4 giờ 30 phút rạng sáng hôm qua.
Sau khi rời khỏi cửa hàng của Hwang Ran, Tae Mu Won chỉ biết vùi đầu vào rượu trong quán. Dù đã uống liên tục từ ban trưa nhưng hắn gần như chẳng có chút men say nào.
“Tôi không cần.”
Giọng nói lạnh lùng của Cheong Yeon cứ gặm nhấm tâm trí hắn. Cậu ta thẳng tay tát hắn một cái rồi tuyên bố không cần cả hoa baby nữa. Mu Won đưa tay vuốt nhẹ lên má. Trên thế gian này, kẻ dám tát hắn mà vẫn bình an vô sự chỉ có mỗi mình Cheong Yeon. Mà vốn dĩ hắn chưa từng bị ai tát bao giờ nên cái tiền đề này nghe cũng hơi mơ hồ.
Mu Won một mình chiếm trọn chiếc bàn rộng nhất quán. Thế nhưng chủ quán rượu chẳng dám ho he nửa lời bất mãn. Một phần vì kẻ đang ngồi đó là Tae Mu Won, phần khác là vì tổng số tiền rượu của tất cả khách khứa ở đây cộng lại cũng chẳng thấm vào đâu so với số tiền hắn sẽ chi trả.
Mỗi lần ghé thăm Châu Nok, Mu Won đều đến quán này, và bên cạnh hắn lúc nào cũng có Tae Cheon Oh hoặc phụ nữ vây quanh. Vào những ngày tâm trạng tốt, hắn là vị khách sộp sẵn sàng thanh toán tiền rượu cho toàn bộ khách trong quán.
Nếu là người khác thì chắc chắn sẽ bị cười nhạo là kẻ ngốc nhiều tiền, nhưng hắn lại là chủ nhân của tàu Peira, kẻ mà ngay đến đại thương gia Hwang Ran của Châu Nok cũng phải run sợ. Những kẻ được uống rượu miễn phí, thậm chí còn coi việc được uống cùng quán với Tae Mu Won là chiến tích để khoe khoang khắp nơi.
Thế nhưng hôm nay, Tae Mu Won lại tỏa ra khí thế sắc bén hơn cả gió bấc mùa đông. Hắn dùng nĩa dằm nát mấy quả dâu tây trong đĩa hoa quả được tặng kèm, rồi rốt cuộc chỉ nốc rượu liên tục. Những vị khách đang mong chờ được bao rượu thấy vậy cũng đành từ bỏ ý định, quay sang rôm rả trò chuyện với nhau.
“Thuyền trưởng, hôm nay tâm trạng anh không tốt sao?”
Một bàn tay mảnh khảnh đặt lên vai Mu Won. Những móng tay sơn đỏ chìm vào lớp áo vest hoa lệ của hắn. Đó là cô gái đã chạy ngay tới đây khi nghe tin Mu Won đang ở quán rượu. Cô ả tự nhiên ngồi lên đùi Mu Won.
“Anh có biết lần trước anh không đến làm Yeo Hui buồn thế nào không?”
Hễ nghe tin tàu Peira cập bến Châu Nok là Yeo Hui lại tìm Tae Mu Won đầu tiên. Lần trước khi tàu Peira hộ tống tàu buôn của Hwang Ran, cô ả đã thất vọng tràn trề vì Tae Mu Won không có mặt trên tàu. Cô ả vừa nói vừa cọ mông nhè nhẹ hòng kích thích hạ bộ của Tae Mu Won.
Hạ bộ của Mu Won sở hữu dương vật to lớn khiến ai nhìn thấy cũng phải nuốt nước bọt thèm thuồng, hôm nay chẳng hiểu sao lại im lìm bất động. Yeo Hui cau mày khó hiểu rồi ra sức cọ xát mông mạnh hơn. Mái tóc cô ả cứ lắc lư trước mắt khiến Mu Won cảm thấy phiền phức, hắn bèn nhấc cô ả ra khỏi đùi mình. Có vẻ lúc nãy vì không cảm thấy sức nặng đáng kể nào nên hắn mới mặc kệ cô ả ngồi đó.
“Ơ? Cái này… sao nó lại thế này?”
Yeo Hui dùng tay ấn ấn vào hạ bộ Tae Mu Won, đôi mắt trợn trừng như sắp rách toạc. Kích thước thì vẫn vĩ đại như xưa, nhưng tuyệt nhiên chẳng có dấu hiệu cương cứng nào.
“Không lẽ anh bị liệt dương rồi hả?!”
