Nahan vốn là từ viết tắt của A La Hán, danh xưng dùng để chỉ những đệ tử nhà Phật đã đạt đến cảnh giới giác ngộ.
Thuyền trưởng tàu Nahan được gọi là ‘Saribul’, dưới trướng lão là các cán bộ cấp cao mang danh Thập Lục La Hán. Tên của bọn chúng cũng mô phỏng y hệt các vị La Hán trong kinh sách như Tân Đầu Lư hay Ca Nặc Ca Phạt Sa, nhưng với Tae Mu Won thì mớ thông tin này hoàn toàn vô nghĩa. Hắn chỉ biết đúng một điều là lũ khốn đó toàn đầu trọc.
Các Nahan là những kẻ thống trị Lục địa thứ 6 và chịu trách nhiệm quản lý vùng biển lân cận. Lẽ ra chiến hạm Peira phải quay đầu đi đường cũ, nhưng vì Cheong Yeon say sóng đến mức thập tử nhất sinh nên Tae Mu Won buộc phải chọn đường vòng. Đi đường này đồng nghĩa với việc phải băng qua hải phận do Lục địa thứ 6 quản lý, thế nên chuyện va chạm với tàu Nahan đã nằm trong dự tính của hắn.
Tae Mu Won cứ tưởng nộp chút phí thông hành là xong chuyện, nào ngờ bọn chúng phát điên lên mà nã pháo phủ đầu. Tất nhiên, đòn tấn công đó chỉ đủ làm chiến hạm Peira trầy xước chút đỉnh mà thôi.
“Chiến hạm Peira nghe cho rõ đây! Một khi đã xâm nhập vào vùng biển này thì hãy coi như các ngươi đã tuyên chiến toàn diện!”
Tiếng loa phóng thanh vang rền từ tàu Nahan. Lúc này, chiến hạm Peira đã mở toàn bộ cửa pháo, pháo chính cỡ lớn trên tháp pháo cũng đã vào vị trí sẵn sàng nghênh chiến.
Đầu nòng pháo đồng loạt xoay về phía tàu Nahan. Dù tàu Nahan có to xác đến đâu, trước một chiến hạm quân sự như Peira thì nó cũng chỉ như con chó hoang đứng trước mãnh hổ.
Tae Mu Won lao thẳng từ buồng chỉ huy xuống boong tàu, giật lấy chiếc loa cầm tay của một thuyền viên Peira. Hắn nhảy phắt lên lan can hướng về phía tàu Nahan, gào lên đến mức nổi cả gân cổ.
“Saribul! Mày điên rồi hả?”
Giọng hắn lớn đến nỗi chiếc loa trên tay rè đi vì quá tải.
“Saribul chết rồi! Tàu Nahan giờ do Ananda tiếp quản! Ta cho chiến hạm Peira cơ hội một phút!”
“Mẹ kiếp, A Nan Đà là thằng chó nào nữa.”
Tae Mu Won chửi thề một câu đầy thô bạo. Hắn cũng chẳng mong nhận được câu trả lời, các thành viên cốt cán và đội quân Peira chỉ lẳng lặng chờ chỉ thị tiếp theo.
“Ngoan ngoãn giao Niêm Hoa Vi Tiếu ra đây!”
Niêm Hoa Vi Tiếu?*
Tae Mu Won nhảy xuống khỏi lan can, dùng loa gãi gãi má. Hắn trưng ra bộ mặt như muốn hỏi đối phương đang nói cái lời nhảm nhí gì vậy. Gió biển thốc mạnh làm chiếc áo sơ mi đỏ in họa tiết hoa Thiên Nhật Hồng dính chặt vào người hắn, hiện rõ từng đường nét cơ bắp.
“Bọn ta đã nghe chuyện xảy ra ở Man Jeon! Về phép màu của Niêm Hoa Vi Tiếu!”
Môi Tae Mu Won nhếch lên một đường méo mó. Nhắc đến kỳ tích Man Jeon thì mục đích của lũ khốn kia đã quá rõ ràng rồi. Có vẻ bọn chúng gọi Hoa tộc là Niêm Hoa Vi Tiếu hay cái quái gì đó thì phải.
