Chắc hẳn Tae Mu Won thừa biết việc đối đầu với Hoa tộc trên đất liền khó khăn đến nhường nào. Vậy mà hắn vẫn chỉ dẫn theo hai Hành tinh tiến về Châu Hwang…. Trong mắt Cheong Yeon, hành động đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.
“Không được đâu ạ.”
Hwa Seong ngăn cản Cheong Yeon đang định đi đến Lục địa thứ nhất ngay lập tức.
“Cô Hwa Seong cũng thừa biết Hoa tộc Châu Hwang nguy hiểm thế nào mà.”
Giữa bến cảng đang huyên náo bởi cuộc đoàn tụ giữa những người Quyền tộc sống sót và Peira, Cheong Yeon chỉ khẽ khàng nhắc đến chuyện Hoa tộc. Thực tâm thì ban đầu Hwa Seong cũng giống như Cheong Yeon, đã ra sức can ngăn chuyến đi đến Châu Hwang của Tae Mu Won.
Thế nhưng lời nói của Tae Mu Won chính là quân lệnh của Peira. Trừ khi chính bản thân Tae Mu Won rút lại lời nói, bằng không thì chẳng kẻ nào có thể ngăn cản quyết định của hắn.
“Chúng tôi vẫn như mọi khi, chỉ biết tin tưởng và chờ đợi thủ lĩnh mà thôi.”
Hwa Seong đáp lại bằng giọng điệu cứng rắn hơn cả ngày thường.
“…Nhỡ đâu anh ấy bị thương nặng thì sao?”
Cậu chẳng muốn thốt ra cái giả thiết “hoặc là bỏ mạng”, bởi lời nói ấy nghe sao mà gở miệng quá.
“Dù vậy cũng không được ạ. Tàu Peira sẽ neo đậu tại Trấn Cheong Hwa cho đến khi thủ lĩnh trở về.”
Hwa Seong vẫn kiên định không chút lay chuyển. Đúng lúc đó, Cheong Yeon nhìn thấy Hwang Ran vừa bước ra khỏi quán trọ Un Ha để xem xét đám đông, cậu định rảo bước về phía đó. Thế nhưng Hwa Seong đã kịp thời nắm lấy cổ tay Cheong Yeon, lực đạo không quá mạnh nhưng đủ để giữ cậu lại.
“Tốt nhất là anh hãy tin tưởng thủ lĩnh và ở lại đây đi ạ.”
“Cô cũng biết rõ Hwang Ha Jin…, là kẻ như thế nào mà.”
Thấy Cheong Yeon dừng bước, Hwa Seong mới buông cổ tay cậu ra. Gương mặt vốn dĩ luôn vô cảm của cô giờ đây thoáng nét u uất. Khi Hwang Ha Jin nổi cơn điên khiến tàu Peira bị phá hủy một nửa, rồi cả lúc đụng độ với Ha Jin và Ha Ro ở Lục địa thứ nhất, biết bao thành viên Peira đã bỏ mạng mà chẳng kịp trở tay.
Đã từng trải qua tất cả những khoảnh khắc ấy, Hwa Seong hiểu rõ hơn ai hết, Hoa tộc Châu Hwang là giống loài hùng mạnh và tàn bạo đến nhường nào. Dẫu miệng nói hãy tin tưởng và chờ đợi thủ lĩnh, nhưng cô cũng không thể che giấu nỗi bất an đang len lỏi trong góc lòng. Hơn nữa, người đang đứng trước mặt cô lúc này chẳng phải là Hoa tộc thuần chủng sở hữu sức mạnh to lớn đủ để trấn áp Hoa tộc Châu Hwang hay sao.
“Nếu ông chủ tiệm dược liệu đòi đi theo hay làm mình làm mẩy thì cứ nhốt vào phòng tôi.”
Đó là lời nhắn nhủ của Tae Mu Won trước khi lên đường đến Châu Hwang. Nếu là cô thì cô đã giữ chặt Cheong Yeon bên mình mà mang theo rồi, thế nên Hwa Seong thật sự không thể nào hiểu nổi mệnh lệnh ấy.
