Chase đờ người ra. Cậu ta đã gặp nhiều người nhảy lên giường và bảo hãy khiến mình tan nát đi. Nhưng người tuyên bố sẽ bảo vệ mình thì đây là lần đầu tiên. Từ trước đến giờ chưa từng có, và sau này cũng sẽ không có.
Dù cuộc đời không dài, nhưng đây là lời hoang đường nhất, và đồng thời cũng là lời đáng yêu nhất mà cậu ta từng nghe trong đời.
“Haa….”
Chase như mất hết sức lực, cứ thế gục xuống người Jeong In. Thân hình to lớn úp lên người cậu khiến hơi thở dồn nén trong lồng ngực bị đẩy ra, phát ra tiếng “hự”.
Chase gục trán lên bờ vai gầy của Jeong In. Rồi cậu ta bật ra một tiếng rên rỉ như than thở. Bụng dưới của cậu ta đã căng đến mức phát đau, nhưng cũng đành chịu thôi.
“Jeong In… cậu đúng là…”
Cậu ta biết nói gì đây. Khi mà cậu nói sẽ bảo vệ cậu ta. Lại còn mang ánh mắt kiên định trong đôi mắt đen láy như hòn bi ve đó, nhìn cậu ta rồi như đưa ra một quyết tâm vĩ đại.
Cuối cùng Chase cũng bật cười. Cơ thể cậu ta rung lên, làm cho cả cơ thể Jeong In cũng rung theo.
“Sao cậu lại cười…?”
“Thì… tại cậu bảo là sẽ bảo vệ tôi…”
“Thì sao chứ?”
“Vì cảm ơn… à không, chả cảm ơn tí nào… à không, cảm ơn…”
Giọng nói trầm ấm pha lẫn tiếng cười làm tai Jeong In nhột nhạt.
Chase hít một hơi thật sâu và giữ im lặng, một lúc lâu sau cậu ta mới gượng dậy ngồi. Gió nhẹ lùa qua mái tóc vàng óng đã rối bù của cậu ta.
Jeong In cũng tự nhiên ngồi dậy theo và nhìn xung quanh. Không khí đêm se lạnh, nhưng cảnh đêm thành phố với ánh đèn lan tỏa, chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy một hơi ấm dịu dàng.
Nhìn Jeong In đang co người lại và ôm lấy đầu gối, Chase cởi chiếc áo khoác vest của mình ra. Rồi cậu ta lặng lẽ khoác lên vai cậu.
“Mặc vào đi.”
Jeong In lặng lẽ gật đầu rồi xỏ tay vào tay áo khoác. Chuyện yêu đương cậu chỉ toàn thấy qua phim ảnh hay sách vở nên không rành lắm, nhưng cậu thấy dường như việc nhận lấy sự tử tế cỡ này từ người yêu là điều đúng đắn.
Chiếc áo lớn đến mức trông thật nực cười trên người Jeong In, nó hoàn toàn bao bọc lấy vai cậu, và phần tay áo thùng thình che lấp cả bàn tay. Jeong In đưa hai tay ra phía trước, rồi bật cười khi thấy dáng vẻ của mình giống như đang giả làm ma.
Nói gì thì nói, Bellacove vốn là nơi có khí hậu ôn hòa ở California, vào thời điểm này trong năm, dù là rạng sáng lạnh nhất thì nhiệt độ cũng không xuống dưới 15 độ. Thế nhưng Chase lại cài kỹ chiếc áo khoác mà Jeong In đang mặc, thậm chí còn cài cả cúc áo cứ như họ đang ở Nam Cực vậy.
Jeong In phàn nàn một cách hạnh phúc.
“Cái gì đây, cứ như một cái burrito.” (bánh cuộn nhân thịt)
“Là cái burrito dễ thương nhất trên đời.”
Hai người ngồi cạnh nhau dưới ánh sao, ăn đồ ăn vặt đã mua, rồi cụng lon cola chúc mừng chiến thắng của Jeong In.
