Khi cậu dồn thêm năng lượng, và Cindy nhắm nghiền mắt lại rồi tựa người vào Jin Hyo Seop. Vì là Esper duy nhất trong hội có chiều cao tương đương nên việc dìu cậu ta không có gì khó khăn.
Bất chợt, cái cánh tay bị thương của Cindy lọt vào tầm mắt cậu. Ngay từ khi nhìn từ xa, cậu đã đoán đó không phải là vết thương bình thường, nhưng nó còn nghiêm trọng hơn cậu nghĩ. Bình thường thì chỉ cần sự tiếp xúc của một Guide cấp S như cậu là đủ, thế nhưng vết thương lại không hề dễ dàng khép lại. Nhìn chất lỏng màu tím nhớp nháp dính trên đó, có vẻ như đây không phải là một vết thương đơn thuần.
Jin Hyo Seop nghiêm túc nhìn vết thương một lúc rồi cẩn trọng lên tiếng.
“Xem ra chỉ nắm tay thôi thì không đủ rồi.”
Cindy đang tựa vào người cậu liền quay mặt lại. Đôi mắt liếc lên như đang hỏi lời đó có ý gì.
“Hôn có lẽ sẽ tốt hơn.”
Dường như đó không phải là một đề nghị tồi, đôi mắt của Cindy ánh lên vẻ hứng thú.
“Thật… sao…?”
“Vâng.”
“Tôi thì… dĩ nhiên… là tốt rồi… nhưng mà….”
Cindy liếc mắt về phía sau. Cùng lúc đó, giọng nói của Andante vang lên từ đằng sau.
“Sao lại nhìn tôi?”
“…Làm vậy, được không?”
“Tôi có lý do gì để nói không được. Cậu chỉ cần nhận được sự cho phép từ cậu Jin Hyo Seop là được.”
Andante nhếch mép cười khẩy như đang nói một điều gì đó nực cười. Trông anh ta thật sự chẳng có vẻ gì là bận tâm.
“Nhưng mà… Hội trưởng…. anh đã nói… nếu ai đụng vào Guide Jin Hyo Seop… sẽ… móc mắt… người đó… còn… gì….”
“Tôi nói vậy à?”
“V… vâng. Anh đã nói vậy…. Lúc đầu….”
“Ha ha. Chắc là tôi đã nói thế để cảnh cáo Czerny hay cặp song sinh thôi, chứ đến mức hôn thì không cần phải xin phép đâu. Dù sao thì cũng là làm trước mặt tôi mà.”
“Vậy… sao…?”
“Trước tiên, chúng ta vào trong đi? Cứ nhất quyết làm ở đây trong khi có văn phòng thoải mái thì sẽ bị bắt vì tội làm náo loạn thuần phong mỹ tục đấy.”
Trước giọng điệu đùa cợt đó, Cindy khẽ gật đầu rồi đi vào trong. Khi cậu ta di chuyển, Jin Hyo Seop cũng bị bàn tay đang nắm lấy mình tự nhiên kéo vào trong văn phòng.
Vành tai cậu nóng bừng lên. Cậu không thể hiểu nổi tại sao tim mình lại đập thình thịch trước những lời tàn nhẫn như ‘móc mắt’ kia. Người nhận ra trạng thái đó nhanh hơn bất kỳ ai chính là Cindy. Cậu ta liếc nhìn Jin Hyo Seop đang nóng bừng cả người. Một tia sáng khác lạ lóe lên trong đôi mắt đầy u ám. Jin Hyo Seop không dám nhìn thẳng vào Cindy như vậy.
“Không có… ai cả…?”
“Ừ. Hai đứa nó dắt tay nhau đi chơi rồi. Sẽ về sớm thôi.”
“À….”
Cindy gật đầu như đã hiểu, rồi cứ thế đứng ngây ra trong văn phòng và nhìn lại Jin Hyo Seop. Jin Hyo Seop như đã chờ sẵn, bình thản nói.
