Trấn Cheong Hwa - […] - Chương 33 👁️ 0

Cheong Yeon cau mày khó chịu trước những kẻ đang công khai theo dõi mình.

Kể từ ngày hôm sau khi cậu nói toẹt ra chuyện mình biết bị theo dõi, đám người Peira chẳng thèm che giấu thân phận nữa mà hành động không chút kiêng dè.

Hễ cậu leo núi Cheong Hwa thì bọn họ lững thững bám theo cách đó vài mét, còn nếu đạp xe ra chợ hải sản thì bọn họ lại lái ô tô theo ngay phía sau. Dẫu vậy, bọn họ tuyệt nhiên không bắt chuyện. Mặc cho cậu đã lên tiếng cầu xin hãy dừng lại, họ vẫn lầm lì bám đuôi như cũ.

Lúc nào cũng có ít nhất một tên đứng canh chừng trước cửa tiệm dược liệu, báo hại lượng khách vốn đã vắng vẻ nay lại càng sạch trơn. May mắn là hôm qua còn có vị khách mua lượng lớn trà hoa, chứ hôm nay thì chẳng có ma nào bén mảng tới.

Tuy sự giám sát trắng trợn này mới chỉ diễn ra hai ngày, nhưng nếu tình trạng này cứ kéo dài thì doanh thu vốn đã chạm đáy của cậu chắc sẽ xuyên thủng cả lòng đất mất thôi.

Tiệm dược liệu từng là tổ ấm yên bình nay đang dần biến thành một nơi ngột ngạt đến nghẹt thở. Cheong Yeon bực dọc đóng cửa tiệm rồi leo lên xe đạp. Đằng nào cũng ế ẩm, cậu định bụng sẽ đi ăn một bữa thật sang trọng để giải tỏa tâm trạng.

Nhà hàng đắt đỏ nhất Khu E nằm trong nhà trọ Un Ha ở gần bến cảng. Nơi đó chuyên phục vụ những món cao cấp như tôm hùm hay bít tết, là chốn xa xỉ mà trước đây cậu chẳng bao giờ dám mơ tới.

Cheong Yeon ra sức đạp xe đến nhà hàng, rồi khóa xe cẩn thận tại bãi giữ xe trước cửa nhà trọ. Cậu đi qua lối vào nhà trọ đang mở toang, rẽ thẳng vào nhà hàng ở phía bên trái.

Cố lờ đi việc tên giám sát có bám theo vào trong hay không, cậu đi theo sự hướng dẫn của nhân viên để nhận bàn. Có lẽ do bộ dạng lôi thôi lếch thếch của cậu mà người phục vụ mang thực đơn ra cứ liếc nhìn mãi, nhưng cậu cũng mặc kệ.

Cheong Yeon chẳng đắn đo lâu la mà gọi ngay món bít tết bò đắt nhất quán.

“Quý khách muốn dùng bít tết chín mức độ nào ạ?”

Thấy Cheong Yeon ngơ ngác không hiểu câu hỏi, người phục vụ nhịn một nụ cười khinh khỉnh. Nghe đồn dạo này chủ tiệm dược liệu tiêu xài hoang phí lắm, xem ra lời đồn quả không sai.

Trong hai ngày mà Cheong Yeon không hề hay biết gì, tin đồn đã lan truyền khắp Khu E của Trấn Cheong Hwa. Đó là tin đồn chủ tiệm dược liệu đang được Tae Mu Won bao nuôi.

Những kẻ từng nhìn thấy Mu Won và Cheong Yeon tại buổi đấu giá cá nhà táng đều dành sự quan tâm đặc biệt cho cả hai. Bọn họ kháo nhau rằng Tae Mu Won đã nhìn Cheong Yeon bằng ánh mắt dịu dàng chưa từng thấy.

Thêm vào đó là bằng chứng về việc Cheong Yeon vung tay mua sắm những món đồ đắt đỏ tại cửa hàng thực phẩm hay chợ hải sản. Rằng nhờ được Tae Mu Won chu cấp nên đời sống của cậu mới khấm khá lên như vậy. Người ta còn thêu dệt thêm rằng chắc hắn phải rất cưng chiều Cheong Yeon, nên mới cử người của Peira đến làm vệ sĩ riêng.

Tất cả những điều đó đã tạo nên một tin đồn hoàn chỉnh chỉ trong vòng hai ngày. Dĩ nhiên, Cheong Yeon đang bị cô lập hoàn toàn mù tịt về những chuyện này.

“Thưa quý khách, độ chín ạ.”

Người phục vụ tay cầm bút giấy giục giã Cheong Yeon đang ngơ ngác.

“Nướng thật chín cho tôi.”

“Chín đến mức nào ạ?”

“… Đừng để chảy máu ra là được.”

“Ha, đúng là muốn ăn ngon cũng phải biết cách ăn mới được.”

