Chương 96
Một chiếc đồng hồ để bàn, đủ loại lương thực và đồ dùng vệ sinh cá nhân được nhét đầy vào bên trong chiếc bọc vải quê mùa. Ha Jin và Eden lấy vũ khí từ hộp dụng cụ trong tủ giày, ăn sáng qua loa cùng Pie rồi rời khỏi căn hộ cũ kỹ.
Ra khỏi khu dân cư vắng vẻ, họ băng qua khu công nghiệp tập trung những mái nhà lợp tấm lợp màu xanh, rồi tiến vào đường Hwajeong-Insu.
Trong lúc rẽ khỏi tuyến đường dự kiến ban đầu là đường cao tốc Gyeongbu để tự mình mở ra một lộ trình mới, Ha Jin suốt cả chặng đường cứ mang vẻ mặt ngơ ngẩn như một người bị rơi mất một con ốc vít.
“…Tôi nghĩ ghé cửa hàng rồi nghỉ lại một đêm cũng được. Cậu Do Ha Jin thấy thế nào?”
“……”
“Cậu Do Ha Jin?”
“Vâng?”
Eden chằm chằm nhìn cậu cứ liên tục phản ứng chậm mất một nhịp, rồi hỏi lại.
“Trên biển báo ghi cách đây 5 km có một cửa hàng, nên tôi định hỏi xem chúng ta nghỉ chân ở đó một lát thì thế nào.”
“À… Được chứ, vâng.”
“Có vẻ dạo này thời tiết không được bình thường, chắc là đang vào mùa mưa. Tiện thể thì tìm một chiếc áo gió chống nước hoặc áo mưa, rồi đổi sang đôi giày chắc chắn hơn luôn.”
“Vâng, đi thôi.”
Ha Jin nghe chẳng vào tai bao nhiêu, chỉ gật gù. Đang tiếp tục lên đường như vậy, Eden đột nhiên dừng bước.
“Trong người cậu khó chịu lắm sao?”
Người nọ dùng ánh mắt sắc bén cẩn thận quan sát Ha Jin từ đầu đến chân rồi đưa tay ra. Cảm giác ngón tay lành lạnh khẽ chạm lên trán khiến Ha Jin vô thức giật bắn người.
“Kh-không sao mà?”
Vì bước chân nhanh thoăn thoắt khiến khoảng cách giữa hai người chớp mắt đã bị kéo giãn, bàn tay Eden khựng lại lưng chừng giữa không trung. Đồng thời, giữa hai hàng mày của anh cũng hằn sâu một nếp nhăn.
Ha Jin không nhìn thấy vẻ mặt trở nên âm trầm ấy, vừa xoa vành tai đang nóng ran vừa bước nhanh hơn. Khuôn mặt quay lưng về phía Eden của cậu bắt đầu đỏ bừng lên rõ rệt.
Dù cố không nghĩ đến, những cảm giác còn sót lại trên cơ thể cùng đôi môi sưng đỏ vẫn khiến cảnh tượng đêm qua hiện lên sống động trong tâm trí. Nói cách khác, kể từ khi tỉnh giấc cho đến tận lúc này, sau khi không ngừng băng qua thành phố Hwajeong… Ha Jin vẫn luôn nghiền ngẫm chuyện xảy ra giữa mình và Eden.
Càng cố gạt những suy nghĩ ấy đi, cảm giác lại càng trở nên rõ ràng. Những âm thanh bên tai, những cảm giác mãnh liệt và từng khoảnh khắc của đêm qua cứ lần lượt ùa về.
Giống như một thanh niên non nớt vừa trải qua chuyện tình cảm đầu đời, chỉ cần chạm phải ánh mắt nhau thôi là đầu óc đã nóng bừng, khiến cả ngày cậu cũng khó mà có nổi một cuộc trò chuyện tử tế.
‘Đừng nghĩ nữa….’
Trái lại, thái độ của Eden gần như chẳng khác ngày thường là bao. Anh không đỏ mặt như cậu, cũng chẳng có những hành động vụng về vì mất bình tĩnh.
‘Phải xác nhận xem đó chỉ đơn thuần là ham muốn hay là tình cảm. Chuyện đó, chắc cậu Do Ha Jin cũng vậy.’
Có phải Jung Tae Gun đã đưa ra câu trả lời rồi không? Hay chỉ có mình cậu đang gán cho cuộc tình chóng vánh một đêm ấy quá nhiều ý nghĩa?
Ngay cả khi đang đối phó với những con zombie bị mất một nửa khuôn mặt, ngay cả lúc ngồi phịch xuống bên đường để giải quyết bữa ăn, hay thậm chí trong khoảnh khắc lấy Pie làm gối tranh thủ nghỉ ngơi, trong đầu Ha Jin vẫn ngập tràn những dấu chấm hỏi.
“Cậu Do Ha Jin, đến nơi rồi.”