Tiếng hét thất thanh vì quá sốc của Yeo Hui khiến quán rượu chìm vào tĩnh lặng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bàn của Tae Mu Won. Lời nói đó thừa sức chà đạp lòng tự trọng của bất kỳ người đàn ông nào, nên bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ, ai nấy đều lo sợ cô ả sẽ bị Tae Mu Won đánh cho thừa sống thiếu chết rồi bị khiêng ra ngoài. Dù chưa từng có tin đồn Tae Mu Won đánh phụ nữ, nhưng bị chửi là liệt dương ngay giữa chốn đông người thế này thì chắc chẳng ai nhịn nổi.
Mu Won nốc cạn ly rượu đầy. Sau đó hắn rút thuốc lá ngậm lên môi, bật chiếc bật lửa Zippo lên châm thuốc. Sự im lặng đáng sợ của Mu Won khiến Yeo Hui sợ tái mặt.
“Thật hả? Giờ không lên được thật à? Anh đi bệnh viện chưa?”
Yeo Hui giậm chân bình bịch, như thể chính cô ả mới là người nhận án tử hình vì bệnh nan y vậy.
“Hay là bị bệnh hoa liễu rồi?”
Ha, Tae Mu Won bật cười chua chát.
Nếu có loại bệnh hoa liễu nào khiến dương vật không thể cương cứng, thì kẻ lây bệnh chính là tên bán dược liệu kia. Bởi từ sau lần tự xử khi tưởng tượng đến cảnh tiểu vào hậu huyệt của thằng nhãi đó, hắn cứ mãi trong tình trạng dở khóc dở cười này. Bệnh tật không lây qua không khí mà lây qua trí tưởng tượng được sao?
“Mẹ kiếp, chơi bời nhiều quá nên thối rữa rồi.”
Mu Won vừa cười khanh khách vừa rút tiền trong ví đặt lên bàn. Vừa khít số tiền rượu hắn uống hôm nay.
“Anh đi đâu đấy!”
Yeo Hui gào lên với theo bóng lưng Mu Won. Thấy cô ả chỉ dám léo nhéo phía sau chứ không chạy theo, có vẻ như hắn đã bị gạch tên khỏi danh sách làm chồng hờ của ả rồi.
Những người mà Mu Won từng lên giường từ trước đến nay đa phần đều giống như Yeo Hui. Một mối quan hệ chỉ để vui vẻ qua đường, không chút ràng buộc. Mu Won chưa từng có ý định sinh con nối dõi. Tất nhiên, dù hắn có muốn thì cũng là điều bất khả thi.
“Hãy về nhắn với lão cha chết tiệt của ngươi rằng. Dù ông ta có chết đi thì mong ước đó cũng vĩnh viễn không bao giờ thành hiện thực đâu.”
“Vì dòng máu Quyền tộc của các người đến đây là chấm dứt rồi.”
Phải đến giữa những năm tuổi mười mấy, hắn mới hiểu được ý nghĩa câu nói của bà ấy. Kể từ khi Lục địa thứ 11 chìm xuống, không một ai trong Quyền tộc có thể sinh được con nối dõi.
“Có biết di ngôn của ông già tôi là gì không? Rằng phải làm cho lục địa của chúng ta nổi lên lần nữa, để tìm lại vinh quang cho Quyền tộc. Nhưng tôi bất lực trước phụ nữ thì biết làm thế nào. Dù lục địa có nổi lên thì đám người khác cũng phải tự mà cố gắng thôi.”
Quyền tộc chỉ có thể phồn vinh trên Lục địa thứ 11. Sống ký sinh trên đất của kẻ khác, Quyền tộc sẽ chỉ đi về phía cái chết mà không có sinh mệnh mới nào được chào đời. Thế nhưng, dù cho lục địa có nổi lên đi chăng nữa thì với Mu Won, mọi chuyện cũng chẳng có gì thay đổi.
Bởi vì thứ độc dược mà mẹ hắn đã uống khi mang thai, huyết thống của hắn đằng nào cũng sẽ chấm dứt ở đời này. Hắn tình cờ biết được sự thật đó do một vị bác sĩ lỡ lời trong lúc cha hắn huy động vô số phương cách, để loại bỏ độc tố trong cơ thể hắn khi còn nhỏ.
Dù vậy, máu của hắn không gây độc cho người bình thường. Hắn cũng chẳng thấy may mắn là bao. Bởi dù có là độc đi chăng nữa thì cũng chẳng can hệ gì.
Rời quán rượu, bước chân Tae Mu Won vô thức hướng về phía nhà trọ. Mùi hương sen lẽ ra không thể ngửi thấy lại vờn quanh chóp mũi, hắn lấy chiếc túi vải trong túi áo ra.
Hắn đưa túi vải lên mặt rồi dụi mạnh. Mùi hương thanh khiết tỏa ra từ những cánh sen khô. Số sen khô mua với giá đắt gấp trăm lần giá gốc vỡ vụn, tạo ra tiếng lạo xạo bên trong lớp vải.
