Chương 74
Khi Lu đề nghị, các Lesha không hề phản ứng, nhưng nghe cuộc trò chuyện này, họ kinh ngạc mở to mắt. Dù họ vội vàng cúi đầu xuống, ánh mắt họ vẫn đầy nghi vấn và ghen tị. Lu cũng xị mặt xuống ngay, như thể nãy giờ anh ta chưa từng tươi tỉnh lên, nhưng Nine làm ngơ. Gwen đi theo sau Nine, nhỏ giọng hỏi:
"Nếu ngài cho phép, thần có thể dâng trà cho Sha được không ạ?"
Nine chỉ định nói chuyện với Gwen thôi, chứ không có ý định vào phòng hắn. Cảnh tượng thần bí mà Gwen đã cho ngài xem, không phải ai cũng được thấy. Nhưng Gwen tự tin mời trà như vậy, chắc hẳn hắn đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Nine gật đầu đồng ý.
"Quả nhiên là pháp sư..."
Phòng của Gwen nằm ở vùng ngoại ô của Liên Hoa Điện, nên phải đi một đoạn đường khá xa mới tới nơi. Giờ thì Lu đã có thể đứng vào vị trí ở giữa các Lesha, nhưng anh ta vẫn khăng khăng ở lại cái chỗ ngoại ô này, chắc chắn là có lý do.
Ví dụ như, vì ít người qua lại nên dễ dàng che giấu thân phận pháp sư chẳng hạn.
Nhớ lại cảnh tượng ảo diệu mà ngài đã thấy, Nine tới phòng của Gwen, thấy nó bình thường hơn ngài tưởng. Khi những ngọn đèn nhỏ như những ngôi sao trên cây biến mất, chỉ còn lại một khu vườn nhỏ nhắn, ngăn nắp, mà ở đâu cũng có thể thấy được. Thầm hụt hẫng, Nine bước vào phòng, ánh mắt tự nhiên hướng về phía cánh cửa cuối hành lang. Gwen mỉm cười nói:
"Sha, nếu ngài cho phép, thần có thể dâng vật phẩm cống nạp không ạ?"
"...Cống nạp? Cứ làm đi."
Nine vừa dứt lời, Gwen bất ngờ bước về phía cánh cửa cuối hành lang. Lại còn cho người ta thấy cái không gian kia trước mặt các tư tế nữa chứ? Nine cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng thì hoang mang tột độ.
Đáng ngạc nhiên là, khi Gwen đến cuối hành lang và mở cửa ra, thứ ngài nhìn thấy chỉ là một phòng ngủ mang phong cách Trastasa bình thường. Chẳng có không gian nào to hơn cả tòa nhà, hay bầu trời đêm tuyệt đẹp trải dài trên trần nhà cả. Trong lúc Nine trừng mắt nhìn vào bên trong, Gwen đã mang ra một thứ gì đó được bọc trong vải.
"Thần xin lỗi. Khu vườn và bên trong phòng của thần chắc hẳn không lọt vào mắt xanh của ngài. Xin ngài tha thứ."
Nghe Gwen vừa xin lỗi, vừa thanh minh, Nine nhận ra đối phương cố tình mở cửa trước mặt các tư tế để trấn an ngài. Trên khuôn mặt hắn nở một nụ cười ôn hòa, tự tin, như thể không gian riêng tư của hắn sẽ không bao giờ bị lộ ra cho những vị khách ghé thăm bất ngờ thấy.
"Ta sẽ chấp nhận lời xin lỗi của ngươi. ...Popo lại đây."
Theo hiệu lệnh của Nine, Popo nhận lấy vật phẩm cống nạp từ Gwen, cẩn thận mở lớp vải ra.
Bên trong là một bức tượng của Nine. Nine nhỏ bé đứng hiên ngang trên một bệ tròn mô phỏng bãi cỏ, tay giương cung về phía xa. Đó là một tác phẩm tái hiện vô cùng tinh xảo trang phục, mà ngài đã mặc trong ngày đầu tiên của Lễ hội Săn bắn.
"Tay nghề của ngươi thật khéo léo."
