Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 177 👁️ 0

Dù Pegasus có tìm thấy Tae Mu Won hay nắm được tình hình thì cũng không thể cứ thế bó gối ngồi chờ được. Hơn nữa, họ đâu có hiểu được tiếng của nó.

“Phải giải quyết mấy cây bạch dương trước đã.”

Những cây bạch dương đang hút cạn sinh khí từ sâu trong rừng Tĩnh Lặng và kiểm soát cả khu rừng. Để đưa các Hành tinh vào trong an toàn thì việc xử lý đám bạch dương là ưu tiên hàng đầu.

Nhìn cánh Pegasus vỗ mạnh mẽ, Cheong Yeon nhen nhóm hy vọng rằng Tae Mu Won vẫn bình an. Nếu cứ để nỗi bất an xâm chiếm mà không làm gì cả, thì cậu chẳng khác nào đứa trẻ năm xưa mất đi vú nuôi, chẳng trưởng thành thêm được chút nào.

“Có nên dùng rìu chặt quách đi không?”

Mok Seong với cục u to tướng sau gáy vừa lôi chiếc rìu từ trong xe ra vừa hỏi.

“Còn rễ thì cũng vô dụng thôi.”

Cheong Yeon quỳ gối xuống bên cạnh một cây bạch dương. Rồi cậu đặt tay xuống nền đất, khẽ khàng nhắm mắt lại. Quanh đây có tổng cộng hơn mười cây. Thế nhưng rễ cây dưới lòng đất lại liên kết chặt chẽ với nhau.

Lần theo những rễ cây kết nối ấy, cậu cảm nhận được hình thái những cây bạch dương đang bao vây rừng Tĩnh Lặng. Phải có đến hàng trăm cây, và trong số đó, cậu tìm thấy một cây tỏa ra luồng khí mạnh mẽ nhất.

Hình thái cây bạch dương sừng sững cách đây vài chục phút đi đường thẳng khiến đôi mắt đang nhắm nghiền của Cheong Yeon khẽ run lên. Nếu chỉ tập trung vào khí của thực vật, cậu có thể cảm nhận hình dáng bằng Hoa nhãn thay vì mắt thường, ví dụ điển hình chính là Thiên Địa Hoa. Chính vì thế mà Cheong Yeon cũng biết được hình dáng của Thiên Địa Hoa ở Lục địa thứ nhất và Trấn Cheong Hwa.

Cái cây đang điều khiển những cây bạch dương trong rừng Tĩnh Lặng mang hình dáng một người phụ nữ tóc trắng. Nếu nhìn bằng mắt thường thì đó là một cây bạch dương, nhưng luồng khí tỏa ra thì chắc chắn là Hoa tộc.

Thế nhưng, khu vực trái tim vốn trống rỗng lại đang bị thế chỗ bởi thứ gì đó. Cheong Yeon cố tập trung để nhìn sâu vào trong, nhưng hình thù cứ nhòe nhoẹt khó đoán định, tựa như bị trẻ con dùng sáp màu đen tô kín lên vậy.

Không muốn chậm trễ thêm, Cheong Yeon kiểm tra tình trạng những cây bạch dương còn lại. Tất cả đều mọc lên từ vật chủ là con người, được nuôi dưỡng và quản lý bởi cây bạch dương ở đằng xa kia. Nói tóm lại, người phụ nữ Hoa tộc đã hóa thành cây bạch dương kia chính là bản thể.

Khi Cheong Yeon từ từ mở mắt, ba Hành tinh đang đứng cảnh giới xung quanh.

“Bản thể của đám bạch dương nằm ở hướng kia, cách đây một quãng đường thẳng.”

“Bản thể ạ?”

Hwa Seong hỏi lại với vẻ chưa hiểu lắm.

“Tất cả bạch dương ở đây đều mọc lên từ cơ thể người đấy.”

Gương mặt cả ba Hành tinh đồng loạt tối sầm lại. Thế nhưng phản ứng của họ lại có phần bất ngờ, bởi lẽ dù đó là lời khó tin đến đâu thì họ cũng dễ dàng chấp nhận.

“Dạo trước…, lúc anh Cheong Yeon bị bọn gia tộc Châu Hwang bắt cóc ấy. Cây cối cũng đã mọc lên từ cơ thể đám người mà bọn chúng mang theo.”

Có vẻ như kẻ chết vì bị hóa thành cây, không chỉ có mỗi tên thuyền trưởng hải tặc Ho Gyeok từng thấy trên tàu Peira. Họ kể thêm rằng khi Peira đến giải cứu cậu khỏi vụ bắt cóc, Hwang Ha Jin đã giết chết vô số người của hắn để mở đường máu tháo chạy.

Phải đến tận hôm nay Cheong Yeon mới được nghe kể tường tận về những chuyện đã xảy ra trong lúc mình bất tỉnh.

