Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 24 👁️ 0

Được cho phép, Cheong Yeon quay lại chỗ vừa bày dược liệu. Cậu buộc chặt tay nải rồi chất lên yên sau xe đạp. Từ lúc Tae Mu Won xuất hiện, xung quanh vắng tanh. Bọn trộm cắp cũng chẳng dám bén mảng lại gần, thành ra cũng chẳng ai thèm ngó ngàng đến đống dược liệu của cậu.

Mà ngẫm lại, có khi chúng không lấy vì chẳng biết đám dược liệu này dùng để làm gì cũng nên. Bởi lẽ ngay cả khi cậu tránh mặt Tae Mu Won mà chuyển sang khu vực khác, số hàng hóa này vẫn bình an vô sự.

Dắt theo xe đạp, Cheong Yeon tiến về phía hắn. Cậu không leo lên xe mà chỉ nắm ghi đông dắt bộ. Thoáng cái To Seong đã biến đâu mất, chỉ còn lại mình Tae Mu Won.

Hắn nhìn bọc hành lý được buộc bằng dây thừng rồi mỉm cười.

“Chăm chỉ thật đấy.”

Chắc hẳn trong mắt hắn cậu là như vậy, bởi phiên chợ lớn vừa mở là cậu đã tất tả dọn dược liệu ra bán. Giọng điệu bắt chuyện nghe có vẻ tử tế so với một kẻ như Tae Mu Won, nhưng Cheong Yeon không hề mất cảnh giác. Biết đâu hắn lại đang định dò xét cậu bằng cách nào đó.

Trên đường đi ra bến cảng, ánh mắt của hắn cứ liên tục dán vào người cậu. Cậu liếc nhìn hắn, thấy tầm mắt hắn đang dừng ở nơi thấp hơn gương mặt cậu một chút.

Khi hắn vừa vươn tay ra, Cheong Yeon lập tức lùi người ra xa. Vì vướng chiếc xe đạp ở giữa nên cánh tay cầm ghi đông của cậu duỗi thẳng căng. Hắn không cố tình tóm lấy cậu, chỉ thu tay về, thản nhiên ngậm một điếu thuốc.

“Xin lỗi nhé.”

Vừa nói hắn vừa vỗ vỗ vào cổ mình. Cheong Yeon há hốc mồm trong vô thức. Có khi con cá nhà táng đằng xa kia sống lại rồi bơi về biển cũng chẳng khiến cậu ngạc nhiên đến mức này. Lời xin lỗi của Tae Mu Won làm cậu suýt thì sặc.

“…Tôi không sao.”

Thực ra vết thương không sâu, cũng chẳng có gì to tát. Tuy có để lại dấu vết trên cổ, nhưng nếu không nhìn kỹ thì gần như chẳng thấy sẹo đâu.

“Phải rồi, không ổn thì làm gì được nhau.”

“Tiền… anh cũng đưa rồi mà.”

Cảm thấy cần phải nói gì đó, cậu cố nặn ra một câu trả lời. Làn khói trắng bên khóe môi hắn tan đi, lộ ra nụ cười đầy vẻ hoang đường.

“Lột sạch đồ, đánh đập, đâm cho một nhát rồi ném tiền là xong chuyện hả?”

“Không phải thế, nhưng anh cũng xin lỗi rồi…”

Cheong Yeon vội vàng phủ nhận.

“Xin lỗi xong là bỏ qua hết sao?”

“…Thường là vậy.”

Hắn cười khùng khục.

“Cậu chủ tiệm dược liệu này, rốt cuộc cậu rẻ rúng đến mức nào vậy.”

Cheong Yeon chẳng buồn đáp lại lời trêu chọc của hắn. Cậu cứ tưởng hắn sẽ bắt bẻ gì thêm, nhưng thấy hắn cười như thế rồi cũng im lặng.

Một chủ tiệm dược liệu nghèo và nhân vật đứng thứ hai tại Trấn Cheong Hwa, quả là một sự kết hợp lệch lạc trong mắt bất kỳ ai. Bước đi bên cạnh hắn dọc theo bến cảng, Cheong Yeon cảm thấy tâm trạng thật kỳ lạ.

Có lúc hắn từng nghi ngờ cậu là người Hoa tộc nên định thủ tiêu cậu… Mà khoan, hắn có thật sự định giết cậu không nhỉ? Lý do Tae Mu Won tìm kiếm người Hoa tộc vẫn là một ẩn số. Không chỉ vậy, cậu vẫn chưa tìm ra loài hoa Phục thù chắc chắn đang nở đâu đó tại Trấn Cheong Hwa này. Nhờ có Tae Mu Won mà lần đầu tiên cậu mới biết hoa Phục thù cũng mọc ở đây.

