Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 9 👁️ 0

"Rõ rành rành ra đó rồi còn gì. Thằng bé là đứa em không cùng huyết thống mà cha anh ta mới nhận nuôi muộn màng, lại thêm tình hình tệ đến mức cần cả tư vấn viên nội trú. Nghĩa là anh không muốn phí thời gian vào những việc đó chứ sao."

"Cũng có thể."

"Cần gì có thể, chắc chắn luôn ấy chứ. Cậu không biết mấy người giàu đó thậm chí còn tính toán chi li chuyện tiền bạc hơn à? Tự dưng phải chia cả gia sản của cha mình cho một thằng nhóc chẳng khác gì người lạ, đứa trẻ đó chắc chắn là cái gai trong mắt anh ta rồi."

Nghe Vincent huyên thuyên như thể am hiểu tường tận về giới thượng lưu, Elian bật cười khẩy.

"Cậu xem phim truyền hình hơi quá đà rồi đấy."

"Phim ảnh hay tiểu thuyết thì cũng đều phản ánh hiện thực cả thôi. Cậu không biết thực tế còn kịch tính hơn cả phim sao?"

Cũng đúng. So với những kinh nghiệm mà cậu đã mắt thấy tai nghe trong suốt thời gian làm tư vấn, những suy đoán của Vincent không hẳn là vô căn cứ.

Có vẻ đang khát, Vincent tu ừng ực cho cạn chai bia rồi lấy mu bàn tay quẹt ngang miệng một cách tùy tiện. Đoạn, cậu ta đột nhiên thay đổi tông giọng, cẩn thận hỏi:

"Thế, kết quả phỏng vấn sao rồi? Họ nói gì?"

"May mắn là phía bên đó bảo tôi bắt đầu công việc ngay."

"Cậu sẽ làm chứ?"

"Phải làm chứ."

"...."

"Xét về mặt cá nhân cũng vậy, mà với tư cách là một tư vấn viên, đây là cơ hội tôi không muốn bỏ lỡ."

Dù nói như vậy, nhưng vẻ mặt Elian vẫn lộ rõ nét phức tạp.

"Cậu gặp đứa bé chưa?"

"Rồi."

Elian gật đầu, ánh mắt trĩu xuống nhìn chai bia trong tay.

"Tôi không thể nói chi tiết được nhưng... đúng là một đứa trẻ thực sự cần được tư vấn tâm lý."

"Nếu phải làm việc nội trú ở đó, nghĩa là cậu sắp phải dọn ra khỏi nhà tôi rồi."

Trước giọng nói buồn thiu của Vincent, Elian nhìn cậu ta mỉm cười.

"Tiếc à?"

"Không, tôi thì... vì biết kế hoạch vĩ đại của cậu nên cũng không hẳn là tiếc... chỉ là lo cho cha mẹ thôi."

Dù lấy cha mẹ ra làm cái cớ, nhưng gương mặt Vincent vẫn tràn đầy vẻ luyến tiếc.

Bản thân Elian cũng cảm thấy chạnh lòng khi cuộc sống với gia đình Belotti sắp kết thúc. Lina và Matteo những người đã luôn dịu dàng với cậu từ thuở nhỏ, và đã để cậu nhập tịch để có thể mang họ Belotti. Cả Vincent nữa, người đã lớn lên cùng cậu chẳng khác gì anh em ruột thịt, và giờ đây đã trở thành anh em trên phương diện pháp lý.

Nếu cứ tiếp tục ở lại căn phòng này, tích lũy kinh nghiệm tư vấn tại trung tâm, vào ngày nghỉ thì giúp việc ở tiệm Abrazo, thỉnh thoảng lại cùng Vincent đi đạp xe dạo phố... những ngày tháng bình yên như thế có lẽ sẽ còn kéo dài mãi.

Nếu chôn giấu mọi thứ vào lòng và chấp nhận rằng đó là chuyện bất khả kháng, cậu có thể nắm giữ được cuộc sống thường nhật ấy.

Nhưng Elian không thể làm thế. Cậu đã quyết định sẽ không làm thế. Cậu phải quay lưng lại với bình yên để dấn thân vào nguy hiểm và làm sáng tỏ sự thật.

Cả Vincent và bản thân Elian đều hiểu rõ điều đó.

"Mai đi luôn à?"

