Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 26 👁️ 0

Ai cũng biết chiến hạm Peira cần nhiên liệu để vận hành là chuyện hiển nhiên. Nhưng đấu giá một món đồ thiết yếu thì có gì thú vị để mà tranh giành chứ? Cheong Yeon bỏ cuộc, chẳng buồn cố hiểu suy nghĩ của Mu Won nữa. Cho đến khi con số đếm ngược về một, đôi môi đang nhếch lên thành một đường cong tuyệt đẹp kia vẫn chưa từng hé mở.

“Cá nhà táng! Chốt giá một triệu ba trăm năm mươi nghìn hwan cho ngài Hwang Ran! Tiếp nối long diên hương, ngài đã sở hữu trọn vẹn con cá nhà táng này!”

Hwang Ran mặt đỏ gay, quay lại nhìn Mu Won với vẻ đầy uất ức. Ánh mắt gã hiện rõ sự ngỡ ngàng, như không thể tin rằng hắn lại từ bỏ cuộc đấu giá này. Đám đông xung quanh cũng bất ngờ không kém. Bị thuyền trưởng giục trả tiền, Hwang Ran đành nhảy xuống khỏi xe kéo.

“Hwang Ran gặp rắc rối to rồi. Hy vọng gã không phá sản.”

Trái ngược với giọng điệu lo lắng giả tạo, khuôn mặt hắn lại tràn đầy vẻ thích thú. Lúc này Mu Won mới chịu đứng dậy khỏi chiếc xe đạp. Cheong Yeon định vươn tay chộp lấy ghi đông xe nhưng hắn chỉ rời khỏi yên, còn tay vẫn giữ chặt lấy tay lái.

“Nếu anh đã xem xong rồi thì… tôi phải quay về tiệm dược liệu đây.”

Cheong Yeon lấy hết can đảm lên tiếng trước. Mùi máu tanh nồng nặc từ con cá nhà táng khiến cậu vẫn phải thở bằng miệng.

Trong lúc đó, có vẻ như đã thanh toán xong, Hwang Ran đang bước về phía Mu Won, xung quanh bị thủy thủ đoàn Peira bao vây như áp giải. Nhớ lại lời To Seong từng nói, chẳng phải chiến hạm Peira đang lùng sục Hwang Ran sao?

“Có vẻ anh đang rất bận.”

“Này.”

Hắn lại định nói gì nữa đây… Cheong Yeon cảm thấy tim mình thắt lại.

“Bốc cho tôi một thang thuốc bổ đi.”

“Thuốc… sao?”

Cứ ngỡ Mu Won định cướp luôn cả chiếc xe đạp sau khi đã chiếm thuyền hải tặc, nhưng rồi hắn cũng chịu buông tay lái ra. Hắn chỉnh lại chiếc khuyên đang đeo lệch, nở nụ cười cảnh cáo.

“Dám nhổ nước bọt vào thuốc là chết với tôi đấy.”

Hắn coi chủ tiệm dược liệu là cái thá gì không biết. Dùng dược liệu rẻ tiền thì có thể, chứ cậu đời nào lại làm trò đó với thuốc thang. Chẳng hẹn ngày quay lại, Mu Won cứ thế rời đi trước. Cheong Yeon vội vã leo lên yên xe trước khi cuộc giáp mặt giữa Mu Won và gã Hwang Ran đang tràn trề uất ức kia diễn ra. Cậu bẻ lái, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi cái mùi máu tanh tưởi này.

‘Dù sao thì chắc mình cũng đã thoát khỏi sự nghi ngờ rồi nhỉ?’

Cheong Yeon vừa đạp xe vừa tự hỏi. Việc hắn không lôi hoa Phục thù ra đe dọa hay nhắc gì đến Hoa tộc cho thấy khả năng cao là vậy. Thật lòng mà nói, cậu cũng muốn tin là như thế.

Đùng! Đùng! Tiếng pháo hoa nổ vang vọng từ phía xa. Đó là tín hiệu dành cho những người còn đang làm việc và không thể đến xem buổi đấu giá. Đám thủy thủ dùng pháo hoa để thông báo rằng phiên đấu giá đã kết thúc tốt đẹp.

Dọc theo con kênh Cheong Hwa rộng lớn, từ những con dốc cao cho đến nẻo đường đi xuống, đâu đâu cũng ngập tràn không khí lễ hội. Bởi lẽ chẳng bao lâu nữa, chiến hạm Peira sẽ vung tiền vào các cửa tiệm trong trấn.

Một phần năm số tiền đấu giá thu được từ tàu săn cá voi đã chảy vào túi của Peira. So với những kẻ cai trị Trấn Cheong Hwa trước đây thường trấn lột đến một nửa, thì bọn họ vẫn còn hào phóng chán. Hơn nữa, chiến hạm Peira còn chia một phần lợi nhuận từ buổi đấu giá cho người dân ở Trấn Cheong Hwa.