Loài hoa Phục thù không mùi này có nguồn gốc tên gọi chẳng ai hay biết, bởi chính Hoa tộc đã đặt tên cho nó, và chỉ có người của Hoa tộc mới ngửi được hương thơm tỏa ra từ đóa hoa bị tổn hại mà thôi.

Khi gặp lại, trên người Mu Won không còn vương mùi hoa Phục thù nữa. Tuy nhiên để cho chắc chắn thì cậu vẫn thử hít sâu một hơi, đúng lúc đó gió thổi mạnh mang theo khói thuốc lá xộc thẳng vào đầy phổi.

Khụ… Cậu cố nhịn cơn ho rồi nuốt nước bọt cái ực, thấy thế Mu Won liền cau mày lại. Hắn chỉ rũ mắt nhìn điếu thuốc, rồi thay vì đưa lên miệng hút, hắn lại kẹp nó trên tay. Điếu thuốc cháy dần được một lúc thì hắn chửi thầm một câu, rồi lại đưa lên rít hơi thật mạnh. Cheong Yeon bước chậm lại một chút.

Khoảng cách vừa bị nới rộng, Mu Won đã quay lại nhìn cậu với vẻ đầy bực dọc. Hắn tự hỏi cậu cao sang đến mức nào mà chỉ chút khói thuốc cỏn con cũng làm cậu ho sặc sụa như vậy.

Thế nhưng ánh mắt của Cheong Yeon lại không nhìn vào điếu thuốc mà đang dán chặt vào xác con cá nhà táng. Con cá nhà táng được trục vớt từ thân tàu lên dài đến chừng hai mươi mét, phải đến cả trăm người đàn ông lực lưỡng xúm vào mới lôi lên nổi.

Máu cá chảy ra nhuộm đỏ cả bến cảng, Cheong Yeon siết chặt ghi đông xe đạp đến mức tay trắng bệch. Mu Won cũng dừng bước, đứng ngắm nhìn Cheong Yeon. Gần hai tháng mới gặp lại, trông cậu chủ tiệm dược liệu có vẻ có da có thịt hơn trước. Có lẽ nhờ 20.000 hwan hắn đưa mà cậu ăn uống đầy đủ nên sắc mặt hồng hào hơn hẳn, kể ra thì có béo thêm chút nữa cũng chẳng tệ.

“Cùng với mực khổng lồ.”

Cheong Yeon cau mày lẩm bẩm, rồi thốt ra một câu lạc quẻ đến mức khiến người ta tưởng cậu đang đứng ngủ mơ.

“Có vẻ cá nhà táng đánh nhau với nó rồi cả hai cùng chết.”

Lúc này Mu Won mới dời mắt nhìn sang xác con cá nhà táng mà Cheong Yeon đang chăm chú quan sát.

Con cá chết trong tư thế đang nuốt trọn đầu một con mực khổng lồ sống dưới biển sâu, những xúc tu dài ngoằng xõa ra từ phần đầu bị nuốt chửng kia to đến độ dư sức quấn chặt lấy thân cá.

Trên mình cá nhà táng đầy rẫy vết thương do giác hút gây ra, chứng tỏ chúng đã thực sự có một trận tử chiến. Tuy người ta rêu rao khắp nơi là bắt được cá nhà táng, nhưng may mắn là vớ được xác nó chứ chẳng phải săn bắt gì.

Cảm xúc của Cheong Yeon đối với con mực chết kia có vẻ khá đặc biệt. Nhớ lại thì theo báo cáo, cậu rất thích ăn mực, cứ hễ ra chợ hải sản là lại mua mực, lần nào cũng mua mực.

“Thích ăn mực lắm hả?”

“Trước thì thích, nhưng chắc sau này tôi không dám ăn nữa đâu.”

Cheong Yeon tái mặt, ngoan ngoãn trả lời rồi lùi xe đạp lại phía sau. Nhìn kỹ thì thấy người cậu đang run lên bần bật, lần trước cũng vậy, cứ nhìn thấy máu là cậu lại ra nông nỗi này.

Người ta đang đục lỗ trên cái xác khổng lồ của cá nhà táng để xả máu. Bến cảng bình thường vốn đã tanh, nhưng mùi tanh hôm nay nồng nặc và khác hẳn mùi cá thông thường. Ở một góc khác, người ta đang tiến hành mổ bụng cá.

Thuyền trưởng và các thuyền viên lôi từ trong nội tạng cá ra một khối long diên hương to như tảng đá. Đám đông đứng xem xung quanh ai nấy đều ồ lên cảm thán.

