Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 8 👁️ 0

Sau khi nghe tiếng gõ cửa, một giọng nói từ bên trong đáp lại ngay lập tức bảo cậu vào.

"Thưa Tiến sĩ, bà gọi tôi à."

Người phụ nữ đang ngồi trước máy tính chỉ tay về phía bộ sofa phía trước.

"À, Elian. Lại đây ngồi đi."

Tiến sĩ Morgan đứng dậy khỏi ghế và tiến về phía quầy cà phê đối diện bàn làm việc.

"Cậu dùng cà phê chứ?"

"À không cần đâu. Cảm ơn bà."

"Hôm nay là ngày hẹn tư vấn với Ratna đúng không?"

"Vâng."

"Người giám hộ của con bé rất hài lòng. Tất nhiên theo góc nhìn của tôi, tâm lý của đứa trẻ cũng đã ổn định hơn đáng kể rồi. Elian, cậu đã làm rất tốt."

"Đó là nhờ sự hướng dẫn của Tiến sĩ đấy. Tôi đang học hỏi được rất nhiều."

Đáp lại câu trả lời lịch thiệp bằng một nụ cười, vị Tiến sĩ khởi động máy pha cà phê. Tiếng ồn nhỏ của máy móc lan tỏa khắp căn phòng. Cùng lúc đó, hương cà phê thơm nồng hẳn là đang bay xa, nhưng Elian không thể cảm nhận được điều đó.

Mục đích lớn nhất khi Elian chuyển từ Chicago đến New York là để tiếp cận gia tộc Lockhart. Nhưng đó không phải là tất cả. Kỳ vọng được thực tập dưới sự dẫn dắt của Tiến sĩ Morgan cũng là một trong những yếu tố thôi thúc Elian đến đây. Tiến sĩ Celeste Morgan vốn là hình mẫu mà Elian hâm mộ từ những ngày đầu mơ ước và chuẩn bị để trở thành một tư vấn viên chuyên nghiệp.

Tiến sĩ bưng tách cà phê tiến về phía sofa. Chiếc gọng kính màu xanh lam nguyên bản rất hợp với làn da tối màu bóng khỏe của bà. Chiếc kính gọng sừng xanh có dây đeo dài quàng qua cổ giống như một dấu ấn thương hiệu riêng của bà vậy.

Nhấp một ngụm cà phê, Tiến sĩ Morgan đặt tách lên gối và nhìn Elian bằng ánh mắt nghiêm túc.

"Có một ca này tôi muốn Elian đảm nhận."

Vẻ mặt Elian lập tức lộ rõ vẻ quan tâm.

"Đó là một bé trai 6 tuổi được nhận nuôi cách đây 2 năm. Trước đó, đứa trẻ từng có hai lần bị trả lại gia đình nhận nuôi. Đây có thể coi là lần nhận nuôi thứ ba."

"Đây là ca liên quan đến mối quan hệ gắn kết sau khi nhận nuôi sao?"

Tiến sĩ Morgan lắc đầu.

"Không phải đâu. Dù thời gian thích nghi hơi dài, nhưng nghe nói theo thời gian, tình trạng cảm xúc của đứa trẻ đã trở nên rất tốt."

"Vậy thì..."

"Lý do yêu cầu tư vấn là vì gần đây người cha nuôi qua đời, khiến những hành vi bất an của đứa trẻ bắt đầu xuất hiện trở lại."

"Người đăng ký tư vấn là mẹ nuôi sao?"

Lần này Tiến sĩ lại lắc đầu.

"Ngay từ khi nhận nuôi, đây đã là gia đình chỉ có cha nuôi thôi. Người giám hộ đăng ký là anh trai trên mặt pháp lý. Đó là một người anh hơn em rất nhiều tuổi. Do hai anh em hầu như không giao lưu với nhau nên anh ta hoàn toàn không biết phải xử lý tình huống của đứa trẻ như thế nào."

Elian khẽ gật đầu nhẹ với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Có vẻ là một ca khá phức tạp."

