Jeong In đáp lại như cạn lời.
“Là nấm chứ gì.”
“Cái đó thì tôi cũng biết. Nhưng mà nó có hình bông hoa này?”
Chase gắp miếng nấm được tỉa hình hoa đặt lên bát cơm của mình. Thấy vậy, Su Ji quên bẵng chuyện đang nói dở mà thốt lên đầy thán phục.
“Ôi chao, giờ Chase dùng đũa thành thạo y như người Hàn Quốc rồi nhỉ. Hồi trước con toàn cầm kiểu gắp sushi, chéo nhau thành hình chữ X thế kia cơ mà.”
Chase đập hai chiếc đũa vào nhau tanh tách giữa không trung với vẻ mặt đắc ý. Thế nhưng công sức cố lảng sang chuyện khác của cậu ta coi như đổ sông đổ bể, khi Jeong In nghiêng đầu hỏi.
“Nhà cậu định xây ngân hàng gần Oak Hill Drive hay sao? Ở đó ngoài vườn nho ra thì có cái gì đâu? Người qua lại cũng ít nữa.”
“Tôi chịu thôi.”
Chase cười với vẻ mặt thản nhiên, rồi nhanh chóng đánh trống lảng thêm lần nữa.
“Mà cô ơi, bọn con ăn cái này có được không đấy ạ? Hình như cô làm để ăn cùng chú ấy mà.”
“Đừng bận tâm. Có gì mà không cho các con trai của cô ăn được chứ.”
“Nhưng mà con vẫn thấy có lỗi quá. Đã tranh ăn phần của hai người rồi, nên lần tới bọn con sẽ mời nhé.”
“Thật tình, Chase khéo mồm quá đấy….”
Su Ji cười ngượng nghịu, ánh mắt nhìn Chase đầy trìu mến.
Jeong In lặng lẽ ngắm nhìn mẹ.
Ngay cả khi bước sang tuổi bốn mươi, khóe mắt Su Ji vẫn chưa hề có nếp nhăn nào, và mọi người vẫn thường nhầm bà là sinh viên đại học độ tuổi đôi mươi.
Vậy mà giờ đây, những nếp nhăn hằn in dấu vết tuổi tác đã tự nhiên hiện hữu nơi khóe mắt bà. Thời gian cứ thế để lại dấu ấn trên gương mặt những người chúng ta yêu thương. Jeong In bỗng thấy chạnh lòng khi nhận ra mình trưởng thành bao nhiêu, thì mẹ cũng già đi bấy nhiêu theo năm tháng.
Như thể nhận ra tâm tư đó của Jeong In, Chase lặng lẽ nắm lấy tay cậu dưới gầm bàn. Rồi cậu ta nói với Su Ji.
“Cô đi cùng chú ấy đến đám cưới nhé.”
Su Ji chớp mắt ngạc nhiên, và Jeong In cũng quay đầu lại vì lời nói đầy bất ngờ ấy. Chase nói tiếp.
“Bạn trai mà cô đang gặp gỡ ấy ạ. Cả con gái chú ấy nữa. Tất nhiên là nếu tụi con được chào hỏi chú ấy trước thì tốt quá.”
Trong khi Jeong In còn đang gặm nhấm nỗi chua xót trước dấu vết thời gian trên gương mặt mẹ, thì Chase đã tự nhiên nói ra những lời mà lẽ ra cậu phải là người nói. Ý nghĩ rằng cậu ấy thực sự đã trở thành gia đình, là bạn đời, là chỗ dựa vững chắc của mình khiến lồng ngực Jeong In dâng trào cảm giác ấm áp đong đầy.
Trong khi đó, Su Ji thận trọng quan sát nét mặt Jeong In.
“Con muốn gặp thật sao?”
Jeong In gật đầu không chút do dự. Chỉ một cái gật đầu ngắn ngủi ấy thôi mà ánh mắt Su Ji đã dao động. Sau cái run rẩy khẽ khàng chẳng rõ là bối rối hay nhẹ nhõm, vẻ cảm động dâng lên trên gương mặt bà.
Đã thế này rồi thì chẳng có lý do gì phải trì hoãn nữa. Jeong In đề nghị tổ chức tiệc đón năm mới ngay tại nhà. Bắt đầu một năm mới bằng việc gặp gỡ những mối duyên mới xem ra cũng không tệ.
Gương mặt Su Ji khi cầm điện thoại hỏi lịch trình của đối phương thấm đẫm vẻ nôn nao chỉ thấy ở những người mới chớm yêu. Nhìn dáng vẻ đó, đến cả Jeong In cũng thấy tim mình đập rộn ràng lây.
