóng giả Blain, lại vừa có cớ chối bay chối biến rằng chính mình cũng chỉ là nạn nhân bị lừa nếu chẳng may xảy ra biến cố.

  Trên đời này hiếm có kẻ nào to gan dám mạo danh cậu. Bởi lẽ, nếu không có đủ bản lĩnh để qua mặt mạng lưới giám sát dày đặc của Hội đồng, cùng một thực lực tương xứng, thì chẳng ai dám dại dột làm cái trò ngu ngốc là mạo danh cái tên ấy cả.

  Xét ở khía cạnh đó, gã đàn ông mà cô ta hợp tác suốt thời gian qua có lẽ đã quen thói mạo danh từ trước nên mới diễn sâu đến vậy, quả là vừa đáng nể lại vừa ngu xuẩn. Mặc dù chính cái sự ngu xuẩn đó lại giúp cô ta dễ dàng bóc mẽ lời nói dối của gã hơn.

  Giữa lúc đang miên man ngẫm lại sự ngu xuẩn của gã suốt thời gian qua, Thương đoàn trưởng bỗng nhớ tới một kẻ đã từng báo trước cho cô ta về hành động dại dột của gã đối tác này.

 

  Đêm qua, một kẻ tự xưng là nhân viên cấp thấp của thương đoàn đã bí mật tìm đến gặp cô ta.

  Trước khi đến đây, vì gom người quá gấp rút nên thương đoàn đã thu nhận khá nhiều thành phần chưa được kiểm chứng lai lịch. Chính vì thế, cô ta luôn cố gắng tránh tiếp xúc với bọn họ nhiều nhất có thể.

  Để đảm bảo đám lính lác không bén mảng đến gần mình cũng như tên Leonardo Blain giả mạo, cô ta chỉ ném cho bọn họ dọn dẹp mấy việc lặt vặt ở các ngôi làng lân cận thay vì lảng vảng quanh khu vực dinh thự bá tước. Thế nhưng, chẳng hiểu bằng cách nào, kẻ đó lại có thể qua mặt sự giám sát gắt gao của đám tinh anh trong thương đoàn để mò đến tận phòng cô ta, rồi đột ngột thốt lên.

  “Ở làng bên cạnh có hai kẻ ngoại lai đang lùng sục tung tích của Leonardo Blain.”

  Ban đầu, khi phát hiện ra một gã đàn ông lạ mặt lù lù xuất hiện trong phòng mình, cô ta đã kinh hãi suýt hét toáng lên. Nhưng rồi cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gắt gỏng vặn vẹo.

  “…Leonardo Blain ư? Tại sao ngươi lại báo cáo chuyện đó với ta?”

  “Chẳng phải tên ma đạo sư hệ Hỏa mà ngài thuê đang sử dụng ‘cái tên’ đó sao?”

  Chớp mắt, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô ta. Chuyện này lẽ ra phải được giữ kín như bưng, vậy mà tại sao một tên nhân viên quèn mới chân ướt chân ráo vào làm lại có thể nắm rõ được cơ chứ.

  Cảm thấy bị đe dọa, Thương đoàn trưởng nâng cao cảnh giác, toan lớn tiếng gọi đám thân tín đang canh gác bên ngoài thì gã đàn ông liền đưa ngón tay lên môi ra hiệu giữ im lặng.

  “Ngài thừa hiểu bọn tâm phúc đó chẳng đáng tin chút nào mà.”

  Nghe gã nói vậy, Thương đoàn trưởng khựng lại, dập tắt ngay ý định gọi đám cận vệ. Rồi cô ta trân trân nhìn gã với vẻ mặt ‘sao ngươi biết chuyện đó’, cất giọng chất vấn thân phận.

  “Ngươi là ai?”

  “Tôi không thể tiết lộ được. Ngài cứ coi như tôi đến đây để trao cho ngài một cơ hội vậy.”

  “Trao cho ta một cơ hội sao?”

  Cô ta bật một tiếng cười khan. Một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở bao trùm lấy hai người. Sự im lặng ngắn ngủi lướt qua, cô ta thoắt cái rút phăng thanh đoản kiếm giắt ở đùi, kề sát lưỡi dao vào cổ gã đàn ông như chực chờ rạch một đường, gằn giọng.

  “Ngươi là thá gì mà đòi trao cơ hội cho ta? Nói ngay ngươi là ai.”

  Tên nhân viên khẽ liếc nhìn lưỡi dao đang kề sát cổ mình. Thế nhưng gã chẳng mảy may sợ hãi, chỉ nhìn thẳng vào mắt cô ta rồi nhẹ nhàng gạt lưỡi dao ra. Khóe môi gã thậm chí còn vương một nụ cười đầy ẩn ý.

  “…Câu chuyện tôi vừa kể, tên Leonardo Blain mà ngài thuê cũng đã biết rồi đấy.”

  Có vẻ như gã chẳng có mảy may ý định khai ra mình là ai. Tuy nhiên, chưa kịp nhận ra việc gã đánh trống lảng, Thương đoàn trưởng đã bàng hoàng thốt lên trước câu nói của gã.

  “…Cái tên đó biết rồi sao?”

  “Ngài cứ quan sát xem hắn ta hành động thế nào, rồi tự mình quyết định bước đi tiếp theo. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Mong ngài hành động cho nhanh nhẹn.”

  “Ngươi…!”

