Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 29 👁️ 0

Người dân Trấn Cheong Hwa có thể thiếu thốn thứ khác, nhưng riêng cá thì luôn được ăn thỏa thích. Vì có thể tự đánh bắt nên giá cá khá rẻ, nhưng Cheong Yeon lại thích mực hơn là cá. Và thứ cậu thích hơn cả mực chính là tôm hùm.

Tôm hùm có giá lên tới 200 hwan một cân, là món ăn xa xỉ chỉ dám mua vào những dịp kỷ niệm. Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Cheong Yeon được ăn tôm hùm là vào năm vú nuôi qua đời. Năm ấy, bà đã mua tôm hùm về để mừng sinh nhật cậu.

Những thớ thịt trắng ngần, dai dai ngon đến mức Cheong Yeon bé nhỏ khi ấy từng ước ngày nào cũng được ăn tôm hùm. Thế nhưng vì biết tôm hùm đắt đỏ thế nào, nên cậu đã nói dối vú nuôi rằng món này chẳng ngon chút nào. Cậu muốn vú nuôi đã nhường phần thịt thân dày dặn cho mình, có thể ăn thêm dù chỉ một chút.

Có lẽ vú nuôi cũng nhận ra điều đó, nên bà đã cười bảo hai bà cháu hãy chia nhau mỗi người một miếng.

“Thế có mua không đây?”

Cheong Yeon xách chiếc giỏ đi chợ, cúi xuống nhìn những con tôm hùm đang bị buộc chặt hai càng bằng dây thừng. Đám tôm hùm nằm chen chúc trong thùng gỗ, con nào con nấy thân mình mập mạp.

“Một cân thì có nhiều quá so với sức ăn một người không ạ?”

“Sao lại nhiều, gặp mấy đứa ăn khỏe thì hai cân một mình cũng chén sạch ấy chứ!”

Cheong Yeon đưa mắt nhìn sang đống tôm đang chất đầy trong một thùng gỗ khác. Cậu cũng đâu có túng thiếu gì cho cam. Vậy mà cậu cứ đắn đo mãi xem có nên mua tôm hùm hay không. 20.000 hwan Tae Mu Won đưa vẫn còn đó, cậu chưa tiêu xài bao nhiêu. Dù bánh kẹo có đắt đến mấy thì cũng chẳng thấm tháp vào đâu so với con số 20.000 hwan kia.

Thế nhưng cậu vẫn không thể vung tay quá trán với số tiền rủng rỉnh này được. Bởi lẽ đây đâu phải số tiền có thể kiếm được chỉ bằng việc kinh doanh tiệm dược liệu. Chẳng biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, liệu có nên tiết kiệm phòng thân hay không? Suy nghĩ ấy khiến cậu ngần ngại mãi chưa dám móc ví.

Nhưng chuyện nhờ cậy thương nhân Lục địa thứ nhất tìm hoa Phục thù cũng đã đổ bể rồi. Xem ra trong thời gian tới cậu sẽ chẳng có dịp nào phải chi khoản tiền lớn.

“Lấy cho cháu hai cân tôm hùm ạ.”

Cheong Yeon cảm thấy hơi xấu hổ. Dường như lúc gọi mua tôm hùm, cậu đã lỡ lời nói quá to thì phải. Nhưng quả thật cậu đã phải hạ quyết tâm rất lớn mới thốt ra được câu đó.

Người bán hải sản nhấc những con tôm hùm to tướng đặt lên bàn cân. Kim cân dao động dữ dội quanh mốc một cân rồi dừng lại ở mức 1,2kg. Ông ấy đặt thêm một con nữa lên thì khối lượng đã vượt quá hai cân một chút.

“Thế nào? Tôi chỉ tính tiền hai cân thôi nhé.”

Liệu mình có ăn hết được đống đó không nhỉ? Dù ông ấy bảo người ăn khỏe có thể chén hết hai cân, nhưng chỉ một con tôm hùm thôi kích thước đã to lắm rồi.

“Hai con thì có vẻ nhiều quá ạ.”

“Gớm, vậy tổng cộng là 400 hwan, tôi bớt cho cậu thêm 30 hwan nữa. Đi đâu cũng không mua được giá này đâu. Hôm nay sinh nhật bà xã nên tôi định dọn hàng sớm, bán rẻ cho cậu đấy.”

Trong chợ hải sản có vô vàn tiểu thương, nhưng hiếm có cửa hàng nào buôn bán thật thà như ở đây. Cậu hay mua mực ở đây, nên chẳng biết từ bao giờ đã trở thành khách quen của quán.

“Của chú 370 hwan đây ạ.”

Sau một hồi đắn đo, Cheong Yeon quyết định mua tôm hùm.

“Chú gửi lời chúc mừng sinh nhật đến cô giúp cháu nhé.”

Thấy cậu mỉm cười chúc mừng sinh nhật vợ mình, người bán hàng hào hứng bảo hôm nay vui nên khuyến mãi thêm, rồi bỏ thêm tận năm con tôm vào túi cho cậu.

