Chương 99
Nine tươi cười rạng rỡ, cảm ơn chân thành. Sau đó, ngài lại tiếp tục công việc dang dở. Tiếng đục chạm khắc vang lên, những hoa văn tinh xảo dần hiện lên trên tấm gỗ. Vì ngày nào ngài cũng đến Thánh điện của Amon, chẳng còn chuyện gì để nói nữa, nên ngài mang việc đến làm cho đỡ buồn.
Amon nhìn Nine khắc gỗ, vẻ mặt khó hiểu, như thể không hiểu vì sao ngài lại làm những việc vô nghĩa này. Nine khắc xong hoa văn, ngắm nghía tác phẩm của mình một lát rồi hỏi Amon:
"Amon, ngài có muốn thử không?"
Dù không mấy hứng thú, nhưng Amon vẫn cầm lấy cây bút mà tư tế kính cẩn đưa cho, làm chỉ vì Nine yêu cầu. Nhưng trái ngược với thái độ thờ ơ ban đầu, ngay khi bút chạm vào tấm gỗ, ngài đã vạch những đường thẳng dứt khoát, không chút do dự. Nhìn kỹ thì thấy ngài đang sao chép y hệt những hoa văn mà Nine vừa khắc. Nine mất cả tiếng đồng hồ để khắc xong, nhưng Amon chỉ mất hơn mười phút để sao chép một cách hoàn hảo. Nine ngạc nhiên hỏi:
"Ngài muốn khắc cái này à?"
"Không hẳn là muốn khắc."
Amon đẩy tấm gỗ đã khắc xong ra, các tư tế run rẩy nâng niu bức tranh đầu tiên do Amon thực hiện. Nhìn bàn tay nâng niu cẩn thận của họ, có lẽ tác phẩm này sẽ được coi là Thánh họa do chính Sha Amon tạo nên. Nine nhớ lại lần trước Amon hầu như không phân biệt được tác phẩm của nghệ nhân và tác phẩm của người học việc, rồi bật cười.
"Vậy ngài không có gì đặc biệt muốn khắc à? Thần muốn được ngắm tranh do Amon vẽ, hơi tiếc một chút."
Đặt bút xuống, Amon khựng lại. Ngài ta chăm chú nhìn khuôn mặt tươi cười của Nine, rồi nhận lại cây bút đã được rửa sạch từ tư tế. Nhìn xuống tấm gỗ trống, vẻ mặt ngài vẫn không thay đổi, nhưng, một nếp nhăn mờ nhạt xuất hiện giữa hai hàng lông mày.
"Amon, không khó đâu mà. Ngài cứ khắc những gì ngài thích là được."
Có lẽ Amon chưa từng khắc gỗ bao giờ thì sao? Không, không chỉ khắc gỗ, mà có lẽ ngài chưa từng có bất kỳ sở thích nào cả thì sao? Nine tưởng tượng ra cảnh Amon như tượng đá, cả ngày chỉ ngồi tắm nắng trong Thánh điện. Thật hợp với Amon đến kinh ngạc.
"Ta không có gì đặc biệt muốn vẽ cả."
Amon nói, giọng điệu bình thản, ấn đầu bút xuống tấm gỗ, tạo ra một vệt nước loang lổ. Chắc chắn, ngay cả tấm gỗ không còn dấu vết gì sau khi nước khô đi này, các tư tế cũng sẽ mang đi như Thánh họa.
"Ngài vẽ những gì ngài thích thì sao ạ? Chẳng phải Amon thích tắm nắng lắm sao? Vậy thì ngài vẽ mặt trời đi, hoặc là..."
Nine ngập ngừng. Bất chợt, ngài nhớ ra một thứ khác mà Amon thích. Ngài nhớ ra, Amon luôn thích thú với việc con người tranh giành sự sống và cái chết. Liệu mình có thể cười thật tự nhiên, khi Amon vẽ những con người đang chết dần trên tấm gỗ hay không?
Nine nhận ra, Amon đã rời mắt khỏi tấm gỗ, đang nhìn chằm chằm vào ngài. Nine vội vàng nở một nụ cười. Sau đó, Amon lặng lẽ cụp mắt xuống, trầm ngâm suy nghĩ, rồi bắt đầu di chuyển bút.