Liệu nếu Cheong Yeon thực sự muốn đến Lục địa thứ nhất thì cô có nên nhốt cậu lại không? Trước đây Cheong Yeon từng bị xích chân và nhốt trong phòng của Tae Mu Won. Vậy thì chắc đâu đó vẫn còn chiếc còng chân ấy…….
“Chắc cô Hwa Seong chưa biết…, nhưng trong lúc mọi người đi Lục địa thứ nhất, tôi đã trở thành nhân vật đứng thứ ba của Peira rồi đấy.”
Hwa Seong lộ rõ vẻ ngạc nhiên hiếm thấy trên khuôn mặt. Cheong Yeon bình thản nhìn thẳng vào Hwa Seong. Nếu là nhân vật đứng thứ ba thì chức vụ còn cao hơn cả các Hành tinh.
“Nếu không tin thì cô có thể hỏi ngài Tae Cheon Oh hoặc Hae Wang.”
“Chúc mừng… anh…?”
Hwa Seong lúng túng không biết phải đáp lại lời tuyên bố thứ bậc đầy bất ngờ này thế nào, đành buông một lời chúc mừng đầy gượng gạo.
“Vậy nên cô Hwa Seong không thể ngăn cản tôi đến Lục địa thứ nhất được đâu. Nếu cô cố tình ngăn cản, tôi buộc phải dùng quyền ra lệnh đấy.”
Trước giọng điệu kiên quyết ấy, Hwa Seong ngượng ngùng đưa tay vuốt gáy. Cheong Yeon vẫn nhìn chằm chằm vào Hwa Seong, nhưng trái ngược với khuôn mặt trắng trẻo, vành tai cậu đã đỏ bừng lên vì xấu hổ.
Cậu đã từng lừa được cả Tae Mu Won vốn nổi tiếng với trực giác nhạy bén. Cheong Yeon hoàn toàn tự tin đóng giả vai trò nhân vật đứng thứ ba của Peira. Nếu họ không chịu để cậu đi.
“Pegasus!”
Một tiếng hô vang như sấm dậy vang lên từ đâu đó, khiến Pegasus đang đậu trên vai Cheong Yeon vội vã tung cánh bay lên không trung. Tránh được cái ôm chào đón nồng nhiệt của Tae Cheon Oh, Pegasus dang rộng đôi cánh, bay lơ lửng ngược chiều gió. Tae Cheon Oh cười sảng khoái, đùa rằng Pegasus vẫn chưa hết tuổi dậy thì.
Hwa Seong nghiêm chỉnh cúi chào Tae Cheon Oh.
“Toàn bộ thành viên đều đã trở về an toàn, không có ai bị rớt lại phía sau ạ.”
Tae Cheon Oh vốn đã nghe thuộc hạ báo cáo tin tức từ trước. Lý do anh ta ra mặt muộn một bước là vì bận lo liệu chỗ ở cho những người Quyền tộc sống sót.
“Tôi đã cử mấy đứa đến văn phòng môi giới bất động sản ở khu C rồi, cứ đưa những người sống sót đến đó đi.”
Ngoại trừ khu A và khu E bị thiệt hại do hỏa hoạn, khu C là nơi có an ninh tốt nhất. Chừng nào Cheong Yeon còn đó thì Trấn Cheong Hwa sẽ không bao giờ bị chìm, nên chẳng cần tốn tiền oan để mua đất ở vùng cao làm gì.
Xét về điểm này, Cheong Yeon hoàn toàn đủ tư cách để trở thành nhân vật đứng thứ ba của Peira. Cậu đã giúp họ tiết kiệm được biết bao nhiêu tiền cơ chứ. Dù vốn liếng của Peira thừa sức mua đứt cả Trấn Cheong Hwa, nhưng tiền thì càng nhiều càng tốt chứ sao.
“Nhân vật đứng thứ ba của chúng ta đang trăn trở điều gì vậy?”
Tae Cheon Oh bông đùa với Cheong Yeon đang mang vẻ mặt nghiêm trọng.
“Tôi sẽ đi đến Châu Hwang.”