Sau khi chốt xong cuộc hẹn, Chase và Jeong In cùng nhau bắt tay vào dọn dẹp nhà bếp. Như để chứng minh cho những năm tháng bên nhau, hai người phối hợp ăn ý nhịp nhàng trong suốt quá trình tráng bát đĩa xếp vào máy rửa bát và dọn dẹp đồ ăn thừa.
Chase không nán lại thêm mà trở về nhà, để nhường lại không gian riêng tư cho Jeong In và mẹ sau bao ngày xa cách.
Đêm đó, Jeong In ngồi cạnh Su Ji trên ghế sofa xem Netflix. Như mọi khi, hai mẹ con đắp chung tấm chăn và bật chương trình thực tế đầy rẫy drama “Những người đã kết hôn ở Hamptons”. Mọi thứ tự nhiên đến ngỡ ngàng, như thể mới hôm qua thôi họ vẫn còn ngồi đây cùng cười đùa và bàn tán vậy.
Xem liền tù tì hai tập thì đêm đã về khuya, hai người chúc nhau ngủ ngon rồi ai về phòng nấy.
Jeong In chậm rãi nhìn quanh căn phòng của mình.
Giá sách chật kín sách tham khảo, chiếc bàn học in hằn dấu vết sử dụng, chiếc giường đơn trải chăn kẻ caro màu xanh.
Ai nhìn vào cũng biết đây là phòng của một đứa trẻ mọt sách tuổi teen.
Như thể nằm ngoài dòng chảy thời gian, căn phòng này vẫn đứng yên ở mười năm trước. Những cuốn sách đọc từ thuở nhỏ, cuốn vở tập làm văn dùng hồi đó, cho đến chiếc cốc in logo Harvard dùng để cắm bút, tất cả vẫn y nguyên.
Dù được bao quanh bởi những thứ quen thuộc, nhưng trong lòng cậu lại gợn lên những cảm xúc lạ lẫm.
Hôm nay khi nghe chuyện tình yêu của Su Ji, Jeong In mới chợt nhận ra. Rằng không chỉ có mình cậu là đang đứng trước một khởi đầu mới.
Sẽ chẳng thể cứ mãi níu giữ căn phòng này như những mảnh vụn của cỗ máy thời gian được nữa.
Jeong In nghĩ rằng sớm muộn gì cậu cũng phải dọn dẹp lại không gian này. Dù dùng làm thư phòng, sửa thành phòng cho khách hay phòng giải trí, thì giờ đây cậu nên để cho mẹ toàn quyền quyết định.
Nhưng chỉ riêng hôm nay là ngoại lệ. Chẳng hiểu sao hôm nay cậu chỉ muốn được trở lại là chính mình của thuở ấu thơ.
Jeong In thả mình xuống giường, rồi cầm lấy con thú bông Snowball đặt bên cạnh gối. Trải qua năm tháng, lớp bông bên trong đã xẹp xuống khiến nó trông nhỏ đi đôi chút. Ôm con thú bông quen thuộc tựa như một người bạn cũ vào lòng, Jeong In thẫn thờ nhìn lên trần nhà.
Trên trần nhà vẫn còn lốm đốm những vết tích của miếng dán sticker ngày xưa.
Khi mới dọn đến ngôi nhà này năm 12 tuổi, vì sợ cậu sợ hãi khi phải ngủ một mình ở tầng khác, nên Su Ji đã tỉ mẩn dán kín trần phòng cậu bằng những ngôi sao dạ quang. Đến năm 15 tuổi, vì cho rằng mấy thứ đó thật ấu trĩ nên cậu đã bóc hết ra, nhưng vài vết keo dính vẫn lì lợm bám lại ở đó.
Liệu đây có phải là hội chứng khủng hoảng tiền hôn nhân không nhỉ.
Một cảm giác kỳ lạ chợt xâm chiếm lấy Jeong In. Chỉ đơn thuần là trở thành người đã kết hôn trên giấy tờ thôi mà sao sâu thẳm trong lòng cậu lại xao động đến thế. Cảm giác như thể mọi thứ trên thế gian bao quanh cậu sắp sửa thay đổi hoàn toàn vậy.
Ngôi nhà ấm cúng này vẫn sẽ mãi ở đây không đổi thay, và những kỷ niệm nơi này cũng sẽ bám trụ dai dẳng tựa như những vết sticker kia. Ấy vậy mà lòng cậu vẫn thấy u sầu. Jeong In cũng không rõ liệu mình đang luyến tiếc thời gian đã qua hay đang sợ hãi những thay đổi sắp tới nữa.
Bỗng dưng cậu cảm thấy nhớ nhung một điều gì đó đến quay quắt.