  Vừa dứt lời, tên nhân viên hất văng thanh đoản kiếm, giật tung cửa sổ phòng  rồi lao thẳng ra ngoài. Cô ta kinh hãi suýt thét lên nhưng vội vàng bịt chặt miệng lại rồi lao nhanh đến bên cửa sổ.

  Nơi đây là tầng năm, một độ cao dư sức khiến kẻ nào nhảy xuống cũng gãy nát đôi chân. Thế nhưng khi cô ta nhìn ra ngoài, gã nhân viên đột ngột ghé thăm ban nãy đã bốc hơi không để lại một chút dấu vết. Thương đoàn trưởng giật phăng cửa phòng định xông ra ngoài tìm gã.

  Ngay lập tức, đám lãnh đạo cấp cao của thương đoàn đang túc trực bên ngoài liền tiến lại gần khi thấy cô ta bất ngờ bật tung cửa.

  “Ngài định đi đâu vậy?”

  Mang tiếng là thân tín, nhưng đám lãnh đạo này lại chỉ cho phép Thương đoàn trưởng hoạt động trong một phạm vi bị kiểm soát gắt gao. Cứ như thể bọn chúng đang giám sát cô ta vậy. Nhìn đám người xấn tới, cô ta luống cuống định mở miệng kể về gã đàn ông vừa đột nhập vào phòng, nhưng rồi chợt khựng lại.

  Chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi, vô vàn suy nghĩ xẹt qua tâm trí. Chần chừ một nhịp, cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, lùi lại vào phòng rồi cất lời.

  “Không có gì đâu.”

  Kể từ sau chuyến viếng thăm của người đàn ông bí ẩn đêm qua, Thương đoàn trưởng luôn trong trạng thái thấp thỏm, đứng ngồi không yên.

  Gã rêu rao rằng sẽ trao cho cô ta một ‘cơ hội’. Hơn nữa, có vẻ như gã còn nắm thóp được rất nhiều bí mật. Chẳng rõ cái cơ hội mà gã nhắc đến rốt cuộc là gì, nhưng cô ta cho rằng đây là một phép thử tốt đối với lòng trung thành của tên đối tác hiện tại.

  Dẫu thời gian qua tên ma đạo sư hệ Hỏa kia làm việc khá trót lọt, nhưng tính khí lại ương ngạnh đủ đường. Gã cũng là một trong những mầm mống tai họa khiến cô ta nơm nớp lo sợ chẳng kém gì lão bá tước.

  Một khi gã đã có ý định tiếp tục mạo danh Leonardo Blain, thì cách gã hành xử khi chạm trán những kẻ đang truy lùng 'hàng thật' là vô cùng quan trọng. Nhỡ gã mượn cái danh đó để làm càn, thì chính bản thân cô ta cũng sẽ bị vạ lây.

  Và chẳng bao lâu sau, gã đã thực sự làm ra một hành động ngu ngốc đến mức đáng thất vọng.

  Thương đoàn trưởng thầm nghĩ, giá như gã cứ ngoan ngoãn ngồi im một chỗ. Hoặc giả như gã ra tay diệt gọn lũ ngoại lai đang truy tìm Leonardo Blain kia mà không để lại chút dấu vết nào. Có như vậy, cô ta mới đánh giá cao năng lực của gã và tiếp tục để gã mượn danh cái tên đó.

  Nhưng sự thật phũ phàng là gã ngu xuẩn hơn cô ta tưởng tượng rất nhiều.

  Dám cả gan phóng hỏa ngay giữa làng cơ đấy.

  Chưa hết, gã còn trơ trẽn nói dối một cách lộ liễu, rành rành là đang muốn qua mặt cô ta - người đang bỏ tiền túi ra thuê gã. Vừa dứt cuộc hội thoại với tên Leonardo Blain rởm, cô ta lập tức rời khỏi dinh thự bá tước và đi ra ngoài.

  Cô ta cần nghe ngóng thêm tin tức về vụ hỏa hoạn để dò la thân phận của đám ngoại lai, đồng thời truy lùng tung tích kẻ tự xưng là nhân viên cấp thấp đêm qua.

  Cô ta hoàn toàn có thể sai bảo thuộc hạ đi làm, nhưng thực chất trong cái thương đoàn này, chẳng có lấy một ai đáng để cô ta gửi gắm trọn vẹn niềm tin. Thế nên cô ta đành phải đích thân ra tay.

  Khoan hẵng bàn đến chuyện gã biết về Leonardo Blain, nội việc chỉ là một tên lính lác mà gã lại rành rẽ mối quan hệ bằng mặt không bằng lòng giữa cô ta và đám cận vệ, thì quả thực là một kẻ đáng gờm.

 

***

 

  Ngay sau khi cô ta rời khỏi dinh thự không lâu, Hugo và Flynn đã có mặt trước cổng nhà Bá tước Servia.

  Hugo khẽ chau mày trước bầu không khí đầy ám muội tỏa ra từ bên trong dinh thự. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã sải bước qua cánh cổng khổng lồ để tiến vào trong.

  Thấy tên lính gác toan tiến lên chặn lại, Flynn liền rút huy hiệu ra giơ lên trước mặt hắn. Tấm huy hiệu tượng trưng cho quyền lực tuyệt đối của Hội đồng khiến tên lính chần chừ một lát, rồi đành phải lùi bước mở đường.

  Chứng kiến cảnh đó, một tên lính gác khác tức tốc chạy vào trong, bẩm báo cho vị chủ nhân về sự xuất hiện đột ngột của bọn họ tại dinh thự.