Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 157 👁️ 0

Ngọn lửa tàn phá Trấn Cheong Hwa bắt nguồn từ núi Cheong Hwa.

Trấn Cheong Hwa được chia thành năm khu vực lớn từ A đến E, và nơi Cheong Yeon sinh sống thuộc khu E. Trớ trêu là núi Cheong Hwa lại nằm vắt ngang giữa khu E và khu A, nên thiệt hại tại những vùng này vô cùng nặng nề.

Vì đang là thời điểm lượng mưa ít ỏi nên người dân phải múc nước từ kênh rạch lên để dập lửa. May mắn là những cây cầu gỗ nối liền các khu vực đã cháy rụi hoàn toàn, nhờ đó mà ngọn lửa bị chặn đứng, giúp các nơi khác vẫn còn khá an toàn so với khu A và khu E.

Ngay khi nhận được tin báo cháy, chiến hạm Peira lập tức tăng tốc tối đa băng qua đường biển. Không những thế, một vài thành viên nhóm Hành tinh còn leo lên xuồng cao tốc để đến Trấn Cheong Hwa nhanh hơn.

Khoảng cách với Trấn Cheong Hwa càng thu hẹp, Cheong Yeon càng cảm nhận rõ mối liên kết với Thiên Địa Hoa nằm sâu trong núi Cheong Hwa. Cái lõi màu xanh vốn đang tỏa sáng rực rỡ vì vừa mới được tu sửa xong nay lại chập chờn bất ổn.

Cảm giác ấy tựa như một đứa trẻ đang gào khóc nức nở, trách móc rằng cậu lại đi đâu mà giờ mới chịu về. Là người quản lý cũng như cha mẹ của Thiên Địa Hoa, cảm giác tội lỗi vì đã không chăm sóc nó chu đáo đè nặng lên vai cậu.

Cảm giác nhẹ nhõm khi thấy mưa phùn lất phất rơi chưa được bao lâu, thì khung cảnh chợ cá hóa thành tro bụi đã hiện ra trước mắt khi họ đến Trấn Cheong Hwa. Khu chợ cá vốn nhộn nhịp người qua lại, giờ đây chẳng còn tìm thấy chút dấu vết nào của các sạp hàng. Những tòa nhà nằm phía sau chợ cá cũng cháy rụi, chỉ còn trơ lại khung xương xấu xí.

“Tôi phải… đến núi Cheong Hwa thôi.”

So với cánh đồng tuyết trắng xóa ở Lục địa thứ 5, mùa đông tại Trấn Cheong Hwa chẳng khác nào mùa xuân, thế mà cơ thể đứng trên boong tàu của cậu cứ run lên bần bật. Trên chiến hạm Peira làm gì có dù, thế nên Cheong Yeon hứng trọn những hạt mưa phùn. Từng giọt mưa như sương đọng lại trên chiếc áo khoác dài mà Tae Mu Won đã khoác cho cậu. Bên khóe môi hắn, làn khói thuốc trắng xóa tan vào hư không.

Khói cay xè bốc lên từ núi Cheong Hwa nơi Cheong Yeon đang hướng mắt nhìn. Sắc đỏ bao trùm khắp mặt đất như thể núi lửa vừa phun trào, nhưng may là ngọn lửa lớn đã được khống chế.

Những tán lá xanh tốt quanh năm, những thân cây bám trụ hàng chục đến hàng trăm năm tại một vị trí, giờ đây đều trơ trọi như vừa bị sét đánh. Các thành viên Peira chuẩn bị xuống tàu nhanh hơn thường lệ, các công nhân bến cảng cũng nhanh chóng cuộn dây thừng để neo tàu. Trên gương mặt sạm nắng của những người công nhân lấm lem những vết tro than đen nhẻm.

“Đợi lửa tắt hẳn rồi hẵng vào.”

Cho đến trước khi cập bến Trấn Cheong Hwa, Cheong Yeon đã thức trắng mấy đêm liền. Lúc khởi hành đến Lục địa thứ 5, có ai ngờ rằng núi Cheong Hwa sẽ bị hỏa hoạn thiêu rụi thế này cơ chứ.