Vừa khen ngợi, Nine vừa vô thức nở một nụ cười có phần cay đắng. Lu rất thích bức tượng trước đây được dâng làm vật phẩm cống nạp, bất kể cảm xúc cá nhân của anh ta dành cho Gwen thế nào. Mỗi ngày anh ta đều phủi bụi, chải tóc cho bức tượng cẩn thận, đến cả hướng của vạt áo cũng được anh ta chỉnh sửa. Giờ thì anh ta không thể làm vậy nữa rồi...
Nine vuốt ve bức tượng rồi đưa lại cho Popo. Cô cẩn thận bọc bức tượng bằng vải, như thể sợ nó bị sứt mẻ dù chỉ một chút. Khó có thể tìm thấy một bức tượng tinh xảo như vậy ở bất cứ đâu tại Trastasa. Thật ra, nhìn độ tinh xảo của tóc và trang phục, nó giống một con búp bê hơn là một bức tượng. Lúc đó, một ai đó hớt hải chạy tới.
"Tôi tớ trung thành, xin được yết kiến Sha Nine."
Một tư tế quen mặt quỳ xuống, trang trọng cúi chào. Nine gật đầu đáp lễ, tư tế đó cẩn thận đứng dậy, bày đồ ăn vặt lên bàn. Trong khi các tư tế phục vụ kiểm tra đồ ăn, Nine lặng lẽ nhìn khuôn mặt của tư tế đó. Rồi ngài cũng nhớ ra tên người này.
"Là tư tế Fira Serro phải không?"
Tư tế kia, run rẩy ngón tay vì căng thẳng, ngạc nhiên mở to mắt. Lần trước ông ta chỉ đeo một chiếc vòng cổ bằng đá lapis lazuli đơn giản, có lẽ ông ta đã được thăng chức khi được giao quản lý phòng của Gwen, nên có thêm một món trang sức nữa.
"thật vinh dự khi ngài nhớ tên thần... Thần xin cảm tạ Sha. Đây là vinh quang cả đời của thần."
Nghe tên gia tộc của người này có vẻ xa lạ, chắc hẳn không phải là một gia đình quyền quý gì. Nhấp một ngụm trà ướp lạnh, vị ngọt chua của quả lựu thấm vào đầu lưỡi. Nine hơi thất vọng vì đã mong chờ món cacao, nhưng món này cũng khá ngon. Nhấp vài ngụm, ngài đặt chén xuống và ra lệnh:
"Ngoại trừ Woo, tất cả lui xuống đi."
"Vâng, Sha."
Nghe lệnh của Nine, Woo thoáng giật mình. Nhưng ngay sau đó, anh ta đặt tay lên kiếm, lặng lẽ đứng gác.
Từ rất lâu rồi, Nine mới tin tưởng hoặc mở lòng với ai đó, ngoài Lu và Popo. Quá khứ của ngài phần lớn là mơ hồ, nhưng dù vậy, những cảm xúc còn sót lại vẫn chiếm một góc trong trái tim ngài. Nine lờ mờ nhớ, rằng ngài đã trải qua vô số mất mát trong quá khứ. Càng có nhiều người thân thiết, trái tim Nine càng đau khổ.
Tuy nhiên, lần này ngài quyết định tạo ra ngoại lệ cho Woo và Gwen. Cả hai đều là những người có kỹ năng xuất chúng, khó có thể chết dễ dàng. Nine nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng hỏi:
"Thật sự ta có thể sủng ái ngươi tùy ý được sao?"
"Đương nhiên rồi ạ, Sha. Sự sủng ái của Sha sẽ là niềm vui lớn lao của thần."
Đôi mắt Gwen lấp lánh, như thể hắn thực sự rất vui. Đuôi mắt và khóe miệng của hắn vẽ nên một đường cong thanh thoát. Nhưng thay vì đáp lại bằng một nụ cười, Nine thở dài một tiếng rồi hỏi lại:
"Ta đang hỏi ngươi có tự tin, sẽ không chết trước mặt Amon không."