“Mà hôm nay là ngày gì thế? Sao tự nhiên lại mua thứ đắt đỏ này?”

“Tiệm cháu có khách sộp ghé thăm ạ.”

Hễ gặp ai lo lắng cho thói tiêu pha của mình là Cheong Yeon lại dùng đúng một câu trả lời như thế.

“Không mua mực sao?”

“…Dạ không.”

Chừng nào hình ảnh xác con cá nhà táng và con mực khổng lồ chưa phai nhòa trong ký ức, có lẽ cậu sẽ còn tránh xa món mực dài dài.

Ông chủ xếp tôm hùm cùng chỗ tôm tặng thêm vào một chiếc thùng gỗ mỏng rồi đóng nắp lại. Trong lúc đó, Cheong Yeon cuộn tròn chiếc giỏ đi chợ mang theo rồi nhét vào túi áo khoác.

Trong khi Cheong Yeon đặt chiếc thùng lên yên sau xe đạp rồi dùng dây thừng buộc chặt, ông chủ tranh thủ hướng dẫn cậu cách hấp tôm hùm. Cheong Yeon cảm ơn ông rồi mới leo lên yên xe.

Hẳn là người của Peira đang theo dõi cậu từ đâu đó, nhưng suốt dọc đường đi cậu chẳng hề thấy bóng dáng kẻ nào khả nghi. Kỹ năng bám đuôi của bọn chúng rốt cuộc đã đạt đến trình độ nào rồi? Cheong Yeon tặc lưỡi, đạp xe về tiệm dược liệu như mọi ngày. Chỉ có điều khác biệt duy nhất so với mọi khi là hôm nay cậu có mang theo mấy con tôm hùm đắt tiền.

Nghĩ lại thấy thật uất ức vì bấy lâu nay chẳng dám mua tôm hùm mà ăn. Biết thế cứ ăn uống cho sướng mồm có phải hơn không. Làm vậy thì mấy kẻ theo dõi cậu cũng sẽ thèm nhỏ dãi mà khổ sở cho xem. Từ hôm nay trở đi, cậu quyết định sẽ ăn thật nhiều món ngon và đắt đỏ.

Đó là cách trả thù nho nhỏ theo kiểu của Cheong Yeon.

Chưa kịp mở cửa tiệm, Cheong Yeon đã cố tình mở chiếc thùng buộc sau xe ra trước. Hai con tôm hùm to tướng cùng mấy con tôm béo múp vẫn nổi bần bật giữa màn đêm nhờ ánh đèn hắt ra từ nhà trọ.

Cheong Yeon cố tình làm mọi thứ thật chậm rãi, mở cửa rồi dắt xe vào trong. Bình thường cậu vẫn hay ăn cơm trong căn phòng nhỏ phía trong cửa tiệm, nhưng từ hôm nay cậu sẽ thay đổi thói quen đó.

Vừa dựng xe vào một góc, cậu dồn hết sức lực đẩy quầy thu ngân ra sát phía cửa sổ. Sau đó, cậu xoay bàn làm việc hướng ra phía cửa ra vào.

Từ giờ đây sẽ là vị trí mới của quầy thu ngân. Đây cũng chính là góc nhìn mà từ tầng hai nhà trọ đối diện có thể trông thấy rõ mồn một.

Phủi tay cái bộp, Cheong Yeon đi vào phòng trong. Người bán hàng đã sơ chế qua, nên cậu chỉ cần dùng bàn chải đánh răng cũ chà sạch vỏ tôm là được. Lâu lắm rồi mới lôi chiếc xửng hấp ra dùng, cậu đổ bia và nước vào nồi rồi xếp hai con tôm hùm nằm cạnh nhau.

Trên sàn nhà ở một góc phòng là chỗ thuốc mà Mu Won yêu cầu. Thuốc đã nguội, cậu chia nhỏ ra từng gói, vừa vặn đủ mười ngày uống. Cậu phải đổ thuốc vào từng túi nilon chuyên dụng, rồi dùng máy hàn miệng túi ép chặt từng cái một, công đoạn này tốn cũng kha khá thời gian.

Cheong Yeon xếp gọn mười gói thuốc vào trong túi giấy.

“Dám nhổ nước bọt vào thuốc là chết với tôi đấy.”

Phải chăng Tae Mu Won cũng có tật giật mình nên mới thốt ra câu đó?

Cheong Yeon nhìn chằm chằm vào bên trong túi giấy. Dù cậu có nhổ nước bọt vào lúc sắc thuốc thật thì hắn cũng làm gì có cách nào biết được. Giá mà cậu biết chuyện mình bị theo dõi sớm hơn thì… Nhưng mà thôi, chắc cậu cũng chẳng làm cái trò đó đâu. Dược liệu thì có tội tình gì chứ.