Lời nói ấy thể hiện rõ quyết tâm rằng dù có là nhân vật đứng đầu cũng không thể ngăn cản được cậu. Tae Cheon Oh đưa tay vỗ bốp vào trán.
“Trời đất, cậu định đi cứu thằng Mu Won hả? Tôi biết cậu lo cho nó, nhưng không cần phải thế đâu. Thằng đó nhìn thì có vẻ làm bừa, nhưng nó không phải kiểu người đánh cược vào trận chiến không nắm chắc phần thắng. Nó là đứa biết dùng cái đầu này hơn bất cứ ai.”
Tae Cheon Oh gõ gõ vào đầu mình. Cheong Yeon cảm thấy hơi khó hiểu. Hwa Seong dù cố giấu nhưng vẫn có vẻ lo lắng cho Tae Mu Won, trong khi thủ lĩnh Tae Cheon Oh lại bình chân như vại. Thấy Cheong Yeon nhất quyết không chịu lùi bước, Tae Cheon Oh cười xòa đầy nhân hậu.
“Tôi đã sống chết cùng nó bao nhiêu năm rồi cơ chứ. Nếu nó mà chết ở Châu Hwang thì tôi cũng nhảy xuống biển trước mặt Trấn Cheong Hwa mà chết theo. Nó đi là vì chắc chắn đã có quân bài tẩy để thắng được Hoa tộc rồi.”
Quân bài tẩy để thắng sao……. Ngẫm nghĩ lời Tae Cheon Oh, Cheong Yeon bất chợt nhớ đến hoa Thiên Điểu. Hạt giống trong chậu hoa chắc chắn do Tae Mu Won làm nở, nhưng theo những gì Cheong Yeon quan sát được dù chỉ trong thời gian ngắn, sức mạnh của mỗi cá nhân Hoa tộc đều khác nhau. Nếu hắn đến Châu Hwang chỉ vì biết chút ít cách điều khiển thực vật.
“Nếu mọi người không đưa tôi đến Lục địa thứ nhất, tôi sẽ tự mình thuê thuyền đi.”
Cậu nhất định phải đi. Tae Mu Won chỉ mới thức tỉnh sức mạnh Hoa tộc, không thể nào thắng nổi gia tộc thủ lĩnh Châu Hwang đã sinh ra và lớn lên như một Hoa tộc thực thụ. Hắn chẳng khác nào nụ hoa mới chớm, một sinh mạng yếu ớt có thể bị cắt bỏ bởi một nhát kéo tỉa cành trước khi kịp nở rộ.
“Nhưng thủ lĩnh đã ra lệnh phải giữ chân anh Cheong Yeon ở lại Trấn Cheong Hwa rồi ạ.”
Thấy Tae Cheon Oh chống cằm như đang suy tính, Hwa Seong vội vã lên tiếng. Ngay sau đó, Tae Cheon Oh gật đầu.
“Quả thật là phải nghe lời nhân vật đứng thứ hai hơn là nhân vật đứng thứ ba rồi.”
Cheong Yeon quyết định sẽ rời Trấn Cheong Hwa cùng Hwang Ran để không lãng phí thêm thời gian. Dù sao thì Hwang Ran cũng phải quay về Châu Nok để giới thiệu trà hoa sen.
“Thế nhưng lời của nhân vật đứng đầu vẫn có trọng lượng hơn nhân vật đứng thứ hai chứ nhỉ? Hừm, nếu vậy thì chi bằng đi nhanh là tốt nhất.”
Vì Tae Cheon Oh cứ mãi luyên thuyên nên Cheong Yeon không thể rời đi ngay lập tức. Không những thế, lời nói của Tae Cheon Oh còn mang đầy ẩn ý.
“Được rồi, tàu Hwang Sae Chi xuất kích!”
Tae Cheon Oh cười toe toét để lộ hàm răng đều tăm tắp sau khi cho phép Cheong Yeon xuất bến.
“Hwa Seong à, mang cả Hae Wang theo nữa.”
“Rõ, thưa Boss. Vậy anh Cheong Yeon, tôi sẽ đến đón anh ngay đây.”
