Có lẽ vì đã ngồi thụp xuống sàn để tránh chiếc rìu bay tới, nên chẳng thấy mảy may một cọng tóc nào của tên buôn nô lệ.
“Ho Gyeok à! Mày định chơi trốn tìm với tao đấy hả?”
Chiếc rìu cắm phập vào bức tường bên trong buồng lái, lủng lẳng ở đó. Thấy tay Tae Mu Won không còn vũ khí, đám hải tặc lập tức lao vào như chỉ chờ có thế.
Hắn cũng lao thẳng vào đám người đang ập đến. Nghiêng người né đường kiếm đang vung tới, Mu Won chộp lấy chiếc rìu đang cắm dưới sàn rồi rút phăng ra.
Chiếc rìu vốn cắm sâu xuống sàn khi đám hải tặc định chặt dây neo nay bị nhổ lên, kéo theo cả mảng sàn gỗ vỡ toạc với tiếng rắc chói tai. Đám hải tặc tuy kinh hãi trước sức mạnh quái vật của Tae Mu Won, nhưng vẫn liều mạng chặn đường hắn tiến vào buồng lái.
Cầm lại rìu trên tay, Mu Won không chút nương tay chém vào những kẻ đang lao tới. Thế nhưng, lưỡi rìu cùn không sắc bén như vũ khí của hắn khiến hắn chẳng vừa ý chút nào.
Hắn chặt phăng cổ tay tên địch đang cầm kiếm, rồi chộp luôn lấy thanh kiếm đó. Thanh kiếm Viking có bản rộng và khá nặng tay. Đây chẳng phải lần đầu tiên sử dụng loại này, nên hắn cũng chẳng cần thời gian để làm quen.
Giữa vòng vây kẻ địch ập đến từ hai phía, Mu Won đâm xuyên cổ tên bên phải rồi đẩy hắn lao về phía trước. Hắn dùng thanh kiếm Viking ghim chặt cái xác vào gầm buồng lái, rồi lại đổi sang thanh đại kiếm mà tên đó đang cầm.
Bọn chúng từ bốn phương tám hướng lao vào chỉ để bắt một mình Tae Mu Won, nhưng kết cục lại là thây chất thành đống, tứ chi đứt lìa vương vãi khắp nơi. Kẻ duy nhất còn lành lặn là tên hải tặc trốn chui trốn lủi trong góc, tay lăm lăm vũ khí nhưng không dám xông lên. Thấy đồng bọn bị chặt ra từng mảnh, gã nôn thốc nôn tháo rồi vứt bỏ vũ khí, hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.
Máu chảy lênh láng tạo thành vũng lớn trên sàn gỗ vì không kịp thấm xuống. Xung quanh Tae Mu Won giờ chỉ còn lại những kẻ bị chém rên rỉ trong đau đớn và những cái xác câm lặng.
Mu Won bước vào buồng lái, đăm chiêu nhìn xuống khe hở hình vuông trên sàn nhà. Hắn hờ hững đưa mu bàn tay quệt vết máu bắn trên mặt rồi cắm phập lưỡi kiếm vào khe hở đó. Rầm! Rầm! Hắn liên tiếp đâm mạnh xuống sàn gỗ, kéo theo tiếng la hét thất thanh của một gã đàn ông vọng lên từ bên dưới. Cánh cửa gỗ nương theo đường cắt hình vuông bật mở lên trên.
“Đầu hàng! Đầu hàng! Tao đầu hàng vô điều kiện!”
Tên buôn nô lệ Ho Gyeok bị kiếm đâm trúng vai vội giơ hai tay lên hàng. Ho Gyeok ngước nhìn Tae Mu Won với vẻ mặt kinh hoàng tột độ.
Rõ ràng gã đã nhận được tin tình báo rằng Tae Mu Won và Tae Cheon Oh không có mặt trên chiến hạm Peira. Đó là nguồn tin cực kỳ chính xác và nóng hổi mà gã mới nhận được cách đây vài giờ thôi mà.
“Ho Gyeok à, mày ăn gan hùm hay sao mà dám làm loạn thế?”