Tae Mu Won cầm loa phóng thanh lên, tiếng còi báo động hú vang. Đó là tín hiệu bắt đầu giao chiến. Nhận được lệnh, các thuyền viên trên chiến hạm Peira lập tức vào vị trí, sẵn sàng nã pháo chính về phía tàu Nahan. Những người phụ trách pháo phụ nhỏ hơn cũng đã yên vị tại chỗ.
Việc Saribul chết đồng nghĩa với việc Lục địa thứ 6 đã rơi vào tay một kẻ cầm đầu mới. Nếu lão ta còn sống thì đời nào lại làm cái trò ngu xuẩn là tấn công phủ đầu chiến hạm Peira.
“Giao Niêm Hoa Vi Tiếu ra đây, bọn ta sẽ mở đường sống cho các ngươi!”
Hắn đã dự đoán được rằng những gì Cheong Yeon gây ra ở Man Jeon sẽ khiến tin đồn lan rộng khắp các lục địa. Tuy nhiên phần lớn mọi người chỉ coi Hoa tộc là sinh vật trong truyền thuyết, nhưng có vẻ đám cuồng đạo kia không những tin chắc bọn họ có thật, mà còn gán cho cái danh xưng điên rồ là Niêm Hoa Vi Tiếu.
“Bắn.”
Lệnh của Tae Mu Won vừa dứt, hàng loạt pháo chính đồng loạt khai hỏa về phía tàu Nahan. Mặc cho sức giật kinh hoàng từ nòng pháo cỡ lớn, chiến hạm Peira vẫn không hề rung chuyển, vững chãi tựa như một vùng đất nổi giữa đại dương.
Tae Mu Won vừa ngậm điếu thuốc lên môi, định bụng thưởng thức cảnh tượng tàu Nahan nát vụn rồi chìm nghỉm, thì một tiếng chửi thề bật ra qua kẽ răng. Những đám cỏ biển sũng nước bất ngờ trồi lên, nuốt trọn đạn pháo rồi lôi tuột xuống đáy nước.
Dù có vài phát đạn xuyên thủng hàng rào cỏ biển và lao tới tàu Nahan, nhưng chừng đó là chưa đủ để đánh chìm con tàu khổng lồ này. Bởi lẽ tuy nội thất của tàu Nahan được làm bằng gỗ, nhưng lớp vỏ bên ngoài lại được bọc thép hoàn toàn.
Bất chợt, Tae Mu Won nhe răng cười gằn.
“Anh Cheong Yeon, anh đúng là điên thật rồi.”
Cùng lúc đó, những chiếc mỏ neo nối dây thừng từ tàu Nahan phóng sang chiến hạm Peira. Tae Mu Won tiếp tục ra lệnh kích hoạt cả pháo chính lẫn pháo phụ, nhưng đám cỏ biển sũng nước lại một lần nữa kết thành bức tường phòng thủ dày đặc. Tranh thủ cơ hội ấy, các thành viên khác nhanh chóng cắt đứt những sợi dây thừng móc trên lan can, ngăn chặn kẻ địch từ tàu Nahan xâm nhập.
Không chỉ riêng tàu Nahan, mà cả những con tàu nhỏ bao vây xung quanh cũng đồng loạt phóng mỏ neo về phía này. Hành động dứt khoát ấy cho thấy bọn chúng đã chực chờ sẵn, chỉ đợi chiến hạm Peira tiến vào vùng biển của Lục địa thứ 6 mà thôi.
Tae Mu Won lao thẳng xuống khoang tàu để tìm Cheong Yeon.
“Mở cửa ra!”
Hắn khá hài lòng khi thấy cửa nẻo được khóa chặt, nhưng cứ nghĩ đến chuyện Cheong Yeon đang làm loạn ở bên trong là cơn giận lại bốc lên ngùn ngụt.
“….Xong rồi sao?”
Cheong Yeon cẩn thận hé cửa, ánh mắt lướt qua Tae Mu Won rồi nhìn ra phía sau lưng hắn. Tae Mu Won đẩy cậu vào trong, một tay túm lấy cánh tay cậu giơ lên cao. Cheong Yeon chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, đành phải kiễng chân lên để nhìn hắn.
“Sao, sao thế?”
“Mỗi lần nã pháo chính tiêu tốn chừng mười năm thu nhập của một tiệm dược liệu đấy, biết không hả?”