Thái độ cộc cằn của người phục vụ khiến Cheong Yeon tự hỏi liệu mình có lỡ phạm phải sai lầm nào chăng. Cậu vừa định lên tiếng hỏi xem có vấn đề gì không, thì người đó đã quay ngoắt người bỏ đi.

Cậu vốn định gọi thêm cả loại nước ép trái cây đắt đỏ nữa mà… Ngoại trừ người vừa mang thực đơn đến, chẳng có ai thèm đoái hoài đến việc ghi món cho cậu cả.

‘Rõ ràng mình là người bỏ tiền ra ăn, cớ sao phải khúm núm thế này.’

Dù cảm thấy ấm ức nhưng nhìn quanh mới thấy, thực khách đến đây dùng bữa tối hầu hết đều diện âu phục sang trọng. Cheong Yeon chợt nhận ra chiếc áo khoác len của mình đã xù lông tơi tả. Trước đây cậu chưa từng bận tâm đến vẻ bề ngoài, vậy mà giờ đây đôi tay đang đặt trên bàn bỗng chốc hạ xuống thấp một cách đầy ngượng ngùng.

Cheong Yeon chỉ biết nhấp từng ngụm nước lọc trong lúc chờ đợi món ăn. Chứng kiến cảnh những người đến sau đã được phục vụ trước, cậu lấy hết can đảm gọi nhân viên lại, nhưng đổi lại chỉ là câu trả lời gắt gỏng rằng vì yêu cầu nướng chín kỹ nên phải tốn nhiều thời gian.

Cậu tự nhủ nếu lại có thêm một vị khách đến sau nào được phục vụ trước, thì cậu sẽ chẳng màng đến tiền nong gì nữa mà đứng dậy bỏ về ngay lập tức.

Thậm chí cậu còn mong sự việc diễn ra như thế, nhưng chẳng bao lâu sau, một đĩa bít tết to bản đã được mang ra. Nếu bọn họ làm qua loa cho xong chuyện thì cậu còn có cớ để phàn nàn, đằng này món ăn được dọn lên trông chẳng khác gì suất của những người khác.

Chẳng hiểu sao trong lòng Cheong Yeon vừa thấy lấn cấn lại vừa có chút tủi thân, nhưng nhìn miếng bít tết ngon lành trước mắt, cậu đành tự an ủi bản thân. Tiếng dao nĩa lách cách vang lên, ngay khi cậu vừa cắt xong một miếng thịt, định dùng nĩa đưa vào miệng thì…

“Này, cậu chủ tiệm dược liệu!”

Tiếng gọi gấp gáp khiến Cheong Yeon dừng động tác, ngẩng đầu lên nhìn. Đó là một người đàn ông bước ra từ cánh cửa thông với khu nhà trọ bên trong, chứ không phải lối đi chính từ bên ngoài. Người đàn ông đội chiếc mũ phớt vừa dáo dác nhìn quanh vừa tiến lại gần cậu.

“Cậu còn nhớ tôi chứ?”

“…”

Cheong Yeon nhận ra người đàn ông đội chiếc mũ phớt y hệt người cậu từng gặp ở bến cảng. Hình như là thương nhân đến từ Lục địa thứ nhất…

“Ta là Hwang Ran, đại thương nhân của châu Nok.”

“Vâng, xin chào ông.”

Tuy chẳng hiểu sao ông ta lại bắt chuyện với mình, nhưng cậu vẫn gật đầu chào lấy lệ. Hwang Ran lại liếc mắt quan sát xung quanh thêm lần nữa, rồi mới yên tâm ngồi xuống ghế đối diện. Cheong Yeon khẽ cau mày vì cậu chưa hề cho phép người lạ ngồi cùng bàn.

“Thực lòng tôi đã muốn trò chuyện với cậu từ lâu rồi. Rốt cuộc tại sao bọn Peira lại giám sát cậu gắt gao thế?”

“…”

Đến lúc này, Cheong Yeon mới lặng lẽ đưa miếng thịt đã cắt vào miệng nhai mà chẳng đáp lời. Rõ ràng cậu đã dặn là nướng thật chín, vậy mà vẫn cảm nhận được mùi máu tanh nồng. Biết thế này cứ gọi tôm hùm cho xong.

“Chà, sốt ruột thật đấy. Rốt cuộc lời đồn có phải là thật không thế?”

“Lời đồn gì cơ ạ?”

Hwang Ran nghiêng người về phía trước, hạ giọng thì thầm.

“Ý ta là chuyện Tae Mu Won thực sự để ý đến cậu á.”

Hwang Ran bỏ lửng câu nói “Dù chính mắt tôi cũng đã nhìn thấy rõ mồn một nhưng mà…”. Thế nhưng, vế trước của câu nói lại khiến cậu bận tâm hơn hẳn những lời bỏ ngỏ phía sau.

“Ai để ý đến ai cơ?”

“Thì chẳng phải Tae Mu Won ưng cậu nên mới chu cấp cho cậu, nhờ thế cậu mới được ngồi ăn ở chỗ sang trọng thế này hay sao?”

