Chương 71
Rạng sáng ở nông trại chẳng khác nào đầu đông chứ không giống mùa hè. Ha Jin ôm chặt hai cánh tay trước ngực theo hình chữ X, lặng lẽ đi theo sau binh nhì Goo.
Đúng với quân hàm của mình, mái tóc của cậu lính mới cắt ngắn cũn cỡn, dựng cứng như thảm cỏ nhân tạo trên sân bóng. Phần gáy cứng đờ, bước chân vuông vức, hai nắm tay siết chặt đầy căng thẳng đều cho thấy cậu đang vô cùng hồi hộp.
Suốt dọc đường, cậu ta không nói lấy một lời, nhưng Hà Jin đã sớm nhận ra ánh mắt đầy tò mò cứ lén lút dõi theo mình.
“Binh nhì Goo, anh tên là gì vậy?”
“T-tự dưng… hỏi tên tôi làm gì thế?”
“Muốn làm quen chút thôi. Như anh biết đấy, tôi mới đến đây chưa bao lâu, cũng chẳng có mấy người để kết bạn…”
“Ch-chuyện đó thì… liên quan gì đến tôi.”
Rõ ràng đã dựng đầy gai mềm trên người, vậy mà binh nhì Goo vẫn không ngừng để ý sắc mặt Hà Jin. Chỉ trong chốc lát, Hà Jin đã nhìn thấu bản tính khá vụng về trong giao tiếp của người đàn ông này, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nếu khéo léo dẫn dắt, biết đâu cậu có thể moi được không chỉ danh tính kẻ đã giết Chun Bum, mà còn cả bí mật của trang trại.
Sau khi dọn dẹp xong nhà kho vừa trải qua một trận hỗn loạn và phân loại đống cỏ khô để cho cừu ăn, ánh nắng ấm áp cũng bắt đầu phủ xuống nông trại. Hà Jin quyết định bắt đầu kế hoạch của mình.
“Binh nhì Goo giỏi chăm cừu thật đấy. Chắc chẳng có ai chỉ mà anh vẫn làm được như vậy sao?”
“……”
“Đàn cừu hình như chỉ đặc biệt nghe lời anh thôi. Tôi cũng cho chúng ăn cùng một loại cỏ khô mà chúng chẳng buồn ngó tới.”
Những lời khen liên tiếp khiến tai binh nhì Gu đỏ bừng lên, vừa ngượng ngùng vừa lúng túng.
“Đừng cho cỏ dài như thế, gập, gập đôi lại cho dày thì bọn nó sẽ thích hơn, vì, vì nhai đã miệng.”
“Đúng là binh nhì Gu chẳng có gì là không làm được.”
Xác nhận được rằng sự cảnh giác của người kia đã dịu đi một chút, Ha Jin tự nhiên chuyển sang chủ đề khác.
“Có vẻ từ lúc đại dịch zombie bùng phát đến giờ, binh nhì Goo vẫn luôn ở đây nhỉ?”
“V, vâng đúng, đúng vậy.”
“Anh không nhớ gia đình sao?”
“Có, có chứ. Nhưng nghe nói zombie ở khu vực thủ đô sắp, sắp bị tiêu diệt rồi, chỉ cần chờ thêm một chút là có thể đi gặp họ. Đến, đến lúc đó, tôi sẽ tiếp tục trung, trung thành với mệnh lệnh của trung tá đại đội trưởng.”
Nghe câu trả lời ngây thơ ấy, Ha Jin lặng lẽ cau mày. Xem ra trung tá So cũng đã dùng chính kiểu lời ngon tiếng ngọt ấy để giữ chân thuộc hạ của mình, giống hệt cách ông ta từng giữ bọn họ lại.
“Thật ra tôi cũng đang tìm bố mình. Tôi có nghe loáng thoáng là ông ấy từng đến trang trại này… Không biết anh có từng thấy một người cao khoảng 1m7, chân trái bị tật không?”
“Tôi, tôi chưa từng thấy người như vậy.”
“Ra vậy.”
Giấu đi vẻ thất vọng, cậu nhanh chóng hỏi tiếp.
“Anh có thể kể cụ thể hơn về chiến dịch tiêu diệt zombie được không?”
Binh nhì Goo nhìn Ha Jin với ánh mắt ngạc nhiên, dường như bất ngờ vì cậu biết nhiều hơn mình nghĩ.
“Thật, thật ra tôi cũng không biết rõ. Sao cậu lại hỏi vậy?”
“Vì có thể bố tôi cũng đã bị cuốn vào chuyện đó.”
“À… nếu là lúc ấy thì, tôi chỉ nhớ đột nhiên trung sĩ Shin cầm súng bảo chúng tôi đi theo, rồi, rồi nhắm mắt bắn thôi.”