Cheong Yeon với đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, cùng Tae Mu Won là những người đầu tiên bước xuống khỏi chiến hạm Peira. Phía trước, các thành viên nhóm Hành tinh đến sớm hơn đã đứng chờ sẵn. Gương mặt họ cũng lấm lem những vệt đen do khói ám.

“Tình hình thiệt hại thế nào?”

Tae Mu Won rít một hơi thuốc dài, rồi ném mẩu thuốc lá vào đống hỗn độn giữa những thùng gỗ cháy đen và vũng nước. Thấy vậy, Hwa Seong trong nhóm Hành tinh mới lên tiếng báo cáo.

“Tòa Nhà Hải Dương vẫn an toàn ạ. Nhưng hơn một trăm tòa nhà và cửa hàng ở khu A và khu E đã bị thiêu rụi hoàn toàn.”

Đa số các công trình ở đó đều làm bằng gỗ chứ không phải bê tông. Cũng may là những tòa nhà nằm gần cảng đã tận dụng nước biển để ngăn chặn ngọn lửa đang ập tới, nên thiệt hại cũng đỡ hơn những nơi khác.

Dù nghe tin Tòa Nhà Hải Dương vẫn bình an nhưng Cheong Yeon vẫn đứng thẫn thờ nhìn về phía núi Cheong Hwa. Tại sao lửa lại lan ra từ núi Cheong Hwa chứ? Do sét đánh hay sao?

“Không có dấu hiệu nào cho thấy sét đánh, nên vụ cháy ở núi Cheong Hwa có thể là do phóng hỏa, hoặc ai đó bất cẩn khi dùng lửa khiến ngọn lửa lan rộng.”

Người dân Trấn Cheong Hwa thường hay lên núi Cheong Hwa nấu nướng. Tuy nhiên vì đây là hòn đảo nằm gần thành phố nổi, nên dù có nấu nướng thì người dân địa phương cũng không bao giờ lơ là dù chỉ là một đốm lửa nhỏ. Bởi họ hiểu quá rõ rằng nếu núi Cheong Hwa bị cháy thì nơi ăn chốn ở của họ sẽ bị đe dọa. Dù ai cũng cẩn thận, nhưng chắc hẳn đã có sai sót ở đâu đó.

Nếu cậu có mặt ở Trấn Cheong Hwa thì ngọn lửa đã không lan rộng đến mức này. Cậu sẽ cảm nhận được ngay sự bất ổn của lõi Thiên Địa Hoa, và sẽ tìm mọi cách rút hết nước trong cây cỏ để dập lửa. Nhưng bây giờ không phải mùa hè mà là mùa đông. Cậu tự hoài nghi liệu mình có ngăn chặn được thảm kịch này không ngay cả khi có mặt ở đây.

Kéo cỏ biển từ dưới đáy lên tận núi Cheong Hwa là chuyện không thể nào. Hơn nữa, sự tương khắc giữa lửa và Hoa tộc điều khiển thực vật là cực kỳ tồi tệ.

“Cô nghĩ nghiêng về khả năng nào?”

Hwa Seong có đầu óc nhanh nhạy nhất trong nhóm Hành tinh, trầm ngâm một lát rồi đưa ra câu trả lời.

“Tôi nghi là phóng hỏa ạ.”

Khoảnh khắc ấy, mắt Cheong Yeon mở lớn. Cố mở to đôi mắt vốn đã trĩu nặng sự mệt mỏi khiến cậu cảm thấy cay xè.

“Phóng hỏa ư? Là ai?”

Cheong Yeon dồn dập hỏi Hwa Seong với ánh mắt hoảng loạn. Thế nhưng người lên tiếng trước không phải là Hwa Seong mà là Tae Mu Won.

“Việc đa số các Hành tinh của Peira đến Lục địa thứ 5 là sự thật rành rành, lại còn có thêm cả ông chủ tiệm dược liệu nữa. Trong khi đó, lũ tàu Nahan được Hoa tộc chống lưng lại tấn công cầm chân chúng ta. Vậy thì kẻ đáng ngờ nhất chỉ có một mà thôi, đúng không?”