“Chúng ta bắt đầu guiding nhé.”
“Ừm…. Chắc là… sẽ tốt thôi…. Nhưng mà…. anh… thật sự… dù vậy, vẫn ổn chứ…?”
Cậu hoàn toàn không hiểu cậu ta đang hỏi điều gì. Cậu ta cứ trầm lặng một cách đều đều như vậy khiến cậu chẳng thể nào đọc được suy nghĩ. Một cảm giác hoàn toàn khác với những người khác. Văn phòng nơi cậu đang đứng nắm tay cậu ta, bỗng cảm giác như một đầm lầy. Giọng nói nhão nhoét đó như muốn kéo cậu chìm xuống vũng bùn.
“Ý anh… là gì.”
Có lẽ vì vậy mà Jin Hyo Seop cũng trả lời một cách chậm rãi.
“Đúng như… lời tôi nói….”
Cindy từ từ kéo áo Jin Hyo Seop. Gương mặt hai người tự nhiên gần lại. Jin Hyo Seop đã suýt nữa thì vô thức đẩy cậu ta ra. Nếu như đôi mắt u uất kia không nhìn cậu như muốn trói buộc, thì cậu đã làm vậy rồi.
Cindy khẽ nghiêng đầu và càng tiến lại gần, mồ hôi càng túa ra trong lòng bàn tay đang nắm chặt của cậu. Cảm giác kháng cự dâng lên đến mức cậu tự hỏi sao mình lại có thể là người đề nghị hôn trước được. Hơn nữa, toàn bộ tâm trí của cậu lại đang hướng về một nơi hoàn toàn khác. Không phải Cindy cần được guiding, mà là người đang dõi theo cậu.
“……”
Cindy dường như đã nhận ra, và cậu ta khẽ thở dài. Cuối cùng, con đường vốn định hướng đến đôi môi đã thay đổi. Môi của Cindy lướt nhẹ qua má Jin Hyo Seop. Rồi vầng trán của cậu ta tựa lên vai cậu.
“Được rồi…. Thế này… là đủ… rồi….”
Jin Hyo Seop không thể khuyên thêm, nhưng chỉ im lặng dồn hết sức lực có thể. Cậu chưa bao giờ dồn nhiều năng lượng như vậy trong một thời gian ngắn nên không thể lường trước được, nhưng có lẽ do cảm thấy áp lực phải lấp đầy khoảng trống vì không hôn nên vết thương đã nhanh chóng khá hơn.
“Giờ thì… xong… rồi….”
Chẳng mấy chốc vết thương đã lành, Cindy lùi lại với gương mặt thoải mái hơn hẳn. Ngay khi việc guiding kết thúc, Jin Hyo Seop liền quay người lại. Cậu không thể chịu đựng nổi sự tò mò, và không biết Andante đang nhìn mình với vẻ mặt như thế nào.
Tuy nhiên, Andante không hề nhìn Jin Hyo Seop. Anh ta chỉ chăm chú vào điện thoại, như Jin Hyo Seop chẳng đáng để anh ta bận tâm. Chỉ đến khi cảm nhận được ánh mắt của cậu, anh ta mới muộn màng ngẩng đầu lên.
“Guiding xong rồi à?”
Andante mỉm cười với vẻ mặt như thường lệ rồi vỗ vỗ lên ghế sô pha. Như đang ra hiệu bảo cậu lại đây, và Jin Hyo Seop cố gắng che giấu sự hụt hẫng của mình, rồi ngập ngừng tiến lại gần anh ta.
“Đó là gì vậy ạ?”
“À, cái này.”
Andante nhặt viên đá thô trên bàn lên. Khi anh ta lăn nó trong lòng bàn tay, những gợn sóng màu đen bên trong viên đá chuyển động như còn sống.
“Là Lõi.”
“…Lõi?”