Ngay lúc đang tận hưởng hương sen, một kẻ trùm mũ kín mít lọt vào tầm mắt Mu Won. Đối phương vừa chạm phải ánh mắt vàng rực của hắn liền giật thót mình. Sau đó kẻ nọ cúi gằm mặt, vội vã đổi hướng rẽ sang con hẻm khác.
Chẳng hiểu sao gáy Mu Won lại tê rần. Kẻ kia khiến hắn gai mắt vô cùng. Những kẻ thấy hắn mà tránh đường đi lối khác thì không thiếu, nhưng riêng kẻ này hắn nhất định phải tóm lấy để xem mặt mũi ra sao. Tín hiệu tê dại truyền lên não bộ là loại trực giác mà hắn không được phép phớt lờ.
Mu Won sải bước thật dài, thu hẹp khoảng cách với kẻ trùm mũ. Hắn túm chặt lấy gáy của kẻ đang rảo bước nhanh hơn hòng trốn thoát, rồi thô bạo giật phăng chiếc mũ trùm đầu xuống.
“Sao, sao anh lại làm thế?”
…Bệnh bạch tạng sao?
Thấy vóc dáng nhỏ bé, hóa ra là đàn bà chứ không phải đàn ông. Người phụ nữ tóc trắng sở hữu đôi mắt màu xám đục ngầu. Cả lông mày và lông mi đều trắng toát, chắc chắn là mắc bệnh bạch tạng.
“Nếu ngài buông tay ra thì tôi sẽ biết ơn lắm, thưa ngài Mu Won.”
“Biết tôi à?”
Mu Won đáp lại mà vẫn không buông tay khỏi gáy cô ta.
“Ở Châu Nok mà không biết ngài Mu Won thì đâu phải người Châu Nok chứ.”
Người phụ nữ khẽ cười, dù vẻ căng thẳng vẫn hiện rõ mồn một.
“Thế cô là người Châu Nok hả?”
“Vâng, vì bộ dạng tôi thế này nên chỉ có thể ra ngoài vào ban đêm…”
“À, thế à?” Mu Won đáp lại hờ hững rồi buông tay ra. Người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu chào rồi rảo bước thật nhanh rời khỏi Tae Mu Won.
“Hwa Seong à.”
Nhìn theo bóng người phụ nữ khuất dần vào con hẻm tối tăm, Mu Won cất tiếng. Ngay lập tức, Hwa Seong nhẹ nhàng nhảy xuống từ mái nhà dân. Với mái tóc cắt ngắn và ngoại hình trung tính, cô thường bị nhầm là đàn ông, nhưng Hwa Seong lại là bóng hồng duy nhất trong số các Hành tinh của Peira.
“Bám theo ả.”
Hwa Seong lập tức gật đầu.
“Một ngày có đủ không ạ?”
“Ít nhất là ba ngày.”
Gật đầu nhận lệnh, Hwa Seong vươn tay leo lên bờ tường. Cô nhanh thoăn thoắt nhảy qua các mái nhà, hướng về phía người phụ nữ bạch tạng vừa biến mất.
Hiện tại, đa số đàn ông còn sống sót của Quyền tộc đều thuộc về Peira, còn phụ nữ và trẻ em thì cư trú tại Châu Cheong của Lục địa thứ nhất. Nhờ khoản tiền hỗ trợ từ Peira mà họ được sống bình yên, nhưng nguyện vọng ngàn đời của Quyền tộc là hồi sinh Lục địa thứ 11. Nếu không, Quyền tộc vốn không thể sinh ra sinh mệnh mới sẽ hoàn toàn tuyệt diệt khỏi thế gian này.
Pi… pi…
Nghe tiếng kêu quen thuộc, Mu Won ngẩng đầu lên, con chim ưng đang lượn vòng trên không trung liền chao liệng sà xuống. Hắn gỡ ống mật thư buộc trên chân con chim ưng đang đậu trên vai mình.
[Vùng hoang mạc hướng Na-dong ở Châu Nok, một container cỡ lớn vừa được đưa đến, dường như định vận chuyển thứ gì đó.]
Mu Won vò nát bức mật thư thuộc hạ gửi đến rồi ném xuống đất. Ngay sau khi thuyền trưởng tàu hải tặc Ho Gyeok chết, hắn đã lập tức tìm ra kẻ nội gián thông đồng với gã.
Cách sàng lọc nội gián rất đơn giản. Trước tiên, hắn lọc ra những lính đánh thuê tham gia cả ngày hộ tống Hwang Ran lẫn chuyến ra khơi lần này. Sau đó cử thành viên Peira bám đuôi những kẻ đáng ngờ, và rất nhanh chóng cái đuôi đã lộ ra. Đó là một tên làm công việc quét dọn boong tàu.