Cheong Yeon chớp mắt liên tục vì ngỡ ngàng. Cậu biết đạn pháo đắt đỏ, nhưng không ngờ một phát bắn lại tốn kém đến mức ấy. Chẳng biết phải phản ứng thế nào, cộng thêm cổ tay đang bị siết đau nên cậu chỉ khẽ rên lên một tiếng.
“Cậu định ban phát lòng từ bi cho cả lũ khốn đến bắt mình sao? Chán sống rồi à?”
Trước thái độ quát tháo của Tae Mu Won, vẻ mặt Cheong Yeon vẫn cứ ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì. Bấy giờ, hắn mới nhận ra có điều bất thường.
“Đám cỏ biển vừa trồi lên mặt nước ấy, không phải do cậu làm sao?”
“….Cỏ biển? Cỏ biển trồi lên ư?”
Ngay khi cậu vừa dứt lời, Tae Mu Won liền buông phắt cổ tay cậu ra. Gót chân Cheong Yeon vừa chạm đất thì hắn đã đạp cửa lao vút ra ngoài. Trước hành động thô lỗ chẳng rõ nguyên cớ ấy, Cheong Yeon cứ bối rối dậm chân tại chỗ như một chú ngựa ô.
Rốt cuộc là chuyện gì? Cỏ biển trồi lên là thế nào?
Ánh mắt Cheong Yeon hướng về cánh cửa phòng đóng kín, chân vẫn cứ bồn chồn không yên. Thế nhưng, bước chân cậu lại vô thức tiến dần về phía cửa. Hé cửa nhìn ra, bên tai cậu vang lên những tiếng quát tháo hỗn loạn và tiếng đám thuyền viên Peira hô hào cắt bỏ thứ gì đó.
Lép bép, vừa bước ra hành lang, giày Cheong Yeon đã giẫm phải vũng nước đọng. Cậu chậm rãi bước tới nhìn lên cầu thang, thấy nước biển đang tràn từ trên boong xuống. Chiến hạm Peira đâu có bị nghiêng, tại sao nước biển lại tràn vào được chứ?
Ôm theo nỗi thắc mắc, Cheong Yeon chậm rãi bước lên cầu thang. Cậu vốn định ghé mắt qua cánh cửa nối với boong tàu để xem xét tình hình rồi sẽ quay xuống ngay. Hơn nữa, dáng vẻ vội vã của Tae Mu Won lúc nãy cũng khiến cậu bận tâm không ít. Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy quang cảnh trên boong chiến hạm Peira, cậu chẳng thể nào lùi bước được nữa.
Cỏ biển từ dưới đại dương vươn lên bao phủ toàn bộ chiến hạm Peira. Các họng pháo chính và pháo phụ sũng nước, còn đám cỏ biển thì bịt kín mọi lối ra vào. Không những thế, chúng còn quấn chặt lấy các thuyền viên Peira, kìm hãm mọi cử động. Nhóm Hành tinh đang vất vả cắt bỏ những dây cỏ biển dai dẳng quấn chặt lấy chân mình.
Hoa tộc…?
Bước ra boong tàu, Cheong Yeon hướng mắt về phía tàu Nahan ở phía đối diện.
“Mẹ kiếp! Lại không nghe lời rồi!”
Tae Mu Won lao tới, thốc Cheong Yeon đang đứng ngẩn ngơ trên boong vác lên vai.
“Cái này không phải tôi làm! Không phải do tôi đâu!”
Cheong Yeon ra sức thanh minh, nhưng Tae Mu Won đã sớm biết rõ điều đó. Thật hoang đường khi trên tàu Nahan lại có một người thuộc Hoa tộc. Kẻ đó thậm chí còn bắt chước năng lực điều khiển cỏ biển của Cheong Yeon. Hắn đang định tìm kẻ thuộc Hoa tộc trên tàu Nahan để nã một phát súng trường vào đầu, thì lại bắt gặp Cheong Yeon ở đây.
“Đừng bắt tôi quay lại phòng!”
Cheong Yeon nắm chặt tay đấm thùm thụp vào lưng Tae Mu Won. Đám cỏ biển nãy giờ vẫn liên tục tấn công Tae Mu Won, vậy mà từ lúc hắn vác Cheong Yeon lên vai, chúng tuyệt nhiên không dám lại gần nữa.