Tae Mu Won đưa ra một suy luận đầy thuyết phục. Nghe hắn nói, trong đầu Cheong Yeon cũng chợt lóe lên một ý nghĩ.

“Hoa tộc của Châu Hwang….”

Chuyện tiệm hoa Cheong Hwa bị thiêu rụi trong lần ghé thăm Lục địa thứ nhất trước đây, rất có khả năng cũng là do bọn chúng làm. Thế nhưng, đốt núi Cheong Hwa thì chúng thu được lợi lộc gì?

“Trước mắt cứ đến Tòa Nhà Hải Dương đã.”

“Không! Đến núi Cheong Hwa trước đi.”

“Giờ mà vào đó thì hơi nước hấp cho chín người đấy.”

“…….”

Cơn mưa trút xuống dập tắt ngọn lửa cách đây chưa lâu. Đúng như lời Tae Mu Won nói, hơi nước hầm hập nóng có thể làm bỏng phổi và thực quản.

Trước khi rời khỏi chiến hạm Peira, cậu chỉ muốn cắm đầu chạy ngay đến núi Cheong Hwa để giao cảm với Thiên Địa Hoa mà chẳng màng gì khác. Thế nhưng khi hai chân thực sự chạm đất Trấn Cheong Hwa, đầu óc cậu lại trở nên tỉnh táo lạnh lùng.

Chỉ cần phán đoán sai một ly, Trấn Cheong Hwa sẽ chìm nghỉm ngay tức khắc. Chính vì lẽ đó mà trước khi gặp Tae Mu Won, cậu luôn sống lặng lẽ như cái bóng, tránh né mọi ánh mắt của người đời. Cậu buộc phải ngăn chặn mọi biến số có thể đe dọa đến an nguy của bản thân.

Giờ đây, nhờ có Tae Mu Won bên cạnh mà cậu có thể bộc lộ bản thân thoải mái hơn trước nhiều. Dù hắn là kẻ sẵn sàng vung rìu chém bay đầu người khác, nhưng ít nhất với cậu, hắn vẫn là tấm khiên vững chãi. Mặc dù tấm khiên ấy quá thô ráp và nặng nề khiến cậu nhiều phen chật vật.

“….Còn tiệm dược liệu thì sao?”

Trước khi lên xe, Cheong Yeon rụt rè hỏi Hwa Seong. Nghe tin hơn một trăm căn nhà ở khu A và khu E bị thiêu rụi, cậu chẳng dám tin tiệm dược liệu còn nguyên vẹn.

“Toàn bộ khu vực quanh tiệm dược liệu đều đã cháy sạch rồi ạ.”

Dù đã không dám hy vọng nhiều, nhưng cú sốc ấy vẫn lớn đến mức khiến chân cậu bủn rủn. Thâm tâm cậu vẫn le lói mong chờ một phép màu, rằng ngọn lửa đã tha cho tiệm dược liệu. Hwa Seong tiếp lời, bồi thêm một sự thật trần trụi.

“Đặc biệt là khu đó toàn nhà gỗ nên e là chẳng còn vớt vát được gì đâu ạ.”

Gương mặt Cheong Yeon trở nên u ám, cậu cúi đầu chào Hwa Seong rồi nặng nề leo lên ghế sau.

Ngồi cạnh Tae Mu Won ở băng ghế sau, Cheong Yeon nhìn những ngôi nhà cháy đen hai bên đường mà thầm đoán tiệm dược liệu chắc cũng chung số phận thảm thương như thế. Dù chẳng có vật dụng gì đáng giá, nhưng đó là nơi cậu có thể ngả lưng an giấc, là tài sản duy nhất mà cậu có.

Mất nhà chỉ sau một đêm, cậu hoang mang không biết tương lai sẽ đi về đâu. Chắc hẳn những người đang ngồi thất thần trước đống tro tàn kia cũng cùng chung tâm trạng ấy.