“…”

Cheong Yeon đặt nĩa xuống. Cậu không ngờ số tiền 20.000 hwan nhận từ Tae Mu Won lại đem đến rắc rối theo cách này.

Mà không, có thật là cậu không biết không? Việc cậu chỉ dám mua bánh kẹo ăn cho thỏa thích đâu phải chỉ vì tiếc tiền. Cậu thừa biết nếu một kẻ nghèo kiết xác như mình lại đi ăn sơn hào hải vị, thì thế nào cũng trở thành đề tài bàn tán của thiên hạ.

Lẽ ra cậu phải thẳng thừng phủ nhận chuyện được bao nuôi, nhưng miệng lưỡi cứ cứng lại. Bởi cậu cũng chẳng thể giải thích nguồn gốc số tiền mình tiêu xài phung phí bấy lâu nay.

“Chậc, thế thì hỏng bét rồi.”

Cho rằng sự im lặng của Cheong Yeon là lời thừa nhận, Hwang Ran xua tay đầy tiếc nuối.

“Tôi vốn định giúp cậu làm thủ tục sang châu Nok của tôi định cư nếu đôi bên thỏa thuận được điều kiện. Mà nếu cậu đã là người của Tae Mu Won thì tôi sao đọ tiền lại hắn được, chưa kể cái mạng già này của tôi cũng quan trọng lắm chứ.”

Hwang Ran than thở với Cheong Yeon đang mím chặt môi nhìn chằm chằm vào miếng bít tết. Thế nhưng, hai chữ “định cư” lại khiến cậu thắc mắc tột độ.

“Định cư… á?”

“Sao hả, bắt đầu thấy hứng thú rồi chứ gì?”

Dù sợ Tae Mu Won nhưng Hwang Ran vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Chỉ cần lén đưa được cậu sang Lục địa thứ nhất, thì dù có là Tae Mu Won cũng khó mà tìm ra.

Thấy người của Peira canh chừng tiệm dược liệu, hôm qua Hwang Ran đã sai người khác đến thu mua toàn bộ số trà hoa trong tiệm. Khi nhận hàng, gã mới biết không chỉ có một loại, mà còn có cả những loại trà được pha trộn từ nhiều giống cúc và thảo mộc khác nhau.

Sau khi nếm thử tất cả, Hwang Ran đã hạ quyết tâm. Gã sẽ đưa chủ tiệm dược liệu về để bồi dưỡng. Hay nói chính xác hơn là để lợi dụng.

Cheong Yeon quả là một nhân tài bất hạnh, mãi mãi chẳng thể được đám người dưới đáy xã hội ở Trấn Cheong Hwa công nhận. Lũ nghèo hèn đó thì chỉ biết uống nước lã thôi, làm sao cảm nhận được hương vị tinh tế của trà cao cấp chứ. Hwang Ran tự đắc rằng chính mình đã khai quật được một tài năng đang bị vùi lấp.

“Tôi đã uống thử trà hoa của cậu rồi, hương vị tuyệt vời không bút nào tả xiết. Bao nhiêu lo lắng trước chuyến ra khơi ngày mai đều tan biến sạch sẽ. À… cả cái trà hoa sen đó nữa. Dù chưa biết công dụng thực hư thế nào, nhưng tôi vô cùng hài lòng.”

Cheong Yeon chẳng hiểu làm sao Hwang Ran lại uống được trà hoa sen. Cậu chỉ biết chớp mắt ngơ ngác trước cơn mưa lời khen từ gã.

“Thế nên chỉ cần cậu đồng ý, tôi định sẽ giúp cậu làm thủ tục nhập cư chính thức vào châu Nok, rời khỏi cái Trấn Cheong Hwa này rồi thuê cậu về làm việc. Chỉ cần cậu giúp tôi, mỗi tháng tôi sẽ trả cho cậu 700 hwan.”

Nếu đưa được cậu về, gã tính sẽ bào mòn gấp hàng chục lần con số 700 hwan kia, nhưng ngoài mặt Hwang Ran vẫn vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp nhất có thể. Gã cũng thầm mong tin đồn kia là giả. Dù đã tận mắt chứng kiến Tae Mu Won ôm Cheong Yeon, lại còn nghe chuyện người của Peira canh gác cho tiệm dược liệu, nhưng lòng tham đã che mờ mắt gã.

“Ông có thể… đưa tôi đến Lục địa thứ nhất được sao? Không phải là đi chui, mà là đường đường chính chính ư?”

“Tất nhiên rồi! Chút quyền hạn ấy tôi dư sức lo được.”

Cheong Yeon nhìn Hwang Ran đang vỗ ngực cam đoan rồi rơi vào suy tư.

Nếu được đích thân đặt chân đến Lục địa thứ nhất, việc tìm kiếm hoa Phục thù sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khi đó, nó cũng chẳng còn bị coi là hàng lậu nữa. Thế nhưng liệu sau khi đạt được mục đích, Hwang Ran có chịu buông tha để cậu quay về Trấn Cheong Hwa hay không?