Ngài vẽ tranh cho mình, lẽ ra mình phải cảm thấy biết ơn mới phải. Dù ngài có vẽ một tác phẩm tệ hại như đứa học trò kia đi chăng nữa, mình cũng phải hết lời khen ngợi mới được, Nine tự nhủ. Tò mò không biết ngài sẽ vẽ gì, ngài nhìn đầu bút rồi lại chìm vào suy nghĩ.
Gần đây, Nine khá bận rộn. Ngài đi đi lại lại giữa Thánh điện của Amon và Liên Hoa Điện, vừa phô trương sự sủng ái của Sha Amon với mọi người, vừa chọn từng Lesha một để hầu hạ Amon. Ngay cả bây giờ, một Lesha đang ửng đỏ mặt, chăm chú hầu hạ, ngắm nhìn Amon và Nine như bị thôi miên.
Lời hứa sẽ đích thân đưa đến thế giới bên kia của Nine đã lan truyền khắp Liên Hoa Điện, nên dạo này không ai tự sát nữa. Bởi vì thà chết dưới tay Sha, còn hơn là tự kết liễu mạng sống để đến thế giới bên kia. Sau khi nhận được những dấu hiệu hứa hẹn về thế giới bên kia vĩnh hằng từ Nine, như vòng cổ, vòng tay, nhẫn làm bằng vàng và đá quý, các Lesha đã gặp gỡ gia đình của mình và kể về Amon và Nine.
Osen Iyad có chức vụ cao, nhưng chức vụ của Sha Nine không thể so sánh với Đại tư tế. Nine đã khơi dậy tham vọng của những gia tộc có lòng tin đủ lớn, để đưa con cái họ vào Liên Hoa Điện. Kết quả là, Uzur Mairi và Zefuz Idua, cũng như nhiều gia tộc khác đã suôn sẻ liên kết với nhau và thế lực của họ đang lớn mạnh. Nine đã nghe được tin đó.
Nhưng... Liệu một Đại tư tế lão luyện như Osen Iyad có không nhận ra xu hướng này hay không? Tại sao lão không có bất kỳ phản ứng nào? Nine vừa tò mò vừa lo lắng. Osen Iyad có phải chỉ là một ông già ngoan đạo, không có tham vọng gì, khác với những gì Nine nghĩ hay không?
Kế hoạch này của mình có thực sự thành công hay không? Liệu Amon có đứng về phía mình khi mình xung đột với Osen Iyad hay không? Nếu ngài muốn tàn bạo hiến tế con người, thì tất cả những nỗ lực này của mình chẳng phải là vô nghĩa hay sao?
Trong khi ngài miên man suy nghĩ, một bàn tay nâng cằm ngài lên, Nine giật mình. Amon đã dừng tay vẽ, đang nhìn Nine chằm chằm bằng ánh mắt mãnh liệt. Đối diện với đôi mắt vàng kim đó, tâm trí đang đờ đẫn của ngài bỗng bừng tỉnh, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Ngươi lại suy nghĩ rồi ."
"Xin thứ tội, Amon. Dạo này thời tiết thế này nên thần ngủ không ngon giấc lắm..."
Nine lấy thời tiết ra làm cái cớ, vì trời vẫn đang mưa. Đó không hoàn toàn là lời nói dối, vì mùa mưa đang ở đỉnh điểm nên độ ẩm rất cao, như thể đang bơi trong nước vậy. Amon buông Nine ra và tiếp tục vẽ tranh, nói:
"Ta nghe nói gần đây ngươi không nhận nghi lễ của Iyad."
"Thần không cảm thấy cần thiết phải nhận nghi lễ của Đại tư tế. Dạo này tâm trạng thần khá tốt, dù có nhận nghi lễ thì cũng chỉ ngủ thôi thì sao? Nhưng..."
Nine chọn lời, mắt nhìn hình dạng bức tranh mà Amon đang vẽ. Ngài cố tình nhếch khóe môi, tạo thành một nụ cười dễ nhìn và tỏ ra ngoan ngoãn với Amon.