“Tên Ho Gyeok đó đã giao dịch với thủ lĩnh Châu Hwang!”
“Tôi là thương nhân của Châu Hwang. Không biết ngài đã nghe qua chưa, tôi điều hành thương hội Yeonjeong cũng khá lớn. Nghe tin bắt được cá nhà táng nên tôi đến tìm mua long diên hương, và thủ lĩnh Châu Hwang đã giới thiệu hắn cho tôi. Nhưng hắn lại bắt tay với thủ lĩnh định bán đứng chúng tôi!”
“Nghe nói trên tàu Peira có vườn thực vật phải không? Thứ mà hắn nhắm đến là thứ đang ở trên tàu Peira, hự!”
Những thương nhân bị cây mọc ra từ cơ thể giống hệt Ho Gyeok lại xui xẻo đều thuộc Châu Hwang. Vậy nên hoàn toàn có cơ sở để suy đoán rằng tổ chức mà tên nội gián đang thông đồng chính là gia tộc thủ lĩnh Châu Hwang.
Thay vì lấy mạng tên nội gián, Mu Won cử Hae Wang bám đuôi hắn.
Tin đồn Peira đang tìm kiếm Hoa tộc đã lan rộng khắp nơi, nên chắc chắn bọn chúng phải dò xét động tĩnh bên này. Điều đó đồng nghĩa với việc đám người Châu Hwang đích thực là Hoa tộc.
Mu Won vừa suy tính xem nên xử lý lũ khốn này thế nào cho ra bã, vừa lơ đãng đưa mắt nhìn về phía nhà hàng của quán trọ. Hắn nhìn thấy Cheong Yeon đang bĩu môi và chớp chớp mắt.
Trông cậu có vẻ đang suy tư sâu sắc lắm, nhưng chắc cũng chỉ là mấy toan tính vặt vãnh xem làm sao để cắt đuôi hắn mà thôi. Mà cũng có khi đến việc đó cậu cũng chẳng thèm làm, biết đâu còn chẳng thèm bận tâm đến hắn ấy chứ.
Khi chạm mắt với Cheong Yeon đang định đứng dậy, hắn chợt nảy ra một suy nghĩ. Rằng tấm cửa kính sát đất này thật vướng víu. Rằng hắn muốn ngửi thấy mùi hương nồng nàn tỏa ra từ người cậu.
Thế nhưng như để đập tan cái suy nghĩ chó chết ấy, Cheong Yeon đã bị bắt cóc. Hắn đã tự tay phá nát tấm kính vướng víu kia nhưng mọi sự đã quá muộn.
Hắn điên cuồng vắt óc suy nghĩ xem thằng khốn to gan nào dám bắt Cheong Yeon ngay trước mặt hắn, và lý do gì khiến chúng lên kế hoạch tỉ mỉ đến mức gài cả bom như vậy. Đám người Peira đưa ra ý kiến rằng, có thể do một gã nhà giàu nào đó ở Châu Nok đã phải lòng Cheong Yeon nên mới làm ra chuyện này. Đúng là nói nhảm.
Thà rằng nghe tin Cheong Yeon biến mất qua người khác thì có lẽ còn đỡ hơn chăng? Kể từ lúc cậu biến mất ngay trước mắt hắn, đầu óc hắn cứ sôi sùng sục.
Toàn bộ thành viên Peira tỏa ra khắp Châu Nok để tìm Cheong Yeon. Khi Mu Won đứng trước khách sạn nơi ngọn lửa đã được dập tắt, con chim ưng lại bay đến trên đầu hắn.
“Pegasus, đây này, đây này! Bố ở đây!”
Tae Cheon Oh giơ cao tay gọi Pegasus. Con chim ưng với ống mật thư buộc ở chân lướt qua tay Tae Cheon Oh rồi đậu xuống vai Mu Won. Thay vì khen ngợi con chim, Mu Won tháo ngay mật thư ra.
[Vùng hoang mạc hướng đông Châu Nok. Đại ca??? Tên bán dược liệu bị bắt đến đây rồi???????? Cây cối với thực vật đang làm loạn hết cả lên. Cây cối giết chết người tấn công luôn. Đại ca, cây cối mạnh vãi chưởng! Thực vật bao vây kín cái container, mà đại ca??? Em thấy chị Hwa Seong đằng kia, sao chị ấy lại ở đây thế??????]
Bức mật thư vốn chỉ cần truyền đạt ý chính ngắn gọn lại chi chít những dấu hỏi chấm. Vì thế mà những chữ cuối cùng nhắc đến Hwa Seong chỉ có thể chen chúc ở mép giấy.
Mu Won nhe nanh cười hung tợn.
💬 Bình Luận Chương Này