Mu Won rút lại chiếc rìu mình vừa ném khi nãy. Sau đó, hắn túm tóc Ho Gyeok lôi xềnh xệch lên trên. Vết sẹo kéo dài từ miệng đến tai của Ho Gyeok căng ra. Đó chính là “tác phẩm” do chính tay Mu Won khắc lên mặt gã từ thời niên thiếu.
Mu Won lôi Ho Gyeok ra khỏi buồng lái rồi ném mạnh xuống boong tàu. Trên tay hắn, nắm tóc lơ thơ của Ho Gyeok bị giật đứt lả tả bay trong gió.
Ho Gyeok cười hèn hạ, quỳ gối rồi nằm rạp xuống trước mặt Mu Won. Những kẻ bị thương còn thoi thóp lúc nãy có lẽ đã chết vì mất máu, khiến con tàu hải tặc trở nên tĩnh mịch như tàu ma.
Giữa lúc chỉ còn nghe thấy tiếng rên rỉ van xin của Ho Gyeok, bỗng từ đâu đó vang lên những tiếng gào thét kêu cứu.
Mu Won hờ hững quay lại, nhìn xuống chỗ sàn tàu mà hắn vừa rút chiếc rìu ra.
Rắc, hắn nắm lấy mảng sàn gỗ vỡ nát rồi nhấc bổng lên, ánh mắt rơi vào những kẻ đang ngước nhìn từ bên dưới. Thậm chí không chỉ một hai người mà là cả một đám. Không biết bọn họ đã bị nhốt bao lâu mà mùi xú uế nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
“C… cứu tôi với. Làm ơn cứu chúng tôi!”
Một người vừa cất tiếng van xin, những người khác cũng tranh nhau kêu cứu. Mu Won liên tiếp đạp mạnh vào một bên sàn tàu đã nát bươm. Nhờ đó tạo ra một khoảng trống đủ rộng để vài người có thể dễ dàng chui ra.
“Ho Gyeok, ngồi yên đấy.”
Mu Won nói trong khi vẫn quay lưng về phía Ho Gyeok.
“Dạ! Ho Gyeok vẫn đang ngồi yên mà!”
Ho Gyeok đang lén lút vươn tay về phía sợi dây thừng vội vàng thu tay lại, quỳ gối trong tư thế nghiêm chỉnh. Lúc này Mu Won mới quay lại nhìn xuống hắn.
“Là thằng nào.”
“Dạ?”
Bốp!
Mu Won tung cước đá thẳng vào mặt tên Ho Gyeok đang ngơ ngác hỏi lại. Cú đá trúng phóc vào bên mặt có vết sẹo. Ho Gyeok ngã lăn quay ra nhưng lập tức bật dậy như con lật đật, vội vã quỳ xuống lại ngay.
“Chắc chắn có gián điệp trên tàu của tao đúng không? Hẳn là một trong những kẻ tham gia cả chuyến hộ tống Hwang Ran lần trước lẫn chuyến này. Trừ mấy đứa mang tên hành tinh ra thì nghi phạm chắc còn khoảng ba mươi thằng nhỉ?”
Ho Gyeok lắc đầu liên hồi như bị co giật.
“Không phải đâu ạ! Làm gì có gián điệp nào!”
Mu Won ngồi xổm xuống trước mặt Ho Gyeok. Gã theo phản xạ cụp mắt nhìn xuống đất.
“Thằng chó này, sao lại tránh ánh mắt tao?”
Ho Gyeok vội trợn trừng hai mắt lên nhìn thẳng vào Mu Won.
“Thật sự không phải mà. Chắc do em mất trí rồi, vừa thấy tàu Peira là gan to tày trời nên mới…”
“Ho Gyeok!”
Tiếng quát lớn khiến Ho Gyeok ngã ngửa ra sau. Mu Won dùng rìu rạch toạc chiếc áo sơ mi cũ nát của Ho Gyeok. Sau đó hắn ấn nhẹ lưỡi rìu lên da bụng gã. Chỗ đó lại đúng ngay vị trí của lá gan. Ho Gyeok run cầm cập nhưng vẫn một mực phủ nhận chuyện cài cắm gián điệp.