Vừa nhận lệnh của thủ lĩnh, Hwa Seong lập tức quay người đi chuẩn bị cho tàu Hwang Sae Chi xuất bến. Vì là chỉ thị của Tae Cheon Oh, nên dẫu sao Hwa Seong cũng chẳng lo bị Tae Mu Won trách phạt. Nhờ thế mà bước chân cô nhẹ tênh, tựa hồ như Pegasus đang bay lượn trên bầu trời.
“Cảm ơn anh.”
Cheong Yeon cúi đầu cảm ơn Tae Cheon Oh vì đã đứng về phía mình.
“Có gì đâu. Thế nhưng mà này, tôi chưa từng nghĩ sẽ có ai đó đứng ra bảo vệ tên Tae Mu Won đó đâu nhé? Nhưng ngẫm lại thì hồi đó cậu cũng đã giúp nó rồi mà nhỉ?”
Tuy Tae Cheon Oh không nói toạc ra nhưng Cheong Yeon có thể lờ mờ đoán được. Anh ta đang nhắc đến lần gặp gỡ trên núi Cheong Hwa khi cả hai còn rất nhỏ. Chuyện cậu dùng dây leo trói chân tên thuộc hạ của Aduran, kẻ đã giết chết vú nuôi, khiến hắn ngã nhào. Nhờ đó mà hai đứa trẻ Quyền tộc mới có thể giết chết gã đàn ông vạm vỡ mà không mảy may sứt mẻ.
Nhớ lại chuyện xưa, Cheong Yeon chẳng nói nên lời nhưng trong lòng dấy lên một cảm xúc kỳ lạ. Bởi lẽ ba đứa trẻ ngây thơ ngày nào giờ đây đã trưởng thành và hội ngộ tại Trấn Cheong Hwa.
Biii- Khi gió lặng dần, Pegasus kết thúc màn bay tại chỗ rồi tự mình vỗ cánh. Sau đó nó đậu lên vai Cheong Yeon đang được quấn trong tấm chăn. Tae Cheon Oh lầm bầm trách móc rằng cảm thấy bị Pegasus phản bội. Tuy nhiên Tae Cheon Oh cũng chỉ luôn miệng gọi nó đến với mình chứ chưa từng cưỡng ép nó bao giờ.
“Lâu rồi mới có dịp, hãy cho nó hít thở chút không khí Lục địa thứ nhất đi.”
“Tôi sẽ đưa nó đi cùng cẩn thận.”
Gật đầu hài lòng, Tae Cheon Oh vươn ngón trỏ thô ráp ra xoa xoa đầu Pegasus. Biii! Pegasus tỏ vẻ cáu kỉnh, há mỏ ra đầy dữ tợn. Cheong Yeon cảm giác dường như Pegasus không hề ghét Tae Cheon Oh, mà chỉ đang làm nũng vì biết mình có thể hành xử tùy hứng mà thôi.
Từ đằng xa, Hae Wang hét lớn báo hiệu việc xuất bến đã sẵn sàng. Vì Hwang Sae Chi là xuồng cao tốc luôn trong trạng thái sẵn sàng ra khơi, nên công tác chuẩn bị diễn ra vô cùng suôn sẻ.
“Thực ra lúc Peira chúng tôi chọn định cư ở Trấn Cheong Hwa ấy.”
Cheong Yeon đang định đi về phía Hae Wang thì bị lời nói của Tae Cheon Oh giữ lại, cậu đưa mắt nhìn anh ta đầy thắc mắc.
“Thực ra tôi đã phản đối đấy chứ. Nhưng Tae Mu Won cứ khăng khăng đòi phải đến Trấn Cheong Hwa cho bằng được, mà cái tính cố chấp của nó thì chẳng ai lay chuyển nổi đâu.”
“Anh Mu Won sao ạ?”
“Trực giác của thằng đó nhạy bén đến mức đáng sợ. Thế nên chắc nó đã lờ mờ cảm nhận được rồi.”
Tae Cheon Oh vừa vẫy tay như lời chúc thượng lộ bình an vừa nói tiếp.
“Rằng đứa bé gặp trên núi Cheong Hwa năm nào, chính là người của Hoa tộc.”
💬 Bình Luận Chương Này