Đúng như lời người bán hàng dặn, hấp khoảng hai mươi phút là mùi thơm đã lan ra khắp phòng. Cheong Yeon tắt bếp, để ủ một lúc rồi đeo găng tay vải mới vào. Vừa mở nắp xửng hấp, hơi nước nóng hổi phả thẳng vào mặt. Làn khói dày đặc đến mức đọng thành giọt trên mi mắt cậu. Chẳng biết là do hơi nóng hay do sự háo hức mà hai má cậu ửng hồng.

Cheong Yeon gắp hai con tôm hùm chín đỏ đặt lên khay rồi đi thẳng ra quầy thu ngân. Cậu đặt mạnh cái khay xuống bàn nghe cái cạch, sau đó dùng kéo cắt dọc theo thân tôm. Tức thì, lớp thịt tôm trắng ngần xen lẫn sắc hồng hào lộ ra đầy hấp dẫn.

Cậu túm lấy đuôi tôm bẻ mạnh, kéo theo đó là tảng thịt dày dặn, núc ních, khói bốc lên nghi ngút. Cheong Yeon cố tình xoay ghế ngồi hướng ra phía cửa sổ. Cậu cầm cái đuôi tôm hùm, lắc lắc thật mạnh như thể muốn rũ cho bớt khói.

“Mời cả nhà ăn cơm.”

Cậu chu môi thổi phù phù đầy vẻ khiêu khích rồi cắn một miếng ngập răng. Thịt tôm dai giòn sần sật, vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi, ngon không tả xiết. Nước miếng trong miệng cứ thế tự động ứa ra. Cheong Yeon dùng hai tay đang đeo găng vải, cứ thế cầm tôm hùm lên xé ăn ngấu nghiến. Giá mà có vú nuôi ở đây cùng ăn thì chắc sẽ còn ngon hơn nữa… Cậu cố xua đi nỗi nhớ nhung đang chực trào dâng, chỉ cắm cúi tập trung vào việc ăn uống.

Đang nhai nhồm nhoàm, chợt một ý tưởng hay ho lóe lên trong đầu cậu. Cheong Yeon đặt con tôm hùm xuống khay, tháo găng tay rồi vội vàng chạy tót vào phòng trong, mở toang tủ bếp. Cậu lấy ra một gói mì tôm trong đống mì được xếp ngay ngắn, rồi đổ nước vào nồi.

Hai tay bưng chiếc bếp gas đã đặt sẵn nồi nước bên trên nên chẳng còn tay nào rảnh rang, cậu đành ngậm gói mì lên miệng. Cậu định bụng sẽ mở cửa tiệm, nấu món mì tôm hùm thơm nức mũi để hành hạ cái bụng đói của đám người đang rình rập ngoài kia cho bõ ghét.

Khóe môi đang ngậm gói mì cứ chực nhếch lên cười, cậu phải cố nhịn lại. Bước ra khỏi phòng, cậu đưa mắt nhìn về phía nhà trọ đối diện. Ngay khoảnh khắc ấy, cơ hàm Cheong Yeon bỗng chốc cứng đờ, suýt chút nữa thì đánh rơi cả gói mì xuống đất. Một người đàn ông cao lớn trong bộ vest thêu hoa văn xanh thẫm đang đứng sừng sững trước cửa tiệm dược liệu.

Chẳng biết hắn đến từ lúc nào, Tae Mu Won đang nghiêng đầu, thích thú thưởng thức cái bộ dạng của Cheong Yeon lúc này. Làn khói thuốc trắng mờ ảo khiến khuôn mặt điển trai của hắn cứ thoắt ẩn thoắt hiện.

Cheong Yeon hối hận vô cùng vì trót dại chuyển quầy thu ngân ra sát cửa ra vào. Bởi muốn đặt bếp gas xuống bàn, cậu buộc phải rút ngắn khoảng cách với Tae Mu Won. Vừa mới tự an ủi rằng cũng may là vẫn còn tấm kính chắn ở giữa, Tae Mu Won sau khi rít xong điếu thuốc đã thản nhiên đẩy cửa bước vào. Tiếng chuông leng keng vang lên, hôm nay nghe sao mà bất an đến thế.

“Anh đến lấy thuốc sao?”

Cheong Yeon quay người định trốn vào phòng trong.

“Bữa tối đấy à?”

Mu Won chỉ tay vào con tôm hùm vẫn còn đang bốc khói nghi ngút trên khay.

“Vâng.”

Thấy hắn không nói gì thêm, cậu tháo giày, đi vào phòng lấy túi thuốc đã chuẩn bị sẵn. Khi quay trở ra, cậu thấy hắn đang chậm rãi quan sát cửa tiệm với thái độ khác hẳn mọi khi.

Hắn hết kéo ra rồi đóng lại những ngăn tủ gỗ trưng bày gắn trên tường, lại cúi xuống nhìn vào những bao tải đựng dược liệu. Dù biết là không thể nào, nhưng trông hắn cứ như một vị khách thực thụ đến mua hàng vậy.

“Đây là thuốc anh dặn.”

“Chắc là chỉ có thuốc thôi chứ?”

“Sao cơ ạ?”

“Tôi hỏi là cậu có nhổ nước bọt vào không đấy.”