Chương 85
Nine nhanh chóng bước đi xuyên qua Liên Hoa Điện. Ngài phớt lờ tiếng gọi "Sha!" vọng theo sau lưng. Tim ngài lúc thì lạnh ngắt, lúc thì sôi sục những cảm xúc khó tả. Người cầm quạt theo không kịp Nine, ánh nắng chói chang rọi thẳng lên đầu và người ngài. Nhưng Nine không quan tâm.
Khi định thần lại, ngài đã đến Thần điện bên hồ.
Ngôi đền này dùng để cử hành nghi lễ thanh tẩy trước khi Lesha vào Liên Hoa Điện, và cũng được sử dụng khi họ rời đi. Bước chân chậm lại, Nine tiến vào ngôi đền với đầy những bức phù điêu hoa sen. Những hình ảnh quá khứ lại ùa về trước mắt.
Lesha Zibaya Iyad nằm ngay ngắn trên chiếc giường phủ đầy băng, như đang ngủ. Trên ngực là một bông hoa sen. Có lẽ vì là cháu trai của Osen Iyad, nên những chiếc hộp đựng đầy đồ trang sức và y phục cho người chết, được xếp chồng chất lên nhau.
Nine nhớ lại lời Lesha Zibaya đã nói với ngài hai ngày trước, khi anh ta dâng lên một đóa hoa giả làm bằng ngọc. Rõ ràng anh ta đã nói sẽ lại trổ tài, chẳng lẽ là nói về kiếp sau? Vì vậy, anh ta đã tự nguyện hiến dâng bản thân với khuôn mặt hân hoan như vậy sao?
Hay là bị ép buộc?
Cơn chóng mặt dữ dội lại ập đến. Nine nhận ra, xung quanh Lesha Zibaya có mấy cái quan tài bằng đá. Mở một nắp quan tài ra, ngài thấy hình hài con người được quấn chặt bằng vải lanh dài.
"Đây là cái gì?"
Một tư tế nãy giờ cúi đầu im lặng theo sau Nine, cẩn thận trả lời:
"Thưa Sha, đây là những người từng làm việc cho Lesha Zibaya. Họ sẽ được sử dụng như công cụ trong kiếp sau."
Nine bật cười. Lesha Zibaya tự sát để thề trung thành vĩnh viễn với Sha vẫn chưa đủ, còn giết cả nô lệ theo cùng. Nhìn sơ qua cũng thấy hơn chục người.
Đây là cái quái gì vậy?
Tại sao ai cũng có thể làm những chuyện điên rồ như vậy?
Nine hoàn toàn không thể hiểu được tâm trí của những người này, cũng như không thể hiểu được Amon. Sao họ có thể tin tưởng tuyệt đối vào thần linh và kiếp sau đến thế? Họ lấy đâu ra sự chắc chắn, để vứt bỏ mạng sống một cách vô ích như vậy? Ngài đau lòng nhìn Lesha Zibaya - người đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.
Trên khuôn mặt được trang điểm đậm, cố tình tô vẽ vẻ tươi tắn khi còn sống của người chết, hết khuôn mặt này đến khuôn mặt khác quen thuộc, lại chồng chéo lên nhau.
Trở lại Thánh điện, Nine không nói một lời nào suốt cả ngày, nhốt mình trong phòng. Khuôn mặt u ám chìm trong bóng tối, ngài lục lọi ký ức và nghiền ngẫm quá khứ đau khổ.
'Thảo nào ngài ấy không muốn có thêm Lesha.'
Mỗi khi nghe tin có Lesha mới vào Liên Hoa Điện, tim Nine lại nhói đau. Chỉ vì nghe nói có một Lesha nào đó mà ngài không quen biết đã sang thế giới bên kia, ngài đã đau khổ đến mức cố tình cắt đứt mọi tin tức từ đó.