Tae Mu Won định đưa điếu thuốc lên miệng, nhưng rồi lại tặc lưỡi bỏ xuống. Trấn Cheong Hwa vốn đã nghèo khó, nay sự túng quẫn càng thêm chồng chất là điều khó tránh khỏi. Đâu đó vang lên tiếng gọi tìm người thân thất lạc của một bà cụ, và vô số tiếng khóc than của những người mất nhà cửa.

Xưa nay hắn vốn chẳng bận tâm đến cảm xúc của người khác, và hôm nay cũng vậy. Hắn không thể thấu hiểu sự hụt hẫng hay cảm giác tội lỗi mà Cheong Yeon đang gánh chịu, nhưng nhìn gương mặt trắng bệch của cậu, lồng ngực phải của hắn lại dấy lên cảm giác bức bối.

“Tôi gọi thằng nhãi Hwang Ran đến rồi, tiệm dược liệu cứ việc dựng lại là xong.”

“…….”

Thấy Cheong Yeon vẫn im lặng, hắn bồi thêm một câu chốt hạ.

“Nó đang muốn giao dịch với cậu đến phát điên lên được, nên cứ hét giá thật cao vào.”

Cheong Yeon vẫn im lặng như tờ. Mãi cho đến khi sự kiên nhẫn ít ỏi của Tae Mu Won sắp sửa cạn kiệt.

“…..Còn cái xác thì sao ạ?”

Giọng nói khản đặc cất lên từ phía Cheong Yeon. Cậu chẳng thể nào thốt nên lời hai tiếng ‘cha tôi’. Một phần cũng bởi cậu vẫn chưa cảm thấy thực tế khi cái xác ướp khô quắt queo đột ngột xuất hiện kia lại chính là cha mình. Cuốn sổ chứa nhật ký hành trình và những lá thư vẫn nằm gọn trong tay cậu, nhưng cái xác thì đã được đặt vào chiếc hòm gỗ.

“Sẽ được chuyển đến Tòa Nhà Hải Dương.”

Cheong Yeon gật đầu. Dẫu là người cha chưa từng một lần gặp mặt khi còn sống, nhưng cậu nghĩ việc chôn cất ông tại núi Cheong Hwa cùng nơi mẹ đang yên nghỉ, mới là trọn đạo làm con.

“Hẳn là phải có lợi lộc gì đó thì Hoa tộc Châu Hwang mới gây ra chuyện này?”

Chúng sẵn sàng dùng cả đồng loại Hoa tộc làm vật tế thần để kìm chân chiến hạm Peira. Nếu vậy thì mục đích thực sự mà Châu Hwang nhắm tới không phải là cậu, mà là thiêu rụi núi Cheong Hwa. Cheong Yeon ngước nhìn Tae Mu Won. Đôi mắt vàng kim bắt gặp ánh mắt màu nâu xám nhạt màu.

“Đốt núi Cheong Hwa, thứ duy nhất tôi nghĩ lũ khốn đó có thể trục lợi được chỉ có Thiên Địa Hoa mà thôi.”

“Dù có thiêu rụi cả ngọn núi Cheong Hwa thì cũng chẳng thể nào lấy được Thiên Địa Hoa.”

Trong túi áo Cheong Yeon đang cất giữ hạt giống Thiên Địa Hoa với luồng khí im lìm.

Hạt giống ẩn giấu bên trong xác ướp từng tỏa sáng rực rỡ như thể chỉ chờ đợi cậu đặt chân đến Lục địa thứ 5, vậy mà từ khi tìm thấy đến giờ, nó cứ mãi duy trì trạng thái này.

“Cậu có dám chắc là không có cách nào không?”

Tae Mu Won dùng đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào ngọn núi Cheong Hwa đã bị thiêu rụi quá nửa, rồi lại chuyển ánh mắt về phía Cheong Yeon. Kỳ thực, trái ngược với lời khẳng định chắc nịch ban nãy, bản thân Cheong Yeon cũng không dám chắc. Cậu sống phận Hoa tộc đơn độc, nên xét về thông tin nắm giữ thì chắc chắn gia tộc Châu Hwang biết nhiều hơn cậu gấp bội.

“Liệu ngài Cheong Oe Seon… có còn ở Trấn Cheong Hwa không nhỉ?”