Sau đó, Nine lắc đầu trước khi nghe câu trả lời. Ngài nhớ lại cánh cổng thần bí vượt qua không gian, và những phép thuật mà Gwen đã cho ngài thấy. Hắn có đủ khả năng để trốn khỏi Trastasa bất cứ lúc nào, nhưng chỉ nhiêu đó thôi là chưa đủ.
"Nếu tính mạng nguy hiểm, hãy trốn ngay đi. Và... đừng bao giờ quay lại."
"Sha Nine... à không, Nine."
Biết rõ hắn không thể trấn an Nine bằng bất kỳ câu trả lời nào, Gwen dịu dàng gọi tên Nine mà không được phép. Tuy nhiên, Nine không hề khó chịu. Gwen mang lại cho ngài cảm giác thoải mái hơn cả Lu hay Popo, những người ngài đã biết từ lâu, thật là kỳ lạ. Cái ngày đầu tiên họ gặp nhau tại buổi tiệc, khi ngài cảnh giác đến thế, dường như đã là chuyện từ rất lâu rồi.
"Thần kể cho ngài nghe một câu chuyện từ lục địa khác nhé?"
Đột nhiên Gwen đòi kể chuyện, Nine nhíu mày, nhưng vẫn im lặng lắng nghe.
"Ngày xửa ngày xưa, có một con rồng vô cùng độc ác. Đó là một con rồng không biết đến lòng trắc ẩn hay lòng thương xót. Một ngày nọ, con rồng tham lam và ích kỷ đó nhìn thấy một chàng hoàng tử xinh đẹp và yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nên đã bắt cóc chàng."
"Hoàng tử? Đó là người làm gì?"
Nghe thấy một từ lạ hoắc, Nine thắc mắc hỏi, Gwen dịu dàng đáp:
"Hoàng tử là con trai của nhà vua."
"Con trai của nhà vua. Vua của các lục địa khác..."
Nine không biết từ hoàng tử, nhưng ngài biết từ vua. Theo truyền thuyết, ngày xưa có một vị vua của các vị thần. Kinh điển ghi, rằng những người tái sinh từ xác thịt đã chết của vị thần đó, chính là các vị thần ngày nay. Vì người đó đã truyền bá trí tuệ sơ khai cho những con người ngu muội, nên mọi người tôn trọng và kính sợ ngài, không ai dám tự xưng là vua trên thế giới này. Khoảnh khắc ai đó tự xưng là vua, sự trừng phạt của các vị thần sẽ giáng xuống.
"Ở đây thần đang nói về vua của loài người. Ở thế giới khác, ngoài lục địa mà thần đã từng đến... các vị thần không tồn tại trên mặt đất. Vua của loài người và con cái của họ cai trị nơi đó."
"Vua của loài người, quả là một nơi bất kính."
Dù kinh điển đã ăn sâu vào máu, Nine vẫn phản xạ đáp lại như vậy, nhưng ngài lại nghĩ, một thế giới không có thần linh hy sinh con người, có lẽ là một nơi tốt đẹp hơn để sống. Ngài muốn đến một nơi như vậy, sống một cuộc sống yên bình, dù chỉ vài ngày thôi cũng được.
"Kể tiếp đi."
"Nghe tin hoàng tử bị bắt cóc, một dũng sĩ dũng cảm đã lên đường phiêu lưu. Dũng sĩ vượt qua những dòng sông uốn lượn, leo qua những ngọn núi cheo leo, đến vùng đất do rồng cai trị. Sau đó, dũng sĩ đánh bại con rồng độc ác và sống hạnh phúc mãi mãi với hoàng tử."
Câu chuyện quá đơn giản và ngắn ngủi, Nine không thể chấp nhận cái kết khó hiểu này, nên vô thức phản bác lại:
"Một con người tầm thường làm sao có thể thắng được rồng?"
"Ngài có biết về sự tồn tại của loài rồng không?"
Đôi mắt Gwen sắc bén hẳn lên, hỏi ngược lại. Nine ngập ngừng, không đáp ngay được, cố gắng lục tìm ký ức.
"Rồng... Ta đã nghe từ này ở đâu rồi nhỉ?"
💬 Bình Luận Chương Này