‘Chẳng biết gì cả.’
Cuối cùng không moi được chút thông tin hữu ích nào từ người đàn ông ấy, Ha Jin lấy cớ đi vệ sinh rồi rời khỏi bãi cỏ. Cậu định lập tức đến khu trải nghiệm cho động vật ăn, nơi đã được chọn làm mục tiêu tiếp theo.
Càng đến gần, một mùi hôi nồng nặc càng xộc thẳng vào mũi. Vừa đi vừa vẽ sơ đồ trong đầu, cơn buồn nôn bất chợt dâng lên.
“Ọe…”
Mồ hôi trên trán chảy dọc xuống thái dương. Bịt mũi bằng mu bàn tay, cậu cẩn thận quan sát dãy chuồng gia súc hai bên. May mà không thấy lính gác đứng ở cửa.
Lấy hết can đảm, Ha Jin bước vào khu trải nghiệm. Ngay lập tức, tiếng gầm gừ hung hãn của zombie vang lên.
“Gràooooo!”
“Khèeeee!”
Khu trải nghiệm được dựng theo kiểu chuồng gia súc, toàn bộ đều bị đóng kín bằng những tấm ván gỗ để lũ xác sống không thể thoát ra ngoài. Qua những khe hở chắp vá ấy, những con ngươi xám xịt của đám xác sống chạm thẳng vào ánh mắt của cậu.
Nhưng dáng vẻ của chúng có gì đó rất kỳ lạ.
“Cái này… rốt cuộc là…”
Không có tay. Cũng chẳng có chân. Con nào con nấy đều bị chặt đứt cả tứ chi, chỉ còn thân mình, gào thét tuyệt vọng qua những khe ván, như thể ai đó đã cố tình nhắm đúng vào tay và chân của chúng mà chém đứt.
“Gâu! Gâu gâu!”
Đúng lúc ấy, tiếng chó sủa dữ dội vang lên. Ha Jin lập tức lao khỏi khu trải nghiệm, chạy hết tốc lực về phía phát ra âm thanh. Trong lúc chạy, hình ảnh đám xác sống chỉ còn mỗi thân người cứ lởn vởn trong đầu khiến dạ dày cậu cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Điểm cậu đến là khu vực gần cổng ra vào. Nhanh như cắt, cậu ẩn mình sau bụi cây rồi quan sát tình hình. Hai người lính đang giữ dây cương của quân khuyển chĩa súng trường về phía một người nào đó đứng ngoài bức tường bao.
“Thế rốt cuộc anh đi bộ từ đâu tới?”
“Chúng tôi đi bộ từ trạm nghỉ Albam Jeongsan! Hai cha con tôi vượt qua bao nhiêu lần cận kề cái chết mới tới được đây!”
Nghe giọng nói vọng qua bức tường, mắt Ha Jin chợt mở to. Giọng nói quen thuộc, rồi cả trạm nghỉ Albam nữa. Chẳng lẽ… là tên giáo chủ tà giáo đó? Một người lính vẫn nắm dây quân khuyển cất giọng ra lệnh.
“Ném cái ba lô trên vai xuống đây.”
“Dạ?”
“Phải kiểm tra xem có mang theo vật nguy hiểm không. Ném xuống.”
“À, vâng! Tất… tất nhiên rồi!”
Hai chiếc ba lô nặng trịch rơi xuống trước chân đám lính. Thực phẩm ăn liền và bánh kẹo bên trong văng tung tóe khắp mặt đất.
Trao đổi ánh mắt với nhau một lúc, vẻ mặt hai người lính cuối cùng cũng dịu xuống, rồi cho hai cha con bước vào bên trong.
“Cảm ơn! Cảm ơn nhiều!”
Có lẽ vì đã chịu không ít gian khổ nên gương mặt người đàn ông gầy rộc đi trông thấy, nhưng Ha Jin vẫn nhận ra ngay lập tức.
Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng xanh, giữa má có nốt ruồi to trông rất dữ. Chính là tên giáo chủ tà giáo từng nói mình thờ phụng Nguyên Thần. Dù trước đây từng gọi cậu là ác quỷ rồi còn hắt nước trái cây lên lá bài, nhưng gặp lại hắn ở một nơi ngoài dự liệu như thế, trên gương mặt Ha Jin vẫn hiện lên chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
Bên cạnh người đàn ông trung niên là cậu con trai đang cúi gằm đầu, hoàn toàn mất hết sức sống. Hình ảnh cậu bé từng cười rạng rỡ vẫn còn rõ trong ký ức, vậy mà chỉ trong thời gian ngắn, không biết đã xảy ra chuyện gì khiến sắc mặt cậu bé trở nên tệ đến vậy. Ha Jin cắn chặt môi dưới, không giấu nổi nỗi xót xa.