"Đúng vậy. Thế nên cá nhân tôi muốn đề xuất Elian."

"Tôi không biết liệu năng lực của mình có đủ không. Tôi vẫn đang trong quá trình thực tập..."

Giọng điệu của Elian đầy vẻ thận trọng.

"Những ca như thế này thì kinh nghiệm cũng quan trọng, nhưng trên hết là sự kiên trì và nhẫn nại khi tiếp xúc với trẻ nhỏ. Tôi nghĩ Elian là người phù hợp nhất."

Nhấp thêm một ngụm cà phê, Tiến sĩ Morgan mỉm cười nhạt nhìn sang Elian.

"Thế nào, cậu muốn thử phỏng vấn một lần chứ?"

Có vẻ đây sẽ là một ca cực kỳ khó khăn. Thế nhưng cậu muốn tích lũy thêm những trải nghiệm mới. Đương nhiên là nếu chỉ đảm nhận những ca mình tự tin thì sẽ chẳng thể trưởng thành với tư cách là một tư vấn viên được.

Sau khi hạ quyết tâm, Elian nhìn Tiến sĩ Morgan và gật đầu.

"Nếu Tiến sĩ đã nhận định như vậy, tôi muốn nhận ca này."

Nụ cười của bà càng đậm hơn. Đó là nụ cười như muốn nói rằng bà đã biết trước Elian sẽ trả lời như vậy.

Tháo kính ra để lủng lẳng trước ngực, Tiến sĩ nhìn Elian bằng đôi mắt lớn sáng rực rỡ đầy tinh anh.

"Có điều, môi trường làm việc có thể sẽ hơi khắt khe một chút. Cậu thấy ổn chứ?"

"Khắt khe... nghĩa là như thế nào?"

"Người yêu cầu tư vấn đồng thời là người giám hộ chính là nhà Lockhart."

"....."

"Lorenz Lockhart."

"Lorenz... Lockhart sao?"

Elian không khỏi kinh ngạc hỏi vặn lại.

Suốt mấy tháng qua, dù có cố gắng đến đâu cậu cũng không thể tiếp cận được dù chỉ là gần cái tên Lockhart. Cái tên đó giống như một pháo đài bất khả xâm phạm với những bức tường thành cao ngất và hào sâu bao quanh. Vậy mà chỉ trong vòng một ngày, cơ hội tiếp cận cả hai người nhà Lockhart lại liên tiếp tìm đến.

Tiến sĩ đứng dậy khỏi sofa, đi về phía bàn làm việc và quay lại với một mảnh giấy nhỏ.

Elian đón lấy nó trong sự ngỡ ngàng.

"Vì là một gia tộc danh tiếng nên có lẽ cậu sẽ cảm thấy áp lực, nhưng nếu cậu chỉ tập trung vào việc chăm sóc đứa trẻ mà không bận tâm đến địa vị xã hội của người yêu cầu tư vấn, thì tôi nghĩ cũng chẳng có vấn đề gì lớn đâu."

Bản thân Elian cũng đồng ý với lời nói của Tiến sĩ.

Cậu muốn tiếp xúc với nhiều đứa trẻ và gia đình ở các hoàn cảnh khác nhau, và muốn nỗ lực hết mình để giúp đỡ họ. Đó chính là lý do cậu quyết định trở thành tư vấn viên.

"Nếu được, họ muốn tiến hành phỏng vấn ngay trong hôm nay."

"Có vẻ tình hình không được tốt lắm."

Elian ngước nhìn Tiến sĩ Morgan đang đứng trước mặt. Gương mặt cậu không giấu nổi vẻ bàng hoàng vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

"Đứa trẻ cũng đang có biểu hiện của chứng câm chọn lọc, và nghe nói chuyện đó đã bắt đầu từ trước khi người cha nuôi qua đời. Thế nên phía bên đó cũng đang rất gấp gáp."

Quay về ghế ngồi, Tiến sĩ cầm tách cà phê lên và bồi thêm:

"Và, còn một điều kiện nữa."

"Là gì vậy..."