Mok Seong bảo rằng chị gái của Hwang Ha Jin là Ha Ro cũng đã chết vào lúc đó. Trong lúc truy đuổi Hwang Ha Jin, các Hành tinh đã thu hồi thi thể của Ha Ro ngay tại khu rừng này.

“Thế nhưng thi thể người phụ nữ đó lại biến đổi hệt như một cái cây khiến tôi thấy hơi kỳ lạ.”

Thi thể Ha Ro do Mok Seong thu hồi đã biến mất cùng ngày Hwang Ha Jin nổi cơn điên loạn trên tàu Peira. Nghe nói ả ta chết do bị thủng tim, Cheong Yeon chợt nảy sinh một suy đoán. Có điều, bản thể cây bạch dương mà cậu nhìn thấy bằng Hoa nhãn chỉ hiện lên mái tóc trắng cùng đường nét đại khái, chứ không rõ chi tiết dung mạo.

Nếu bản thể cây bạch dương kia là Ha Ro thuộc Hoa tộc, thì có lẽ mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn đôi chút. Cheong Yeon lại đặt tay xuống đất và nhắm mắt lại. Cậu xuyên qua luồng khí của vô số dây leo đang trải rộng để tiến sâu, sâu hơn nữa vào lòng đất. Cậu tìm kiếm luồng khí Thiên Địa Hoa đang lan tỏa khắp Lục địa thứ nhất, rồi tiếp cận phần lõi như đã từng làm trước đây.

Tín hiệu nhấp nháy của Thiên Địa Hoa tại Lục địa thứ nhất còn yếu ớt hơn cả lần cuối cùng cậu cảm ứng. Vốn dĩ phải chống đỡ một lục địa rộng lớn nhường này, thì sức mạnh phần lõi ắt hẳn phải khổng lồ hơn Trấn Cheong Hwa gấp bội. Thế nhưng hiện tại nó chẳng khác nào một ngôi sao đang dần lụi tàn.

Sự hủy diệt của ngôi sao đồng nghĩa với cái chết của các hành tinh xoay quanh nó. Thiên Địa Hoa cũng tồn tại tựa như mặt trời, nếu nó lụi tàn thì Lục địa thứ nhất rồi cũng sẽ chìm xuống. Hiện tại Thiên Địa Hoa của Lục địa thứ nhất đã suy yếu đến mức không thể tự mình hấp thụ thi thể Hoa tộc đã chết làm chất dinh dưỡng.

Cheong Yeon kết nối hoàn hảo với một luồng khí rồi từ từ dẫn dắt nó đi lên. Đây là cách mà cậu sẽ không thể nào thực hiện được, nếu chưa từng trải nghiệm sức mạnh to lớn hơn của Thiên Địa Hoa sau khi đưa thi thể cha trở về với đất.

Sợi chỉ mỏng manh màu vàng khéo léo nương theo luồng khí xanh của Cheong Yeon mà đi lên. Phải chăng vì trước đây nó từng nhận được khí của cậu? Nhìn dáng vẻ phó mặc không chút kháng cự ấy, Cheong Yeon cảm thấy xót xa. Cậu cảm tưởng Thiên Địa Hoa lúc này hệt như chú chim non bị mẹ bỏ rơi.

Cheong Yeon dẫn dắt sợi chỉ vàng đến bên cây bạch dương mang hình dáng người đang ngồi co ro. Ngay khi luồng khí của Thiên Địa Hoa tiếp xúc với rễ, cái bóng mờ ảo kia từ từ ngã rạp sang một bên. Luồng khí màu vàng xoay vòng quanh thân xác Hoa tộc rồi kéo nó vào trong. Thiên Địa Hoa đang đưa người của Hoa tộc sinh ra trên mảnh đất của mình trở về với đất mẹ.

Ầm ầm, rầm rầm.

Mặt đất rung chuyển làm chấn động cả khu rừng Tĩnh Lặng khiến các Hành tinh càng thêm cảnh giác, vây quanh bảo vệ Cheong Yeon. Thế nhưng chẳng một ai dám tùy tiện lên tiếng hay bắt chuyện với cậu.

Làn gió thanh khiết mang theo hương cỏ cây dập dờn quanh Cheong Yeon như muốn chở che, và trong ánh mắt các Hành tinh, hàng ngàn đốm sáng tựa đom đóm cũng hiện lên rõ rệt. Đó chính là khung cảnh thần diệu mà họ từng chứng kiến khi ngăn chặn cơn sóng thần ở Châu Nok. Cheong Yeon trông như một thực thể được cả khu rừng yêu thương vậy.

Ngay cả Mok Seong vốn hay đùa cợt, nay đứng trước phép màu mà Hoa tộc phô diễn cũng phải mím chặt môi, bàn tay nắm lại thành nắm đấm. Quyền tộc có chết đi sống lại cũng chẳng thể cứu vãn Lục địa thứ 11, nhưng niềm hy vọng rằng Cheong Yeon có thể thực sự làm được điều đó khiến cậu ta nổi da gà khắp người. Nếu Peira dưới sự dẫn dắt của Tae Mu Won mà song hành cùng Cheong Yeon, thì tâm nguyện ngàn đời của Quyền tộc dường như sẽ chẳng còn là giấc mơ xa vời nữa.