"Nếu Amon muốn, thần sẽ nhận nghi lễ."
Đương nhiên, Nine không có ý định ngoan ngoãn nhận nghi lễ khiến ngài mất trí nhớ. Vì vậy, ngài có kế hoạch gặp Gwen tối nay và nhờ hắn giúp đỡ. Nghĩ về người mà gần đây ngài cố tình lảng tránh, tim ngài đập thình thịch. Nine vội chuyển chủ đề, sợ Amon sẽ nói thêm về nghi lễ của Iyad.
"Amon, thần có thể xin ngài một việc được không?"
"Ngươi muốn gì?"
"Nếu Amon cho phép, thần có thể lấy một vài món trang sức từ kho của ngài, được không ạ?"
"Cứ lấy những gì ngươi muốn."
Đúng như dự đoán, Amon có vẻ hoàn toàn không quan tâm đến cái kho. Chính những tư tế đang hầu hạ lại giật mình.
Nine cũng không hề ham muốn trang sức của Amon. Chỉ là trang sức của Sha Amon chắc chắn sẽ có ý nghĩa vô cùng to lớn, đối với những người có lòng tin sâu sắc. Ngay cả với những người không có lòng tin, nó cũng là một kho báu vô giá, không thể làm ngơ. Nine dự định sẽ ban tặng trang sức của Amon cho nhiều người khác nhau, tùy theo mục đích và nhu cầu.
Nhưng ngài không thoải mái chút nào. Vì những hành động của ngài bây giờ là vô cùng bất kính, là lừa dối và lợi dụng Amon.
‘Amon đã đối xử tốt với mình như vậy, mà mình lại vong ân bội nghĩa...’
Nhưng khi nghĩ đến việc những hành động vong ân bội nghĩa đó có thể cứu sống nhiều người trong tương lai, ngài đã quyết tâm.
Cố gắng kìm nén cảm giác tội lỗi đang bóp nghẹt trái tim, Nine tập trung vào bức tranh của Amon, đôi mắt ngài mở to. Đến lúc này ngài mới nhận ra Amon đã vẽ gì. Những đường nét có phần vụng về và nhanh nhẹn chồng chéo lên nhau tạo thành chính ngài. Không thể nói là vẽ quá đẹp, nhưng đã nắm bắt được những đặc điểm nổi bật. Amon đặt bút xuống và hỏi lại:
"Vẽ như vậy được chứ?"
Nine không trả lời, cẩn thận vuốt ve bức tranh mà Amon đã hoàn thành và trao cho ngài. Không cố ý, nhưng đuôi lông mày của ngài tự nhiên hướng xuống dưới. Cảm xúc vui mừng lẫn lộn với cảm giác tội lỗi, khiến ngài buồn nôn. Bất kỳ lời khen ngợi nào cũng không thể thốt ra khỏi miệng, thay vào đó là một câu hỏi:
"Amon, có thật thần là thứ quý giá nhất đối với ngài không?"
"Đúng vậy."
Sau khi trả lời, Amon chẳng hề quan tâm đến bức tranh mình vừa vẽ, mà nghiêng người về phía Nine. Ngài thắc mắc, Nine không hề vui mừng mà ngược lại, có vẻ hơi buồn khi vuốt ve bức tranh.
"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, người mà ta yêu quý và trân trọng nhất chỉ có mình ngươi thôi, sao ngươi vẫn không tin vậy? Tại sao?"
Đôi mắt vàng kim đầy nghi hoặc hỏi như vậy. Ta đã đáp ứng tất cả những gì ngươi muốn, dâng tặng sự giàu có và cao quý của thế giới, núi vàng biển bạc, sơn hào hải vị, những người hầu nhanh nhẹn như lưỡi trong miệng, vậy tại sao ngươi vẫn chưa hài lòng?
Định nói những lời ngọt ngào để lấp liếm, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt mình trong bức tranh, Nine đã thay đổi ý định. Nuốt khan vài lần, cuối cùng ngài cũng thở dài đáp:
"...Vì Amon không có trái tim của con người."
💬 Bình Luận Chương Này