“Là long diên hương khổng lồ! Nhìn kìa!”

Thuyền trưởng dùng hai tay nâng khối long diên hương nặng trịch lên quá đầu. Ngay lập tức, các thương nhân đến từ Lục địa thứ nhất thi nhau hét giá cao để tranh mua. Chẳng mấy chốc, sàn gỗ nơi thuyền trưởng đứng đã biến thành sàn đấu giá, chẳng cần phải di chuyển đến nhà đấu giá làm gì.

“Nào nào! Mọi người bình tĩnh, chúng ta sẽ bắt đầu lại với mức khởi điểm là 100.000 hwan. Đã có người trả 100.000, 300.000, 500.000, 1 triệu!”

Giá cả tăng vọt trong chớp mắt. Phiên đấu giá bắt đầu từ 100.000 hwan mà chỉ vài giây sau đã cán mốc 2 triệu hwan. 2 triệu hwan là đủ để mua được một căn nhà ở khu đất cao tại khu E rồi.

Mu Won tỏ ra khá hứng thú đứng xem cuộc đấu giá.

Cheong Yeon lén quan sát tình hình, tính đường chuồn khỏi đây. Mùi máu tanh nồng nặc khiến cậu khó mà chịu đựng nổi. Nãy giờ cậu chỉ dám thở bằng miệng.

“Cậu nghĩ giá chốt sẽ là bao nhiêu?”

Cậu thầm nghĩ biết thế quái nào được, nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời.

“Chắc là đắt lắm.”

Mu Won dời mắt khỏi khối long diên hương, quay sang nhìn Cheong Yeon. Cậu đang hé miệng thở dốc. Gương mặt nhăn nhó khi nhìn xác cá vẫn y nguyên như thế. Chắc hẳn đã từng lăn lộn dưới đáy xã hội ở Trấn Cheong Hwa, nhưng những lúc thế này, trông Cheong Yeon cứ như con nhà giàu được nuông chiều từ bé vậy.

Mu Won lôi bao thuốc ra, nhưng rồi lại nhét ngược vào trong túi áo với vẻ chán chường.

“5 triệu hwan! Đã có người trả 5 triệu hwan!”

Mức giá đang tăng vùn vụt bỗng chững lại. Đó là do các thương nhân đang hăng máu nâng giá bắt đầu dè chừng, thăm dò lẫn nhau.

“Ây dà! Thế này thì đến tiền thuế đấu giá tôi cũng chẳng đóng nổi mất! Thà tôi nuốt luôn nó vào bụng cho xong!”

Đám đông cười ồ lên trước màn pha trò há to miệng định đớp khối long diên hương của thuyền trưởng. Giá đấu lại tiếp tục tăng.

Dân đi biển ở Trấn Cheong Hwa đều phải đóng thuế cho chủ nhân nơi này. Danh nghĩa là để bảo vệ tàu cá khỏi hải tặc, nhưng thực tế kẻ bảo kê cho tàu bè lại chỉ có mỗi Peira thống trị hiện tại mà thôi.

Cheong Yeon nơm nớp lo sợ nhìn vũng máu cá nhà táng đang ngày càng lan rộng, thầm cầu mong nó đừng chảy đến chân mình. Cứ nhìn thấy vũng máu là những ký ức tồi tệ lại ùa về. Cả âm thanh lưỡi dao sắc lẹm cắm phập vào ngực vú nuôi nữa… Cheong Yeon cố tình dán chặt mắt vào yên xe đạp. Cậu chỉ muốn leo lên xe phóng ngay về tiệm dược liệu cho rảnh nợ.

Bất chợt, “cạch” một tiếng, có ai đó chộp lấy ghi đông xe. Nhờ vậy mà dòng suy nghĩ của Cheong Yeon bị cắt đứt.

Người cướp lấy tay lái không ai khác chính là Mu Won. Hắn thản nhiên ngồi phịch xuống yên xe của Cheong Yeon như thể đó là xe của mình. Hai chân chống xuống đất giữ thăng bằng, hắn gác tay lên ghi đông rồi nghiêng đầu nhìn sang.

“Lâu ngày mới gặp mà cậu đã tính bài chuồn rồi. Làm tôi buồn đấy.”

Ồ ồ! Cùng lúc ấy, tiếng hò reo vang dội cả bến cảng. Phiên đấu giá đã kết thúc. Giữa tiếng reo hò của đám đông, Cheong Yeon cứ ngỡ mình nghe nhầm lời than vãn của Mu Won.

“Khối long diên hương! Đã thuộc về ngài Hwang Ran đến từ Lục địa thứ nhất với giá chốt là 7 triệu hwan! 7 triệu hwan!”