Nhưng giờ đây, những người quan trọng của ngài đang ở Liên Hoa Điện, ngài không thể làm như vậy được nữa. Đến bao giờ ngài mới phải ngưng chịu đựng nỗi đau này? Mỗi khi định chợp mắt, Nine lại gặp ác mộng, thấy các tư tế chúc mừng ngài vì Gwen và Lu đã vĩnh viễn bước vào kiếp sau.
Khi nghe Gwen và Lu đến xin diện kiến, ngài từ chối. Dù biết không có chuyện gì xảy ra ngay lập tức, ngài vẫn bồn chồn không yên. Cả Gwen và Lu đều được biết đến, là những người được Nine sủng ái. Biết Gwen là một pháp sư giỏi, biết Lu sẽ không thể trở thành một tín đồ thực sự cho đến khi được Nine tha thứ, ngài vẫn lo cả hai sẽ gặp chuyện gì đó. Nỗi lo lắng đè nặng lên tim.
'Đến bao giờ, đến bao giờ ta mới kết thúc cuộc sống như thế này... Cả đời sao?'
Bị bao trùm bởi nỗi u uất và giận dữ, Nine lặp đi lặp lại những suy nghĩ ám ảnh đó hàng trăm, hàng nghìn lần. Trong đêm tối tĩnh mịch, những đường viền bóng tối tỏa ra từ Nine mờ nhạt rung động. Cuối cùng, khi Nine từ bỏ cả việc lặp đi lặp lại những suy nghĩ đó, nằm úp mặt xuống giường, Osen Iyad đến tìm.
Nghe đến tên Osen Iyad, những cảm xúc mà ngài tưởng đã lắng xuống, lại trỗi dậy mạnh mẽ. Đôi mắt vàng kim của ngài tối sầm lại. Trong khi Nine chậm rãi ngồi dậy khỏi giường, Osen Iyad và một số tư tế cung kính hành lễ.
"Tôi tớ trung thành xin yết kiến Sha Nine."
Nine không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm. Osen Iyad lại nói:
"Đêm nay, các vì sao hội tụ ở cả hai cực Bắc và Nam, trăng lại thượng huyền, ngài thấy sao nếu cử hành nghi lễ?"
"Osen Iyad."
Nine nhìn Đại tư tế, gọi tên bằng giọng vô cảm. Osen Iyad cúi đầu sâu hơn, đáp:
"Vâng, thưa Sha. Xin ngài cứ nói."
"Hôm qua cháu trai của ngươi chết. Ngươi không buồn sao?"
"Thưa Sha, cháu trai của thần sẽ sống hạnh phúc vĩnh viễn ở kiếp sau, là người thân, thần nên vui mừng chứ sao lại buồn ạ?"
Trên khuôn mặt của lão già đó, không hề có một chút buồn bã nào. Nhìn biểu cảm đó, Nine bật cười. Cháu trai chết để trở thành một tín đồ thực sự, nhưng người chú thì vẫn sống nhăn răng. Với khuôn mặt nhăn nheo, già nua, chẳng hề trẻ đẹp.
Đột nhiên, Nine nảy ra ý nghĩ, rằng Osen Iyad có lẽ đã thúc giục cháu trai mình chết.
Nhưng tại sao? Tại sao lại thúc giục cái chết của đứa cháu đã sống tốt ở Liên Hoa Điện trong nhiều năm qua? Ánh mắt Nine chậm rãi di chuyển, rồi dừng lại ở chiếc lư hương mà Osen Iyad mang đến. Có lẽ, là để tiến hành nghi lễ với danh nghĩa an ủi ngài, người đang u uất?
Chẳng lẽ chỉ vì cái lý do vớ vẩn đó?
"Thưa Sha, nếu ngài không thoải mái, thần sẽ cử hành nghi lễ trong phòng ngủ hôm nay ạ."
Thấy Nine không đáp lời, Osen Iyad ra hiệu. Các tư tế cẩn thận di chuyển, đặt lư hương xuống sàn. Và ngay khi họ định châm lửa vào hương, Nine dồn hết sức lực đá văng chiếc lư hương.
Choang, rầm!