Người lính nhét lại đống thực phẩm vào trong ba lô rồi ra hiệu cho tên giáo chủ tà giáo.
“Bác đi theo tôi, còn cậu con trai thì đi về phía kia.”
“Thưa đồng chí. Tôi không biết có chuyện gì, nhưng liệu tôi có thể đi cùng con trai được không? Đồng chí cũng thấy rồi đấy, trên đường đến đây thằng bé đã phải chịu biết bao khổ cực, tinh thần hiện giờ rất bất an. Dù thế nào thì cũng phải có tôi, người làm cha, ở bên cạnh nó…”
“Chúng tôi sẽ để hai người gặp lại nhau ở khu nghỉ. Xin bác cứ yên lặng đi theo.”
“Tại sao lại phải như vậy?”
“Chỉ là tạm thời tách ra để kiểm tra xem có bị lây nhiễm hay không thôi. Bác không cần lo lắng.”
Ha Jin lặng lẽ bám theo phía sau tên giáo chủ tà giáo đang hoang mang và người lính. Điểm đến cuối cùng của họ chính là khu trải nghiệm cho động vật ăn mà cậu đã đi ngang qua lúc nãy.
‘Sao lại là chỗ này…’
Mùi hôi thối nồng nặc lại xộc lên, cậu vội bịt kín mũi miệng rồi áp lưng vào phía ngoài lối vào. Khẽ thò đầu nhìn vào trong, cậu thấy gương mặt đầy sợ hãi của tên giáo chủ đang đảo mắt nhìn quanh.
“Đ, đồng chí… mấy con zombie kia là sao vậy? Tại sao chân của chúng đều…”
Người lính phớt lờ câu hỏi của ông ta, rồi móc từ túi quần ra một mảnh vải đen.
“Chúng tôi cần xác nhận một việc, phiền bác quay lưng lại một chút.”
“Cái gì? Không, nhưng mà…”
“Tôi không nói lần thứ hai.”
“Ý tôi là…”
Lời còn chưa dứt, mảnh vải đen đã bị nhét phắt vào miệng ông ta.
“Ưm?!”
Trói tay chân người đàn ông bằng động tác thành thạo, người lính lập tức mở toang cánh cửa của một chuồng ngựa.
“Khaaaa!”
Một con zombie đã bị chặt đứt cả tứ chi lăn lông lốc ra ngoài. Người đàn ông hoảng hốt ngã phịch xuống đất, ngay lập tức hàm răng cứng như thép của con zombie ngoạm phập vào mắt cá chân ông.
Cảnh tượng kinh hoàng khiến toàn thân Ha Jin lạnh cứng.
“Ưm! Ư ưm!”
Tiếng gào thét nghẹn cứng bật ra từ miệng người đàn ông bị cắn vào chân. Người lính đứng quan sát ghi chép gì đó lên tập hồ sơ, rồi liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay.
Hoàn thành nhiệm vụ, con zombie bị hắn ném ngược trở lại chuồng. Rầm! Cánh cửa gỗ đóng bằng những tấm ván thô sơ lại khép kín.
“Ư…! Ưmm…!”
“Hôm nay nhanh hơn nhỉ. Vết thương cũng không nặng lắm… Quả nhiên tốc độ chuyển hóa ở mỗi người đều khác nhau sao.”
Sau khi xác nhận người đàn ông bắt đầu chảy máu mũi, tên lính lại cắm cúi ghi chép lên tờ giấy. Rồi hắn quỳ một gối xuống, ngồi xổm ngang tầm mắt với tên giáo chủ tà giáo.
“Con trai bác sẽ không sao đâu. Trẻ con thì vừa khéo thích hợp để sai vặt.”
“Ư ưm! Ưm!!”
Ngay sau đó, một con dao găm sắc bén lóe lên trước ngực người lính. Lưỡi dao được mài bén ngọt lạnh lùng chém phập xuống mắt cá chân đã bị nhiễm bệnh của tên giáo chủ.
“Ọe!”
Ha Jin không thể tiếp tục theo dõi thêm được nữa. Vừa quay đầu đi, dịch vị mà cậu cố nén suốt nãy giờ lập tức trào ngược lên.
‘Nguy rồi.’
Trong đầu cậu lúc này chỉ còn duy nhất một người. Ha Jin cố gắng cử động đôi tay đôi chân đã cứng đờ, bò lết sát mặt đất để rời khỏi khu trải nghiệm.
Trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, cậu phải mau chóng báo cho Eden biết bí mật của trang trại. Khó nhọc đứng dậy, cậu lập tức dốc hết sức chạy như điên về phía khu cắm trại.
💬 Bình Luận Chương Này