Nếu là Lõi, thì chẳng phải đó là viên đá thô nằm ở trung tâm của hầm ngục sao? Cậu chưa bao giờ được nhìn thấy tận mắt, nhưng giờ xem ra, với vẻ ngoài của nó cũng tương tự như những gì cậu đã nghe nói. Dù vậy, cậu lại không hiểu tại sao Esper Cindy lại mang Lõi đó về đưa cho Andante.
Đầu óc Jin Hyo Seop trở nên hơi phức tạp. Bởi vì cậu nhớ ra lần trước Esper Shin Hae Chang đến đây đã nói gì đó về việc lấy đi Lõi. Thêm vào đó, trong buổi họp mặt lúc nãy, mọi người cũng xì xào bàn tán về Esper đã lấy đi Lõi.
“…Hội trưởng.”
“Vâng, cậu Jin Hyo Seop.”
“Chẳng lẽ… chuyện Esper Shin Hae Chang tìm kiếm, là chuyện Lõi đó đã bị lấy đi….”
Chắc không phải đâu. Làm sao mà một Esper cấp C lại có thể làm một việc nguy hiểm như vậy được. Thế nhưng khi những điểm kỳ lạ của bọn họ lần lượt hiện về, và suy nghĩ đó dần biến thành sự chắc chắn.
“Ừm. Tất cả những gì cậu Jin Hyo Seop đang nghĩ đều đúng cả đấy.”
“……”
“Công việc sắp sửa đi vào hoạt động chính thức rồi, và tôi cũng đang định từ từ nói cho cậu Jin Hyo Seop biết, nhưng thế này lại hay.”
Andante dễ dàng nói ra bí mật, và như thể ngay từ đầu anh ta đã chẳng có chút ý định nào muốn che giấu.
“Cái Lõi đó, là chúng tôi lấy về đấy. Và dĩ nhiên, chúng tôi không phải là hạng Esper cấp C gì cả.”
Mí mắt của Jin Hyo Seop run lên bần bật.
“Là thật sao ạ?”
“Vâng. Thật lòng thì tôi đã nghĩ chỉ cần guiding là cậu sẽ biết ngay và hỏi tôi thôi. Cậu nhận ra chậm quá làm tôi còn ngạc nhiên hơn đấy. Tôi còn tưởng cậu bị nhốt ở đâu đó và chỉ từng guiding cho một cấp Esper duy nhất thôi chứ.”
“……”
“Chà, nhưng dù sao đi nữa thì bây giờ cậu cũng đã là thành viên của Hội chúng tôi rồi, nên tôi sẽ giải thích cho cậu từ từ từng chút một.”
Andante giải thích thêm, cứ như anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Câu chuyện tiếp theo nghe có vẻ ngắn gọn nhưng lại rất dài, và chắc chắn không hề tầm thường.
Sự thật mà anh ta tiết lộ bắt đầu từ việc toàn bộ Esper của Hội Noahpi đều là cấp S. Dù đã lường trước nhưng cậu vẫn không thể nào trấn an được trái tim đang kinh ngạc của mình. Cậu đã đoán họ cùng lắm chỉ là cấp A, nhưng thật ngu ngốc. Toàn bộ đều là cấp S. Với trình độ này, thì chẳng phải đây là một Hội khiến cả Cục An ninh Quốc gia cũng phải ghen tị hay sao?
Thế nhưng bọn họ lại ru rú trong một văn phòng nhỏ, và ngày ngày lêu lỏng. Dù cho họ sở hữu tài năng có thể nắm giữ mọi của cải và danh vọng trong tay, rồi ngồi trên một đống tiền.
Tất nhiên, không phải là cậu không hiểu được điều đó. Bản thân Jin Hyo Seop cũng từng cho rằng sống một cuộc đời bình thường thì tốt hơn những thứ kia. Nhưng lý do họ che giấu sức mạnh và im hơi lặng tiếng không phải vì họ mong muốn sự bình thường.