Khi mặt đất rung chuyển dữ dội hơn, những cây bạch dương cao vút cũng dần chìm sâu xuống lòng đất. Các Hành tinh không thể rời mắt khỏi cảnh tượng những thân cây không hề gãy nứt hay vỡ vụn, mà cứ thế bị mặt đất nuốt chửng. Những cây cổ thụ khổng lồ dần thu nhỏ thành cây con, rồi biến mất vào sâu trong lòng lục địa như chưa từng tồn tại.

Luồng khí xanh tuôn trào từ cơ thể Cheong Yeon bao bọc lấy những loài động thực vật nhỏ bé trong rừng, bảo vệ chúng khỏi chấn động do cây bạch dương gây ra. Chẳng bao lâu sau, khi Cheong Yeon mở mắt ra, toàn bộ cây bạch dương đã trở về với đất mẹ. Cây cỏ trong rừng Tĩnh Lặng đồng loạt trút hơi thở nhẹ nhõm. Những tiếng nổ lách tách trầm bổng khác nhau khiến tai Cheong Yeon nghe như ngứa ngáy.

Cùng lúc đó, Pegasus cũng đang bay trở lại phía này. Cheong Yeon toan vùng dậy thì cơ thể loạng choạng, khiến ba Hành tinh tức tốc lao đến đỡ lấy cậu.

“Không sao.”

Cheong Yeon cười khẽ vì ngượng ngùng, rồi vội vàng giơ tay lên để Pegasus có thể đáp xuống. Pegasus lao xuống nhanh như cắt, đáp gọn lên cánh tay được quấn chăn của cậu. Cậu còn đang thắc mắc sao Pegasus không kêu lên như lúc nãy, hóa ra là vì trong mỏ nó đang ngậm một vật gì đó lấp lánh.

“Đại ca Mu Won….”

Mok Seong nghẹn lời, không thể nói hết câu bằng chất giọng trầm đục rồi đành im bặt. Thứ mà Pegasus mang về chính là một chiếc khuyên tai của Tae Mu Won. Trên chiếc khuyên ấy vẫn còn vương vệt máu đã khô cứng.

Khụ. Cheong Yeon ho khẽ, những giọt máu tươi lấm tấm vương vãi trên lòng bàn tay cậu.

***

Tae Mu Won vốn dĩ rất ít khi nằm mơ.

Nghe nói người Quyền tộc thi thoảng vẫn mơ thấy lục địa của họ trồi lên lần nữa. Nhưng hắn thì khác, đừng nói đến việc Lục địa thứ 11 nổi lên, ngay cả những giấc mơ hoang đường hắn cũng chưa từng trải qua lần nào kể từ khi lọt lòng. Thế nên hắn chẳng biết phải gọi thứ này là gì nữa.

“Cá không thể sống trên cạn, thú cũng chẳng thể sống dưới nước. Vậy mà chúng ta đã ở bên ngoài quá lâu rồi.”

Trong tầm nhìn mờ ảo, có ai đó đang ngồi trên chiếc ghế cũ kỹ. Hắn định nhìn kỹ xem kẻ nào đang nói năng xàm xí, nhưng tầm nhìn lại nhòe nhoẹt như đang ở dưới nước. Tuy nhiên, riêng chiếc lò sưởi đặt ở giữa thì lại quen thuộc vô cùng. Cả chiếc giường trải tấm chăn cũ sờn cũng rất quen mắt, hắn đưa mắt nhìn quanh một lượt thì nhận ra đây chính là nơi đã tìm thấy cha của Cheong Yeon.

Cảm thấy thứ nước làm ướt mặt mình nãy giờ thật vướng víu, Tae Mu Won đưa tay lên lau đi. Trên bàn tay ướt đẫm là dấu vết của những tiếng nấc nghẹn. Thứ không ngừng làm ướt đẫm khuôn mặt chính là nước mắt.

“Người thương đã mất thì ta còn lý do gì để sống nữa đây.”

Miệng hắn tự động mấp máy nhưng hắn nhận thức được rằng đó không phải là giọng nói của mình. Nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì cơn đau như nghiền nát trái tim đã ập đến trong tích tắc. Mà tim hắn có nằm bên trái không nhỉ? Không phải. Vậy nên nỗi đau này cũng chẳng phải là của hắn.

Chẳng biết đã rơi bao nhiêu nước mắt mà sàn nhà ướt đẫm cả một mảng. Tae Mu Won nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trên cửa sổ. Người đàn ông mái tóc trắng toát ấy mang dáng vẻ vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc. Đôi mắt đẹp và giọng nói hiền lành ấy giống Cheong Yeon như đúc.

Seon Hwi, cha của Cheong Yeon vừa nức nở vừa than vãn.

“…Dù đã tìm thấy cội nguồn rồi, vậy mà.”