Jeong In khẽ mở cửa phòng, rồi lần theo cầu thang tối om bước xuống tầng 1. Đi qua hành lang và dừng lại trước phòng mẹ, cậu rụt rè gõ cửa.
“Mẹ ơi.”
Cậu gọi khẽ, nhưng không thấy trả lời nên cao giọng hơn một chút.
“Mẹ ngủ chưa ạ?”
Ngay sau đó giọng nói ngái ngủ vọng ra từ sau cánh cửa.
“Chưa đâu, con vào đi.”
Khi cậu mở cửa bước vào, Su Ji với gương mặt ngái ngủ đang ngồi dậy một nửa.
“Hôm nay con ngủ cùng mẹ được không?”
“Được chứ.”
Jeong In bước về phía giường của Su Ji hệt như đứa trẻ tìm đến mẹ giữa đêm vì gặp ác mộng. Su Ji cười bảo: “Hôm nay trúng mánh rồi”, rồi lật chăn lên chừa chỗ cho Jeong In chui vào.
Jeong In chui tọt vào trong chăn, nơi đã được ủ ấm bởi thân nhiệt của mẹ cậu.
“Lâu lắm rồi mới được ngủ cùng em bé của mẹ nhỉ.”
“Gớm quá, em bé gì chứ.”
“Dù con có bao nhiêu tuổi thì với mẹ con vẫn luôn là em bé thôi.”
Hai người nằm cạnh nhau, im lặng một hồi lâu. Người phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng trước tiên là Su Ji.
“Này, Jeong In à. Thú thực là mẹ không rành lắm về đám cưới giữa những người cùng giới… Lúc bước vào lễ đường thì ai đi trước? Không có người trao tay cho chú rể sao?”
“Bọn con cũng mù mờ chẳng khác gì mẹ đâu. Cứ để đến lúc đó rồi làm theo những gì con tim mách bảo thôi.”
“Thế thì tốt quá rồi.”
Jeong In bật cười theo Su Ji, rồi gương mặt nhanh chóng trở nên điềm tĩnh. Cậu thẫn thờ nhìn lên trần nhà rồi nói.
“Dạo này con hay nghĩ về bố.”
“Bố con á? Sao thế?”
Su Ji nằm nghiêng người về phía Jeong In. Cậu vẫn dán mắt lên trần nhà và nói tiếp.
“Họ mà bố để lại cho con sắp thay đổi rồi mà. Chỉ là… con tự hỏi nếu bố còn sống thì sẽ phản ứng thế nào.”
Sau một thoáng im lặng, Su Ji cất giọng dịu dàng.
“Nếu bố con đang dõi theo từ trên trời cao thì chắc chắn ông ấy sẽ vui lắm.”
“Nhưng đối phương là đàn ông đấy ạ? Bố không ngạc nhiên sao?”
“Ừm… Trước hết thì chắc là ngạc nhiên rồi. Sau đó thì sẽ vui mừng thôi.”
Jeong In khẽ cười. Trong nụ cười nhạt nhòa ấy hòa quyện cả nỗi nhớ nhung, sự an lòng và một chút thoáng buồn.
“Jeong In à.”
“…Dạ.”
“Tuy bố đã mất nhưng ông ấy vẫn sống trong con đấy. Chẳng phải người ta vẫn bảo ngoại hình với tính cách đều là di truyền hay sao. Bố vẫn đang sống trên gương mặt con, trong cả lời ăn tiếng nói và hành động của con nữa. Chắc hẳn bố cũng đã ảnh hưởng đến con đường sự nghiệp của con, và cùng tạo nên con của ngày hôm nay.”
Ngừng lại một chút, Su Ji đùa nhẹ một câu.
“Cả lúc con tính toán mấy bài toán phức tạp thì bố cũng đang ở trong con đó. Nhìn mẹ mà xem. Đi siêu thị mua đồ có mấy phép tính đơn giản mà lúc nào cũng tính sai.”
Jeong In bật cười rồi bảo: “Cái đó thì đúng thật.” Chỉ cần những tiếng cười ngắn ngủi trao đổi cùng mẹ thôi mà lòng dạ đang rối bời dường như cũng lắng xuống.
Su Ji chậm rãi vỗ nhẹ lên ngực Jeong In.
“Ngủ ngon nhé. Em bé của mẹ.”
“Mẹ cũng thế ạ.”
Hai người từ từ nhắm mắt lại. Hơi ấm truyền trong chăn cùng tiếng thở quen thuộc bao bọc lấy trái tim một cách êm ái.
Cứ thế, màn đêm ấm áp và đong đầy yêu thương dần buông xuống.
💬 Bình Luận Chương Này