Ho Gyeok cũng có xuất thân từ Lục địa thứ 11 giống Mu Won, nhưng không phải thuộc Quyền tộc. Cha mẹ Ho Gyeok làm kế toán dưới trướng cha của Mu Won, cũng chính là Thủ tướng của Lục địa thứ 11. Ho Gyeok lớn lên trong nhung lụa, và khi Lục địa thứ 11 còn yên bình, gã luôn tin chắc rằng mình sẽ nối nghiệp cha mẹ.
Thế nhưng rồi Lục địa thứ 11 chìm xuống. Nhờ sự hy sinh của cha mẹ mà Ho Gyeok thoát nạn, sau đó gã sống lang bạt qua các lục địa. Chẳng kịp thu gom tài sản, trong tay gã chỉ còn vỏn vẹn vài món đồ vàng.
Vì còn phải lo cho đám gia quyến đi cùng nên số vốn liếng ít ỏi ấy cũng nhanh chóng cạn kiệt. Đói rã ruột, Ho Gyeok bắt đầu để mắt tới việc buôn bán.
Món hàng đầu tiên chính là đám gia quyến đã cùng gã trốn thoát. Gã thà làm một tên vô lại chuyên buôn người còn hơn phải sống kiếp ăn mày khổ cực. Phất lên nhờ buôn người, Ho Gyeok tự tin thái quá đến mức một ngày nọ dám động đến cả Tae Mu Won.
Ho Gyeok vốn biết rõ Mu Won từ thuở nhỏ. Tuy hắn thường xuyên bộc lộ sự bạo lực quá mức so với một đứa trẻ, nhưng mối quan hệ với người anh lớn hơn nhiều tuổi là Ho Gyeok cũng không đến nỗi tệ. Ho Gyeok cũng đã hau háu dõi theo quá trình Mu Won tập hợp Quyền tộc để gầy dựng nên Peira.
Gã định nhân lúc Mu Won lơ là để bán đứt cả tổ chức Peira. Khi ấy quy mô còn nhỏ hơn bây giờ rất nhiều, nên đó là một phi vụ đáng để liều lĩnh. Khi gã ngỏ ý muốn gia nhập Peira, Mu Won cũng tỏ vẻ hoan nghênh, thế là Ho Gyeok lén bỏ thuốc vào rượu trong chính tiệc chào mừng mình. Đó là số rượu dành cho Mu Won và các thành viên Peira.
“Hồi… hồi đó, cậu đã rủ lòng thương tha mạng cho anh…, sao anh dám đụng đến chiến hạm Peira chứ…”
Mu Won vừa ngậm điếu thuốc lên môi, Ho Gyeok đã vội vàng móc bật lửa trong túi ra châm.
“Nói cho chuẩn vào. Tao định giết mày nhưng mày trốn thoát đấy chứ. Một thằng như thế đời nào lại tự dẫn xác về chỗ chết. Ai sai khiến mày?”
Ho Gyeok nhắm tịt mắt lắc đầu quầy quậy. Gã hiểu rất rõ về Quyền tộc. Chính vì thế mà năm xưa gã đã hòa một lượng thuốc ngủ gần như chạm ngưỡng tử vong vào rượu của bọn họ.
Tất cả đều gục ngã, duy chỉ có Tae Mu Won là trụ được đến cùng và một mình tử chiến với đám buôn người do Ho Gyeok gọi đến. Cứ ngỡ một chọi số đông thì Tae Mu Won sẽ sớm bị khống chế, nào ngờ kẻ đứng vững cuối cùng lại chính là hắn.
Hắn đã dùng dao găm rạch nát mặt Ho Gyeok. Chính xác hơn là hắn định lột da mặt gã. Nhân lúc Tae Mu Won đang thở dốc, Ho Gyeok đã nhảy khỏi quán rượu trong đường tơ kẽ tóc.
Gã nhảy từ cửa sổ tầng 5 xuống rồi cắm đầu chạy trốn như điên. Mãi đến khi lết được lên tàu gã mới biết chân mình đã gãy.
Cái chân từng gãy năm xưa đang đau nhức nhối, nhưng Ho Gyeok chẳng dám tơ tưởng đến việc đứng dậy.