Những chủ tiệm cung ứng hàng hóa cho Peira được nhận 500 hwan, còn những nhân vật thiết yếu của Trấn Cheong Hwa như bác sĩ hay thợ máy được phát mỗi người 1.000 hwan. Kẻ nào không dính dáng đến Peira hoặc chẳng có nghề ngỗng rõ ràng thì đừng mơ nhận được đồng nào.

Cũng có kẻ to gan định qua mặt Peira để nhận tiền hai lần, nhưng hễ bị bắt quả tang là no đòn, tiền thuốc thang chữa trị còn tốn kém gấp bội số tiền tham lam kia. Thậm chí có kẻ đã bị đánh cho đến chết. Vậy mà những kẻ giở trò gian lận vẫn cứ xuất hiện, xem ra trên đời này vẫn khối kẻ coi tiền bạc còn trọng hơn cả mạng sống.

Túi tiền của Cheong Yeon vẫn còn rủng rỉnh. Dù sao đi nữa thì số tiền Mu Won đưa cho cậu vẫn chưa vơi đi là bao.

Thế nhưng rốt cuộc tâm tính tên Tae Mu Won đã thay đổi thế nào đây?

Hắn đường đột rủ cậu đi xem cá nhà táng, rồi lại còn nói chuyện vui với chả thú… Dẫu biết hắn là một gã đàn ông thất thường nhưng quả thật chẳng thể nào lường trước được. Giữa hắn và cậu đâu phải mối quan hệ thân thiết để có thể tán gẫu mấy chuyện tầm phào.

Sau một thời gian dài điên cuồng nghi ngờ và đeo bám vì cho rằng cậu là người Hoa tộc, hai tháng gần đây hắn lại im ắng lạ thường. Thậm chí hắn còn mở miệng xin lỗi cậu, một chuyện đến giờ nghĩ lại cậu vẫn thấy khó tin.

Mang danh kẻ điên của Trấn Cheong Hwa, tốt nhất đừng cố hiểu hắn làm gì cho mệt óc. Biết đâu chừng hắn lại sắp quay sang đe dọa cậu cũng nên. Cheong Yeon đành dẹp bỏ ý định tiếp cận đám thương nhân đến từ Lục địa thứ nhất. Hôm nay cậu lại lọt vào tầm mắt của Mu Won rồi, chẳng còn cách nào khác nữa.

Phải mau chóng kiếm hoa Phục thù để uống thôi…

Nếu không vết nám bắt đầu từ bụng dưới sẽ dần lan ra toàn thân, rồi những đốm ban đỏ nóng hổi sẽ nổi lên khắp người. Từ sau vụ cố vấn của Peira và thuyền trưởng tàu vượt biên bỏ mạng, ai nấy đều e dè, chẳng dám dây dưa đến chuyện buôn lậu.

Bà chủ quán rượu Bồ Công Anh cũng đã vạch rõ ranh giới, tuyên bố không thể móc nối với tàu vượt biên giúp cậu được nữa. Kể từ khi cậu nghỉ làm thêm ở đó, thái độ của cô ta trở nên lạnh nhạt, khiến cậu cũng chẳng còn mặt mũi nào mà nài nỉ.

Vừa về đến tiệm dược liệu, chưa kịp cởi tay nải, Cheong Yeon đã vơ lấy chiếc giỏ nhỏ chuyên dùng để đựng thuốc khi cân. Cheong Yeon lần lượt cân các vị thuốc giúp bồi bổ khí huyết như hoàng kỳ, nấm tuyết, gừng và câu kỷ tử, sau đó trộn đều chúng lại với nhau.

Chiếc ấm sắc thuốc bằng gốm được dùng thường xuyên nên vẫn còn sạch sẽ, nhưng cậu vẫn cẩn thận dùng khăn khô lau lại lòng ấm một lượt rồi mới cho dược liệu và nước vào. Dùng bếp than tổ ong thì tiết kiệm hơn, nhưng để sắc thuốc nhanh, cậu quyết định dùng bếp gas mini.

Ấm sắc thuốc lớn hơn ấm nước thông thường nên thời gian đun sôi cũng lâu hơn. Phải sắc liền tù tì hơn một tiếng đồng hồ, rồi lọc qua rây mới thu được lượng thuốc đủ uống trong mười ngày.

Cheong Yeon định bụng thuốc vừa sắc xong sẽ mang ngay đến chỗ tàu Peira đưa cho Mu Won. Cậu muốn phòng ngừa cái thảm họa hắn đích thân tìm đến tận đây. Dĩ nhiên lời hắn bảo bốc thuốc có thể chỉ là nói bâng quơ, nhưng cậu cũng không dám lờ đi. Tuyệt đối không để hắn có cớ bắt bẻ, đó là lời răn đe cậu luôn khắc cốt ghi tâm kể từ khi dính líu đến Tae Mu Won.