“Thứ chúng tôi muốn là được vào hầm ngục cấp SS.”
Hầm ngục cấp SS. Đó là một hầm ngục quy mô lớn chỉ thỉnh thoảng mới mở ra. Từ trước đến nay nó mới chỉ mở ra đúng hai lần. 70 năm trước và 10 năm trước.
Cánh cổng mở ra vào thời điểm đó có quy mô khủng khiếp đến mức có thể được gọi là địa ngục. Người ta nói nó hoàn toàn xứng đáng với cái tên hầm ngục cấp SS. Tuy nhiên, không có bất kỳ ghi chép nào còn sót lại. Không phải vì mọi người đều ém nhẹm chuyện đó, mà là vì trong số những Esper đã đi vào, không một ai có thể sống sót trở ra.
70 năm trước, khi cổng của hầm ngục cấp SS lần đầu tiên mở ra, các hội cấp S và cấp A lừng lẫy trên toàn thế giới đã tiến vào. Và không một ai trở ra. Không một ai là không biết rằng kết cục của họ chính là cái chết.
Cứ thế thời gian trôi đi, rồi 60 năm sau. Tức là 10 năm trước, cổng hầm ngục cấp SS lại xuất hiện một lần nữa. Lần này cũng có các Hội nổi tiếng thế giới đứng ra tham gia. Dù biết rằng kết cục của những người tham gia trong quá khứ là cái chết, nhưng bọn họ vẫn không chút do dự mà tiến vào.
Lý do chỉ có một. Đó là vì Hội đứng đầu thế giới thời bấy giờ cũng tham gia. Tất cả mọi người đều tin tưởng và đi theo vì một sự thật rằng Hội trưởng của Hội đó là một Esper cấp SS, là loại mà một trăm năm mới xuất hiện một lần.
Kết quả tuy có đôi chút khác biệt. Không phải theo hướng tốt, mà là theo hướng tồi tệ.
Chỉ một nửa số Hội đã tiến vào sống sót trở ra. Dù họ trở về trong tình trạng không toàn vẹn, nhưng dù sao thì việc họ còn sống mới là quan trọng. Dù không mang về được bất kỳ bảo vật hay vật phẩm nào, nhưng không một ai bận tâm. Bởi vì chỉ cần kinh nghiệm được chia sẻ thì ở hầm ngục cấp SS tiếp theo, con người sẽ giành được chiến thắng.
Nếu được như vậy thì thế giới sẽ đạt được sự phát triển vượt bậc. Mọi người đều tin là như vậy. Nhưng đó chỉ là một suy nghĩ yên bình. Các Esper dù cho bao nhiêu thời gian trôi qua cũng không thể nói về những chuyện trong hầm ngục. Dường như họ không thể nhớ được gì, mà cũng có vẻ như họ đang sợ hãi. Điểm chung duy nhất là tất cả bọn họ đều kêu gào trong đau đớn.
Rồi một ngày nọ, và chuyện đã xảy ra. Đó là vào một ngày chưa đầy một tháng sau khi họ ra khỏi hầm ngục.
Các Esper dù đã nhận guiding nhưng vẫn lần lượt mất kiểm soát. Vấn đề không phải là do họ không được guiding, nhưng nguyên nhân chính xác thì không thể biết được vì tất cả đều đã chết. Chỉ biết rằng thiệt hại mà vô số Esper mất kiểm soát để lại là vô cùng khủng khiếp.
Cứ như vậy, sự thật về hầm ngục cấp SS đã bị chôn vùi. Cùng với Esper cấp SS và hội đứng đầu, những người được mệnh danh là những tài năng kiệt xuất thống lĩnh thế giới.
Thế nhưng, Andante lại nói rằng anh ta muốn vào hầm ngục cấp SS đó. Đối với Jin Hyo Seop, những lời nói ấy nghe chẳng khác nào bảo rằng anh ta muốn đi tìm cái chết.
💬 Bình Luận Chương Này