Trước câu hỏi của Vincent, chủ nhân căn phòng đưa mắt nhìn quanh không gian nhỏ bé. Hầu hết đồ đạc lấp đầy căn phòng là sách và đĩa hát mà cha mẹ để lại. Đây chỉ là một phần nhỏ trong số di vật. Phần còn lại đang được gửi trong kho thuê ở Chicago. Vì số lượng quá lớn nên cậu không thể mang hết theo được.

"Không. Dù không nhiều nhưng cũng phải thu xếp hành lý đã."

"Định mang đi hết à?"

"Không đâu. Tôi chỉ mang theo những thứ thực sự cần thiết thôi. Tôi hẹn ngày kia sẽ dọn vào."

"Vậy là vẫn còn thời gian để thưa chuyện với cha mẹ."

"Tôi có đi đâu xa đâu. Chỉ là sang Manhattan thôi mà?"

Vừa nói với Vincent đang ỉu xìu, Elian vừa chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài khung cửa mở rộng, cảnh đêm rực rỡ của Manhattan, đặc biệt là khu Financial District, đang lấp lánh như những hạt bụi kim cương. Đó chắc chắn là một khung cảnh mê hoặc lòng người.

Nhưng mặt khác, nó cũng giống như một ảo ảnh trên sa mạc.

Thấy tận mắt nhưng không có thực thể.

Đẹp đẽ nhưng cuối cùng lại trống rỗng.

Ánh sáng của Babylon được xây đắp nên từ dục vọng không đáy của con người.

"Ai nói gì đâu? Chỉ là cha mẹ chắc chắn sẽ buồn lắm đấy. Cho dù Manhattan chỉ cách một cây cầu, thì cũng không thể giống như lúc sống chung một nhà được."

"Ngày nghỉ tôi sẽ về thăm."

"Nói thì dễ hơn làm mà."

Vincent hất cằm, dốc sạch chỗ bia còn lại trong chai. Đặt chai bia rỗng xuống bàn, ánh mắt cậu ta chạm vào lọ thuốc của Elian.

"Có vẻ phía bên đó không làm khó chuyện cậu bị bệnh nhỉ. Mà cũng đúng, dạo này đâu cần ghi mấy thứ đó vào sơ yếu lý lịch nữa."

"Cũng đã khá lâu rồi người ta không còn yêu cầu ghi cả giới tính thứ hai nữa mà."

Gật đầu vài cái với vẻ mặt nhẹ nhõm, Vincent nhướng một bên mày rồi hỏi đầy ẩn ý:

"Nhưng mà, định tính sao với Joshua Lockhart?"

"Tạm thời phải gác lại đã."

"Chắc là phía Joshua sẽ dễ công lược hơn đấy? Lorenz thì chẳng có chút thông tin nào về đời tư cả. Với khối tài sản đó, ngoại hình đó... tôi nghi ngờ không biết anh ta có bị liệt không nữa."

"Đây là cơ hội để bước chân vào bên trong dinh thự Lockhart. Chắc chắn sẽ tìm ra được gì đó. Hơn nữa, một khi đã làm việc ở dinh thự nhà đó, kiểu gì chuyện này chẳng sớm lọt đến tai Joshua?"

Vincent mỉm cười đầy ý vị rồi gật đầu.

"Cũng đúng. Dù không làm gì thì cũng sẽ tự nhiên tái ngộ với Joshua Lockhart thôi. Khiến anh ta sốt ruột cũng là một chiến thuật không tồi."

Đang định với lấy chai bia mới, Vincent bỗng nhíu mày quay lại nhìn Elian:

"Nhưng mà, ngộ nhỡ Lorenz Lockhart lại say mê cậu thì sao?"

Ánh mắt cậu ta khá nghiêm túc, trông không giống như đang đùa.

"Cậu lo xa quá rồi."

"Không, cậu thử nghĩ mà xem. Nếu cả Lorenz và Joshua, hai người bọn họ cùng tranh giành cậu thì chẳng phải chỉ có cậu là người khó xử sao?"

"Chẳng phải chính cậu vừa bảo Lorenz Lockhart chắc chắn bị liệt là sao nữa."

Vincent nhìn chăm chằm vào gương mặt người bạn, người anh em của mình. Trong đầu cậu ta hiện lên lần lượt vô số sự kiện đã xảy ra trong quá khứ chỉ vì cái ngoại hình kia.