“Trò board game cậu thích là gì?”
“Clue. Jeong In, còn cậu?”
“Uno. Dù cũng mấy năm rồi tôi không chơi. Giờ đến lượt tôi nhỉ? Cậu thích mùa nào?”
“Mùa thu. Vì sóng lớn nên lướt sóng rất tuyệt.”
Từ những chuyện xảy ra ở trường, đến những câu chuyện không mấy quan trọng về giáo viên hay bạn học cùng lớp, rồi xa hơn là từ việc mỗi người thích màu gì, cho đến bộ phim nào xem thấy hay nhất. Những cuộc trò chuyện vụn vặt cứ thế nối tiếp nhau không dứt.
“Số cậu thích nhất là số nào?”
“Số 7. Vì đó là số áo của tôi. Jeong In, còn cậu?”
“i.”
“Hử?”
“Số ảo. Ý tôi là căn bậc hai của -1.”
Trước câu trả lời lệch xa khỏi dự đoán, Chase bật ra một tiếng “Ha.”.
Jeong In chậm rãi nói tiếp.
“i còn được gọi là số tưởng tượng mà. Là con số vượt ra khỏi trục số thực để tạo nên một chiều không gian mới. Tuy không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng nó lại mở ra những khả năng vô hạn trong toán học.”
Giọng nói của Jeong In khi nói về thứ mình thích tự nhiên nhuốm đầy nhiệt huyết.
“Nó được cho là không tồn tại trong thực tế, nhưng lại xuất hiện một cách vô cùng đẹp đẽ trong những thứ như công thức Euler. Và nó cũng là yếu tố thiết yếu trong điện từ học hay cơ học lượng tử. Như thế không phải là quá ngầu sao.”
Chase lặng lẽ ngắm nhìn Jeong In, lắng tai nghe cậu nói.
“Nó là con số cho biết rằng, ngay cả trong số những thứ mọi người cho là không tồn tại, thì thực ra vẫn có những điều mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Vì thế nên tôi thích nó.”
“…….”
i của Chase chính là Jeong In. Một sự tồn tại mà cậu ta từng không hề hay biết, nhưng đã trở thành ý nghĩa lớn nhất trong cuộc đời cậu ta.
“Haa… Làm sao đây.”
Chase vùi mặt thật sâu vào cánh tay đang ôm lấy đầu gối, như vừa có chuyện gì u uất lắm.
“Sao vậy?”
Chase thở dài một hơi, rồi hơi ngẩng mặt lên nhìn Jeong In.
“Tôi không ngờ là mình còn có thể thích cậu nhiều hơn thế này nữa. Jeong In, cậu đã làm gì tôi thế này?”
Jeong In làm vẻ mặt như vừa nhai phải vỏ chanh, rồi đấm vào vai Chase một cái. Chase ngã vật sang bên một cách đầy phóng đại, rồi lăn qua lăn lại trên tấm thảm. Jeong In là kiểu người không hề có sức miễn dịch với những lời bày tỏ tình cảm.
Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Chase.
Rồi sẽ có một ngày, cậu ấy sẽ đón nhận mọi lời cậu ta nói như một điều hiển nhiên. Sẽ đến lúc, dù cậu ta có thì thầm những lời ngọt ngào nào thì cậu ấy cũng sẽ không đỏ mặt, mà chỉ thấy quen thuộc.
Nghĩ đến đó, cậu ta thấy rạo rực một cách kỳ lạ.
Chase nhấc lon nước để dưới đất lên rồi tự nhiên đề nghị nâng ly.
“Chúng ta lại nâng ly nào. Còn một chuyện nữa phải chúc mừng mà.”
“Là gì thế?”
“Chúc mừng cậu đã có người yêu, Jeong In.”
“…Cậu cũng vậy.”
Hai lon nước trong tay họ chạm vào nhau một lần nữa. Tiếng “cạch” vui tai vang lên rồi lan ra trong không khí đêm.