“Gã đó đã giao dịch với Thủ lĩnh Châu Hwang!”
Người phụ nữ vừa được mọi người giúp đỡ kéo lên từ dưới hầm hét lớn. Đó là một người phụ nữ trung niên mặc bộ âu phục màu đen.
“Con mụ điên này, khục!”
Tae Mu Won bóp chặt lấy mặt Ho Gyeok như muốn nghiền nát nó. Bắt gặp ánh mắt ra hiệu cứ nói tiếp của hắn, người phụ nữ mới lên tiếng.
“Tôi là thương nhân ở Châu Hwang. Không biết cậu đã nghe qua chưa, nhưng tôi đang điều hành thương hội Yeon Jeong khá lớn. Nghe tin bắt được cá nhà táng nên tôi mới đi tìm mua long diên hương, và chính Thủ lĩnh Châu Hwang đã giới thiệu gã này cho tôi. Thế mà gã lại bắt tay với tên Thủ lĩnh đó định bán đứng chúng tôi!”
Có vẻ đúng là một thương nhân cỡ bự như lời mụ nói, đám nam nữ đông đảo đứng bảo vệ phía sau trông giống thuộc hạ của mụ ta. Ho Gyeok vẫn bị bàn tay Mu Won bóp chặt mặt, giãy giụa dữ dội.
“Nghe nói trên chiến hạm Peira có vườn thực vật phải không? Thứ gã này nhắm đến chính là thứ nằm trên chiến hạm Peira, hự…!”
Người phụ nữ đang cao giọng bỗng thốt lên tiếng kêu tắc nghẹn đục ngầu. Cùng lúc đó, một nhánh cây xuyên thủng miệng mụ chồi ra ngoài. Khởi đầu từ đó, từ miệng đám thuộc hạ đứng sau cũng có những nhánh cây vọt ra, thậm chí có nhánh còn xuyên thủng cả đỉnh đầu. Máu tươi nhỏ tong tỏng từ những nhánh cây dính đầy thịt và nội tạng.
“Mẹ kiếp, lại cái trò gì đây.”
Tae Mu Won dùng tay ấn chặt vào miệng Ho Gyeok, nơi một nhánh cây đang chực chờ mọc ra. Thế nhưng khuôn mặt Ho Gyeok phồng lên một cách quái dị, rồi những nhánh cây nhọn hoắt bung ra tứ phía như phát nổ.
Mu Won buông tay khỏi khuôn mặt đã chết của Ho Gyeok rồi đứng dậy.
“Nghe nói trên chiến hạm Peira có vườn thực vật phải không?”
Mu Won ngước nhìn mái vòm trên chiến hạm Peira. Hóa ra cái mái vòm đó chính là lý do khiến chúng liều mạng đưa tận ba con tàu áp sát đuôi chiến hạm. Gáy hắn tê rần. Hắn đã đoán đúng là do người quen gây ra, trực giác đó chuẩn xác hoàn toàn, nhưng có một thứ gì đó âm u, quỷ dị mà hắn chưa kịp suy luận ra đang trải dài ngay dưới chân.
Chầm chậm nhìn quanh, cảnh tượng thật hãi hùng. Xen lẫn giữa những kẻ bị hắn giết là xác những kẻ đang nằm la liệt với nhánh cây mọc ra từ miệng. Trông y hệt như những cái cây mọc xuyên qua Tòa Tháp Hải Dương ngày trước.
Khoảnh khắc ấy, một trực giác lóe lên chạy dọc sống lưng hắn. Hắn cười khẩy, lầm bầm trong cổ họng.
“Cái số ăn thịt người.”
Mu Won từ từ nheo mắt lại.
Một Cheong Yeon thân cô thế cô lại có thể sống sót an toàn mà không bị lũ rác rưởi động đến một sợi tóc. Hơn nữa, mỗi khi cậu ta gặp nguy hiểm, kẻ đe dọa cậu ta lại lăn ra chết.
Tất cả những điều đó chỉ dẫn đến một đáp án duy nhất. Rằng Cheong Yeon sở hữu một năng lực đặc biệt nào đó.
💬 Bình Luận Chương Này