"Phía bên đó muốn cậu làm việc theo hình thức nội trú. Khi vận hành trung tâm ở Manhattan, thỉnh thoảng chúng ta vẫn gặp những yêu cầu như thế này. Chắc chắn là việc ở lại chăm sóc sẽ mang lại hiệu quả hồi phục nhanh hơn so với việc chỉ đến tư vấn mỗi tuần một lần."

Nội trú... Điều đó có nghĩa là cậu có thể bước chân vào bên trong dinh thự của gia tộc Lockhart.

Elian cúi xuống nhìn tấm danh thiếp trong tay.

Lorenz Lockhart.

Đúng là cái tên Lorenz Lockhart không sai vào đâu được.

Bàn tay cầm danh thiếp bất giác siết chặt. Cậu chậm rãi ngẩng đầu đối mặt với Tiến sĩ Morgan. Rồi với vẻ mặt và giọng điệu bình thản, cậu thông báo quyết định của mình.

"Tôi sẽ đi phỏng vấn."

____

Tối hôm đó, Vincent mang theo một lốc bia đến tìm Elian tại phòng của cậu. Vincent ngồi tựa lưng vào giường của Elian như thể đó là ghế sofa, còn Elian thì chiếm lấy chiếc ghế trước bàn làm việc.

Cậu ta thúc giục Elian, nói rằng cả ngày hôm nay chẳng làm được việc gì vì cứ tò mò mãi về chuyện Elian gặp Joshua Lockhart. Thế nhưng, giờ đây đó cũng chỉ là một phần của sự việc. Có nhiều chuyện còn lớn lao hơn đã xảy ra so với buổi sáng khi cậu trò chuyện cùng Vincent.

Trong khi câu chuyện dẫn dắt đến cả những việc xảy ra ở trung tâm, gương mặt Vincent dần trở nên thẫn thờ như kẻ mất hồn. Tốc độ uống bia của cậu ta cũng chậm lại thấy rõ.

Dù vẫn bình thản kể chuyện, nhưng đến đoạn cuối, cảm xúc của Elian cũng hơi dâng trào. Không biết là do sự kỳ vọng hay do hơi men của bia mà đôi gò má cậu đỏ ửng hơn thường lệ.

"Nhưng mà, người khách mà Tiến sĩ Morgan nhắc tới chính là Lorenz Lockhart."

Ngay khi cái tên Lorenz Lockhart thốt ra từ miệng Elian, phần thân trên của Vincent bật mạnh về phía trước. May mà cậu ta không phun cả ngụm bia đang uống dở ra ngoài.

"Cái... cái gì cơ?"

Đôi đồng tử nâu đậm giãn ra hết cỡ.

"Ai cơ?"

"Lorenz Lockhart."

Elian hoàn toàn hiểu được phản ứng của cậu ta.

Chỉ riêng việc Joshua Lockhart đưa số điện thoại đã là một sự kiện lớn rồi, đằng này lại còn dính dáng đến cả Lorenz Lockhart nữa. Bởi chính bản thân Elian vẫn đang cảm thấy vô cùng bàng hoàng.

"Ý cậu là... hôm qua Joshua Lockhart xuất hiện ở bar và đưa danh thiếp, còn hôm nay... cậu đã đi gặp cả Lorenz Lockhart về rồi á... là thế hả?"

Elian nhấp một ngụm bia mà giờ đây hầu như chỉ thấy vị đắng, rồi lắc đầu.

"Không đâu. Tôi không gặp được Lorenz Lockhart. Người phỏng vấn tôi là bà quản gia."

"Gì vậy trời."

Vincent nhăn mặt nói thêm:

"Là người sẽ ở lại nội trú để tư vấn chuyên sâu cho đứa trẻ, vậy mà quản gia lại đi phỏng vấn thay sao? Thế còn người thừa kế cao quý kia đâu?"

"Nghe nói Lorenz Lockhart đang đi công tác rồi."

"À à, công tác."

Vincent mỉa mai như thể đã hiểu ý đồ, nhấp một ngụm bia rồi cười khẩy.