Đúng lúc ấy, Eden túm lấy sau gáy Ha Jin khi cậu đang định đi lướt qua cổng chính của cửa hàng. Ha Jin bất ngờ dừng lại, ngơ ngác đảo mắt nhìn xung quanh. Một tấm biển lớn hình bán nguyệt với dòng chữ ‘Cửa hàng bán đồ hiệu giá rẻ’ được dựng ngay phía trên đầu họ.
Nơi đây gồm những tòa nhà dường như được xây dựng theo phong cách Địa Trung Hải của Ý, hòa quyện vào nhau thành một quần thể có quy mô khá lớn ngay cả khi chỉ nhìn từ bên ngoài. Trong lúc hai người dừng lại, ước chừng diện tích rộng lớn hoang vắng trước mắt, Pie bắt đầu nhe răng, cảnh giác quan sát xung quanh.
“Có ổn không?”
Trước câu hỏi thận trọng ấy, ngón tay Eden chỉ vào tấm bảng hướng dẫn hình chữ nhật. Trên bảng là sơ đồ cấu trúc của tòa nhà gồm tổng cộng bốn khu vực, cùng tên các thương hiệu được ghi rõ chi tiết.
“Nếu tránh khu có nhà hàng và khu vực gần bãi đỗ xe ngầm thì chắc sẽ không sao. Trước tiên, chúng ta đến tòa nhà phía kia, nơi có cửa hàng quần áo thể thao.”
May mắn thay, khu A mà Eden chỉ nằm ở một nơi hẻo lánh, tách biệt với những tòa nhà khác, đồng thời cũng là tòa nhà gần chỗ họ đang đứng nhất.
Uỳnh— u ù—
Một âm thanh rờn rợn vang vọng bên tai, chẳng rõ là tiếng tru của zombie hay tiếng gió lùa qua giữa những tòa nhà. Đến lúc này, Ha Jin mới cảm nhận được sống lưng mình đang dần ướt đẫm vì căng thẳng, bèn nuốt khan.
Những cảm giác mà cậu chưa kịp nhận thức vì mải nghĩ đến chuyện giữa mình và Eden giờ mới dần trở lại. Lòng bàn chân nóng rát như sắp bỏng vì di chuyển suốt quãng đường dài, còn sức nặng của chiếc bọc vải đeo sau lưng thì nặng tựa ngàn cân.
Ha Jin nhíu mày khi những giọt mồ hôi chảy dài xuống trán, Eden lập tức đưa tay tới. Bàn tay nhẹ nhàng lau đi giọt mồ hôi đọng trên chân mày khiến Ha Jin bối rối, lặng lẽ né đầu sang một bên.
Eden bình thản nhìn khuôn mặt Ha Jin đang dần cách xa mình, rồi đột nhiên cất giọng trầm xuống, cảnh cáo.
“Đừng tránh tay tôi. Tôi nhớ lần trước cũng đã nói với cậu rồi.”
“…….”
“Vì tôi sợ cậu quên mất nên đây là lần cuối tôi nói với cậu.”
Không hiểu sao nghe đến chữ “lần cuối”, Ha Jin lại cảm thấy rờn rợn. Đây có vẻ không phải lời cảnh cáo mà những người đồng đội bình thường sẽ dành cho nhau, khiến cậuthấy khó hiểu, nhưng trước cảm giác ngứa ngáy khi bàn tay ấy lại lần nữa tiến đến, cậu nhanh chóng ngẩn người.
Mái tóc mái ướt được vén sang một bên, khiến cậu theo phản xạ nhắm chặt mắt.
Mẹ kiếp.
Có gì đó không ổn, cực kỳ không ổn. Cảm nhận lồng ngực mình xao động, cậu nuốt ngược những lời chửi rủa đang dâng lên. Nếu có thể, câun chỉ muốn cứ thế này mà ngất đi.
“Cậu định cứ tiếp tục để lộ rõ như vậy sao?”
Nhưng trước lời trách móc đột ngột vang lên sau đó, Ha Jin đành chậm rãi mở đôi mắt đang nhắm lại.
“…Gì cơ?”
“Tôi cũng xấu hổ và ngượng ngùng chẳng kém gì cậu Do Ha Jin. Tôi đang cố hết sức để cư xử như bình thường, nên cậu giúp tôi một chút đi.”
Uỳnh— u ù—
Âm thanh vọng lại không rõ nguồn gốc vẫn nặng nề gõ vào bên tai. Đến lúc này Ha Jin mới hiểu lời Eden nói, miệng cậu ngây ngốc há ra.
…Xấu hổ và ngượng ngùng sao? Jung Tae Gun ấy à?
Không thể tin nổi lời phát biểu ấy, Ha Jin nhìn thẳng vào mắt Eden với chút ngờ vực, nhưng trên gương mặt nghiêm túc kia không thể tìm thấy dù chỉ một chút vẻ trêu chọc.
“Chuyện này để tối nay chúng ta nói tiếp, giờ thì chỉ cần tập trung vào việc an toàn vào bên trong.”