Cheong Yeon mở tay nải, cất số dược liệu còn thừa vào từng bao tải xong xuôi mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này cậu mới ngồi xuống chiếc ghế sau quầy thu ngân để nghỉ ngơi đôi chút. Ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, cảm thấy buồn miệng nên cậu lấy gói bánh trong ngăn kéo ra. Đó là loại bánh làm từ khoai tây chiên tẩm muối và tiêu. Vừa xé bao bì, một mùi thơm ngậy đã xộc lên mũi.

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ, có biết bao loại bánh kẹo cậu mới được nếm thử lần đầu. Trước đây, cuộc sống chỉ lo đủ gạo đủ rau đã chật vật, nên những món ăn vặt thế này quả là thứ xa xỉ phẩm.

Mấy ngày đầu, bà chủ cửa hàng tạp hóa Cheong Hwa còn lo lắng thấy Cheong Yeon tiêu xài hoang phí, nhưng dần dà cũng tin vào cái cớ rằng dạo này tiệm cậu hay có khách sộp ghé thăm.

Cheong Yeon bỏ từng miếng khoai tây thái lát mỏng vào miệng. Ăn mãi thành quen, cậu nhận ra khẩu vị của mình lại thiên về đồ ngọt hơn là những món mặn.

Nước bắt đầu sôi, mùi dược liệu từ chiếc ấm gốm tỏa ra, dần dần bay đầy không gian cửa tiệm. Cậu không thể mở cửa sổ được. Người chủ nhà trọ vốn ghét cay ghét đắng mùi thuốc bắc nên thường hay kiếm cớ gây sự, vì thế cậu chỉ có thể mở cửa để thoáng khí vào ban đêm. May mắn là Cheong Yeon lại thích cái mùi ngai ngái nồng nồng này. Dù chưa từng biết mặt ông bà, nhưng cậu thường hay tưởng tượng rằng nếu được sà vào lòng họ, có lẽ cũng sẽ ngửi thấy mùi hương thân thuộc như thế.

Ở Trấn Cheong Hwa chẳng có hệ thống giáo dục chính quy nào. Nghe nói ở các lục địa khác, chỉ cần có tiền là có thể đến trường, còn ở đây cùng lắm cũng chỉ có mỗi tiệm sách mà thôi. May mắn là cậu đã được vú nuôi dạy cho con chữ và phép tính, nên cuộc sống cũng không gặp quá nhiều khó khăn. Chỉ có điều là cậu… không có tiền.

Leng keng, chiếc chuông treo trên cửa tiệm dược liệu vang lên một tiếng.

“Xin chào quý khách.”

“Ừ, tao đến rồi đây.”

Vị khách đó là Oh Ji Sam, con trai lão Oh chủ tiệm môi giới nhà đất. Dù ban ngày thời tiết có ấm áp đi chăng nữa thì cũng chưa đến mức phải mặc áo ba lỗ đi nhông nhông như thế.

Oh Ji Sam luôn lấy những hình xăm trên khối cơ bắp cuồn cuộn làm niềm tự hào. Mỗi lần nhìn thấy hình xăm cá chép trên hai bắp tay gã, Cheong Yeon lại không khỏi tò mò. Liệu sau này cơ bắp teo đi thì con cá chép khổng lồ kia sẽ dúm dó lại đến mức nào nhỉ.

“Anh cần tìm gì ạ?”

Cheong Yeon rời khỏi ghế ở quầy thu ngân.

Vì lần trước không ký hợp đồng thuê nhà nên thỏa thuận sắc thuốc bổ cho gã cũng xem như hủy bỏ. Chuyện đã qua mấy tháng rồi, cậu thầm lo lắng không biết giờ gã đến đây có phải để gây sự hay không.

“Đang ăn bánh đấy à?”

Đôi mắt híp dài ngoằng của gã liếc về phía quầy thu ngân khiến Cheong Yeon lặng lẽ đặt gói bánh xuống ghế.

“Mẹ kiếp, làm như tao thèm giành ăn với mày không bằng?!”

“Do tôi ăn hết rồi nên định dẹp đi thôi. Anh cần mua gì sao?”

“Mùi nồng chết đi được. Đang sắc thuốc hả?”

Dưới chiếc quần đùi của Oh Ji Sam là đôi chân đầy lông lá.

“Vâng, vì có đơn đặt hàng ạ.”

Oh Ji Sam chẳng buồn liếc mắt đến những vị thuốc bày la liệt xung quanh hay mấy hộp trà hoa treo trên tường. Cheong Yeon thầm thở dài, quả nhiên là gã đến để kiếm chuyện rồi.

“Này, có phải mày…”

Oh Ji Sam ngập ngừng một cách lạ thường. Gã chửi thầm một tiếng rồi đưa tay gãi mạnh vào gáy, sau đó mới nói tiếp.

“Mày làm gì đắc tội với bọn Peira hả?”