Một tiếng động lớn kinh ngạc vang lên. Cát mịn văng ra khắp nơi, chiếc lư hương làm bằng kim loại nhẹ bay xa đến tận tường. Tiếp theo, Nine nhặt chiếc bình sứ trang trí bên cạnh giường ném đi, các tư tế tái mét mặt lập tức quỳ rạp xuống.
"Sha, có chuyện gì vậy ạ!"
Ngay khi có tiếng ồn ào, Seinka Hoan và Woo đang canh gác liền chạy đến. Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong phòng ngủ, họ lập tức cau mày, đặt tay lên kiếm. Seinka Hoan rút kiếm ra một nửa, Woo nhanh chóng đến gần Nine.
"Tống cổ lũ hỗn láo kia ra ngay! Bọn chúng tự ý hành động mà không có lệnh của ta!"
Những cảm xúc mà ngài kìm nén bấy lâu nay bùng nổ. Nine không kiềm chế được cơn giận, nhặt bất cứ thứ gì vớ được ném đi. Chiếc bình rượu vỡ tan, làm ướt vạt áo của Osen Iyad. Lão vội vàng cúi đầu tạ tội.
"Tôi tớ này đã phạm tội lớn, thưa Sha."
Osen Iyad dập đầu liên tục, nhưng cơn giận của Nine không hề nguôi ngoai.
"Seinka Hoan, ngươi không nghe ta bảo tống cổ chúng đi à? Biến khỏi mắt ta ngay!"
"Tuân lệnh, thưa Sha."
Seinka Hoan bước những bước dài, khuôn mặt cứng đờ. Ánh mắt nhìn Osen Iyad và các tư tế không mấy thiện cảm. Các chiến binh tư tế ép những tư tế đang quỳ xuống đứng dậy, lôi ra khỏi phòng ngủ. Vì là Đại tư tế, nên Osen Iyad không bị lôi đi như tội phạm. Lão chỉ lặng lẽ rút lui, với khuôn mặt không ai biết đang nghĩ gì.
Nine thở hổn hển, ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. Trong khi ngài day day trán, các tư tế hầu cận bước vào, không gây ra một tiếng động nào, dọn dẹp cái phòng ngủ hỗn loạn. Tiếng lạo xạo khi nhặt những mảnh vỡ bình sứ, cũng gần như không nghe thấy. Họ còn chưa dọn xong phòng, Nine đã ra lệnh:
"Mang rượu đến đây. Và tất cả đi ra ngoài."
Các tư tế do dự một lúc, vì không thể để Nine một mình trong căn phòng lộn xộn như thế này. Nhưng Nine không thể chịu đựng được ai đó lảng vảng bên cạnh mình, dù chỉ một chút.
"Ta không muốn phải nói lần thứ hai."
"Tuân lệnh."
Trong khi các tư tế dọn dẹp phòng ngủ nhanh nhất có thể, các tư tế khác đặt xuống nhiều loại rượu khác nhau cùng với đồ nhắm. Sau đó, họ lùi lại, vì Sha đang khó chịu. Chỉ có Woo canh giữ ở cửa phòng ngủ, để có thể ứng phó với bất kỳ sự cố nào.
Trong căn phòng ngủ không một bóng người, Nine rót rượu vào ly. Hương rượu lan tỏa, nhanh chóng lấp đầy căn phòng với hương trái cây, cùng với hương rượu đã đổ trên sàn. Ngài uống một ly, rồi liên tiếp uống hai ly, ba ly. Ngài ước rằng thứ rượu này có thể làm mờ đi tâm trí của ngài, thay vì thứ hương mà Osen Iyad hay đốt.
Nhưng như mọi khi, dù uống bao nhiêu rượu, tinh thần của Nine vẫn minh mẫn. Thay vì đỏ mặt hay hưng phấn quá mức như những người khác, ngài thậm chí còn không cảm thấy nóng lên. Nó chỉ như đang uống một loại đồ uống ngọt ngào mang vị đắng.
💬 Bình Luận Chương Này