"Tôi nói thế là vì đó là gương mặt có thể chữa được cả chứng liệt đấy."

"Đừng lo, không phải ai cũng sẽ say đắm tôi như cậu nghĩ đâu. Và chuyện của Joshua Lockhart cũng chỉ là hứng thú nhất thời thôi. Sẽ không kéo dài lâu đâu."

"Phù."

Có vẻ Vincent không mấy đồng tình với phát biểu của Elian. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục tranh cãi, cậu ta chọn cách im lặng và dốc chai bia.

Elian cầm lấy chiếc huy hiệu nhỏ đặt cạnh chiếc đồng hồ để bàn. Đó là một chiếc huy hiệu hình tròn chỉ bằng móng tay cái, với hình trăng lưỡi liềm vàng được khắc trên nền đá onyx đen tuyền. Đây là một trong số ít bằng chứng mà Elian có được liên quan đến cái chết của mẹ mình.

Vừa dùng ngón cái miết nhẹ lên hình trăng lưỡi liềm trên huy hiệu, Elian vừa lẩm bẩm như đang tự nhủ với chính mình:

"Ai trong hai người họ có phải lòng tôi cũng không quan trọng. Ngược lại, tôi còn hoan nghênh nữa là đằng khác."

Chỉ cần họ mở cánh cửa để tôi có thể tiến sâu hơn vào bí mật của gia tộc Lockhart. Elian thầm bồi thêm trong lòng.

Chứng kiến dáng vẻ đó của bạn mình, Vincent khuyên nhủ đầy lo lắng:

"Đừng làm chuyện gì quá liều lĩnh."

Rồi ngay sau đó, cậu ta bồi thêm một tiếng thở dài tự giễu:

"Mà thôi. Ngay cả việc tiếp cận nhà Lockhart mà không liều lĩnh thì vốn dĩ đã là chuyện bất khả thi rồi."

Vẫn mân mê chiếc huy hiệu trong tay, Elian nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giữa đường chân trời san sát của phía nam Manhattan, không khó để tìm thấy tòa nhà của tập đoàn Lockhart Holdings. Liệu cậu đã tiến gần thêm một chút tới tòa tháp Babylon đó chưa? Mọi chuyện vẫn cảm thấy thật mông lung.

____

Đó là một buổi trở về nhà trong đơn độc. Kết thúc chuyến công tác, Lorenz trở về dinh thự trong trạng thái hoàn toàn kiệt sức.

Lúc này mới khoảng 4 giờ chiều, nhưng cơ thể anh đã nặng trĩu như thể đã nửa đêm. Suốt chuyến công tác, anh bị hành hạ bởi những cơn đau đầu và buồn nôn, cộng thêm việc không thể chợp mắt tử tế khiến tâm trạng anh trở nên cực kỳ nhạy cảm. Lúc này anh chỉ muốn uống thuốc ngủ và chìm sâu vào giấc ngủ ngay lập tức.

"Cậu đã vất vả rồi. Chắc cậu mệt lắm đúng không?"

Margaret, người đã ra tận hầm gửi xe đón anh, lên tiếng chào hỏi. Trên gương mặt Lorenz lộ rõ vẻ mệt mỏi mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

"Tôi đã định quay về sớm nhất có thể nhưng... có nhiều phần cần phải trực tiếp xác nhận hơn tôi tưởng."

"Đó chẳng phải là dự án quan trọng sao. Cậu nên ưu tiên công việc chứ."

Hai người bắt đầu bước về phía thang máy. Lorenz vừa xoa trán vừa quay sang nhìn Margaret đang đi ngay bên cạnh.

"Xin lỗi vì có lẽ bà đã chuẩn bị sẵn, nhưng chắc tôi phải bỏ qua bữa ăn thôi. Cơn đau đầu tệ quá... tôi muốn đi nghỉ ngay."

"Tôi nghe nói tình hình sức khỏe của cậu không được tốt suốt chuyến công tác."

"Ngày đầu tiên thì không đến nỗi nào. Trên đường ra sân bay trạng thái của tôi đã trở nên rất tốt. Nhưng chuyện đó cũng chỉ được một lúc thôi."

Lắc đầu trước tình trạng cơ thể tồi tệ lúc này, Lorenz lập tức đổi chủ đề:

"Còn Lucas thì sao?"

"Thằng bé đang ở trong phòng cùng với tư vấn viên mới đến."