Không biết nên trả lời thế nào, Ha Jin cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, đành lặng lẽ dời mắt sang nơi khác. Hàng mi của cậu khẽ run rẩy như đôi cánh của một con bướm mệt mỏi khi nhìn về phía bức tượng lớn hình chú gấu và đài phun nước đã khô.
Cửa hàng âm u và lạnh lẽo, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện ma quỷ. Có vẻ nơi đây từng xảy ra một trận hỗn loạn, khắp tường và sàn nhà vương vãi những vết máu đen cùng những mảng thịt thối rữa. Trên thang cuốn dẫn đến khu B chất chồng cả đống thi thể, còn những con zombie mắc kẹt giữa đống đó chỉ mải quẫy đạp đôi tay đôi chân đã thối rữa.
Dù đã đoán trước, nhưng trước cảnh tượng thảm khốc và rợn người hơn nhiều so với tưởng tượng, Ha Jin vẫn vô thức nép sát vào bên cạnh Eden. Pie lo lắng đi vòng quanh những ma nơ canh nằm ngổn ngang dưới sàn và những thi thể chỉ còn lại phần thân dưới.
“Chắc vì không có người nên cũng không thấy zombie mấy nhỉ.”
Hạ thấp giọng hết mức có thể, cậu khẽ nắm lấy vạt áo Eden. Eden nhìn bàn tay đang kéo áo mình, khóe môi thoáng nở một nụ cười nhàn nhạt.
Hai người cố hết sức tránh động tĩnh của zombie, vừa ẩn mình vừa lục soát từng cửa hàng. Thế nhưng phần lớn các thương hiệu cao cấp đều đã bị vét sạch quần áo, cửa kính cũng vỡ nát, không thích hợp để ẩn náu qua đêm.
Đúng lúc trong lòng bắt đầu thấp thỏm lo rằng chuyến này sẽ chẳng thu hoạch được gì, họ phát hiện một cửa hàng đồ leo núi thuộc phân khúc giá rẻ nằm ở cuối tòa nhà. May mắn thay, cửa ra vào dễ dàng mở được, bên trong cửa hàng cũng sạch sẽ đến mức không hề tìm thấy dấu vết bị đột nhập.
“Thương hiệu cao cấp thì bị vét sạch cả rồi, vậy mà chỉ có chỗ này còn nguyên vẹn….”
Ngay cả trong thế giới đã diệt vong mà con người vẫn còn phân biệt thương hiệu để vơ vét những nhu yếu phẩm. Rốt cuộc con người là sinh vật bị hư vinh ám ảnh đến mức nào vậy? Ha Jin lắc đầu, vẻ mặt khó tin.
Eden bước vào trong trước, cẩn thận kiểm tra cả phía trong phòng thay đồ lẫn kho chứa nơi chất đầy những thùng hàng.
“Hôm nay chúng ta nghỉ lại đây.”
Vừa dứt lời, Ha Jin đã nằm vật xuống nền nhà phủ đầy bụi. Đi bộ suốt 11 tiếng không nghỉ khiến cậu cảm giác cơ thể mình đang mềm nhũn ra, tan chảy như thạch.
Eden bước đến bên cạnh cũng tháo chiếc bọc vải đeo trên vai xuống, rồi nằm xuống sàn theo Ha Jin.
“Phù….”
Sau tiếng thở dài mệt mỏi của ai đó, một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua. Ha Jin cố tình dời mắt sang những đôi giày leo núi đủ màu sắc và những chiếc áo thun chuyên dụng được trưng trên kệ sát tường, rồi nuốt khan.
‘Chết tiệt.’
Trái ngược với cơ thể đang rã rời, đầu óc cậu lại dần trở nên tỉnh táo hơn. Người khiến tâm trí cậu rối tung suốt cả ngày đang nằm ngay bên cạnh, khiến cậu dù có nghỉ ngơi cũng chẳng thể nào thật sự nghỉ ngơi được. Sau một thoáng do dự, cuối cùng cậu vẫn cố gượng cơ thể mệt mỏi ngồi dậy.
“Cậu đi đâu vậy?”
“Cứ thấy khó chịu thế nào ấy, nên tôi định đi tắm rửa trước một chút.”
“Đi cùng nhau.”
Eden đứng dậy khỏi chỗ nằm, đuổi theo Ha Jin như thể đó là chuyện hiển nhiên. Ha Jin cứng đờ mặt vì bối rối, vội xua tay.
“Anh cứ nghỉ đi. Dù sao nhà vệ sinh cũng ngay bên cạnh, có phải đi đâu xa đâu, tôi đi trước rồi…”
“Chính cậu Do Ha Jin là người nói rằng nguyên tắc là phải đi theo nhóm hai người và nhất định phải ở sát bên nhau. Cậu quên cả lời mình nói rồi sao?”
“……”
“Đi thôi.”
Không đợi Ha Jin trả lời, anh lấy hai chiếc áo thun ngắn tay và hai chiếc quần short treo trên kệ hàng, rồi đi trước dẫn đường.
💬 Bình Luận Chương Này