“Tôi ngăn lại được mà! Thế nên tôi mới đi theo!”
Cheong Yeon gào toáng lên, bảo rằng cậu bám theo đến tận Lục địa thứ 5 cũng vì lo sợ sẽ có chuyện bất trắc xảy ra. Vừa dứt lời, cậu liền bắt đầu giao cảm với những loài thực vật ở vùng biển xa lạ vốn chẳng thuộc lãnh địa của mình.
Giữa đám cỏ biển nhỏ nhoi, Cheong Yeon rốt cuộc cũng tìm ra loài thực vật dưới nước tỏa ra luồng khí mạnh mẽ nhất. Đó là một loài thực vật có hoa khổng lồ, đám cỏ biển đang bao vây chiến hạm Peira chẳng thể nào so bì được với nó.
Mặt biển đang yên ả bỗng dậy sóng dữ dội tựa như gặp bão. Có thứ gì đó trồi lên từ dưới vực sâu khiến đám cỏ biển đang bám chặt lấy chiến hạm Peira bỗng chốc rũ rượi như mất đi ý thức. Ở trung tâm cơn biến động ấy là Tae Mu Won đang vác Cheong Yeon trên vai.
Ngay sau đó, loài thực vật có hoa khổng lồ lao vút lên mặt nước với tiếng gầm vang trời. Nó quật mạnh xuống mặt biển với khí thế hung hãn, kéo đám cỏ biển rũ rượi kia tuột lại xuống đáy sâu. Cảnh tượng ấy tựa như cơn sóng thần do hàng chục con cá nhà táng cùng lúc phóng lên khỏi mặt nước tạo ra vậy.
Chân tướng của loài thực vật có hoa khổng lồ ấy chính là một đám cỏ biển mới. Đám cỏ biển này có kích thước và độ lớn vượt trội hơn hẳn đám trước, chúng nhanh chóng lặn sâu xuống lòng biển.
Các thuyền viên Peira ướt sũng nước biển, miệng há hốc thẫn thờ, bỗng chốc vỡ òa trong tiếng reo hò. Tâm lý tự mãn trỗi dậy trong họ, rằng dù tàu Nahan có Hoa tộc đi chăng nữa thì kẻ đó cũng chẳng thể sánh bằng Cheong Yeon được.
Đoàng! Tae Mu Won nổ súng lên trời. Đám thuyền viên Peira đang phấn khích lập tức quay trở lại vị trí, vội vàng chỉnh đốn pháo chính và pháo phụ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Trong lúc đó, Cheong Yeon vùng vẫy mãi mới trèo xuống được khỏi vai Tae Mu Won.
Hắn cũng ướt sũng nước biển, mái tóc rũ xuống che khuất cả đôi mắt. Chẳng biết hắn đang làm vẻ mặt gì nhưng cậu cảm thấy không lành chút nào. Rõ ràng nhờ có cậu mà thiệt hại đã giảm đi đáng kể rồi cơ mà.
“Kh… không mang tôi theo thì suýt nữa là to chuyện rồi đấy.”
Thấy hắn im lặng chẳng phản ứng gì, Cheong Yeon đành lắp bắp kể công dù trong lòng vốn chẳng định làm thế.
“Cái tội coi lời tôi như rác thì để lát nữa tính sổ.”
Nói rồi, hắn ném ánh mắt màu vàng về phía tàu Nahan.
“Trên tàu Nahan có kẻ thuộc Châu Hwang sao?”
Tae Mu Won cười lạnh lẽo rồi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm ra sau. Hắn sải bước dài leo lên lan can, nước từ trên người nhỏ xuống tong tỏng. Cạch, hắn lên đạn khẩu súng trường một cách dứt khoát rồi bóp cò về phía tàu Nahan.
*Niêm hoa vi tiếu trong điển tích Phật giáo, khi Phật Thích Ca Mâu Ni giơ một đóa hoa lên, ko ai hiểu chỉ có tôn giả Ma Ha Ca Diếp mỉm cười, Phật liền nói ngài đã truyền dc chân ý ngoài ngôn từ cho Ca Diếp.
💬 Bình Luận Chương Này