Dù tất cả chỉ là khoai tây chiên và nước ngọt vương vãi trên tấm thảm dã ngoại, nhưng khoảnh khắc ngập tràn chuyện trò và tiếng cười này thật sự xứng đáng với cái tên ‘buổi tiệc’.
Không biết từ lúc nào, ánh đèn thành phố đã hơi mờ đi và bầu trời đêm càng trở nên sâu thẳm. Chase ngả người nằm xuống rồi duỗi thẳng tay ra.
“Nào, cậu cũng gối đầu lên tay tôi rồi nằm xuống đi.”
Jeong In hơi do dự, rồi cũng gối đầu lên tay cậu ta và nằm xuống.
“Ư, cao quá, cứng nữa.”
Dù phàn nàn như vậy nhưng cậu cũng không hề đẩy tay cậu ta ra.
Khi ánh sáng nhân tạo mờ đi, thì ánh sáng của tự nhiên lại càng hiện rõ. Cảm giác như thể bầu trời đêm đang đắp lên người như một chiếc chăn vậy.
Bầu trời vốn nhuốm màu xanh chàm đậm, không biết từ lúc nào đã chuyển dần sang màu tím nhàn nhạt. Vào thời khắc ranh giới giữa đêm và rạng sáng đang dần bị xóa nhòa, những vì sao lấp lánh như dải ngân hà đang lặng lẽ thêu dệt nên bầu trời ngay trên đầu họ.
Đây là khoảnh khắc không cần phải nói thêm lời nào. Hai người mải miết ngắm nhìn bầu trời đêm, rồi như có hẹn trước mà cả hai cùng nhắm mắt lại.
***
Sao hôm nay lạnh thế này. Gối cũng cứng một cách kỳ lạ.
Jeong In co người lại rồi từ từ mở mắt. Thay vì con chồn sương nhồi bông màu trắng quen thuộc, thứ đầu tiên đập vào tầm mắt cậu là một mái tóc vàng óng. Bên dưới mái tóc rối mềm mại, hàng lông mi dài và rậm, sống mũi thẳng tắp như tạc và đường nét đôi môi đậm, rõ ràng lần lượt hiện ra trước mắt.
Đẹp trai thật đấy. Nhưng sao Chase lại ở trên giường mình.
Jeong In đang suy nghĩ với cái đầu mông lung, bật phắt dậy.
“Chey, Chase!”
Cậu lay người cậu ta túi bụi. Đồng thời tay kia vớ lấy điện thoại kiểm tra màn hình. 6 giờ 24 phút. Mặt cậu tái mét.
“Dậy đi! Chey!”
“Ư ưm…”
Cậu ta hơi nhíu mày rồi chậm rãi ngồi dậy. Vài sợi tóc vàng óng xõa xuống trán che đi đôi mắt, rối bù một cách tùy tiện và chiếc áo sơ mi thì nhàu nhĩ, nhưng ngay cả dáng vẻ đó trông cũng như một bức họa báo. Thế nhưng cậu không có thời gian để mà cảm thán.
“Mình ngủ quên từ lúc nào không biết…”
Cậu ta lẩm bẩm bằng giọng uể oải rồi vuốt ngược mái tóc rối. Rồi cậu ta nheo mắt cười, đôi mắt vẫn còn ngái ngủ.
“Good morning, Jeong In.”
“Còn tâm trạng nói Good morning à? 7 giờ rồi đấy!”
Cậu ta vươn vai như thể có vấn đề gì đâu, rồi định ngả người ra sau. Thái độ vẫn thong thả tột độ.
“Có sao đâu, cuối tuần mà.”
Ngay lúc đó tay của cậu vươn ra như một tia sét, nắm lấy áo sơ mi của cậu ta như túm cổ áo. Rồi cậu nhìn xuống cậu ta bằng đôi mắt rực lửa và ra lệnh.
“Chase Alexander Prescott! Đưa tôi về nhà ngay!”
Trước tiếng hét dứt khoát của Jeong In, cậu ta chớp chớp đôi mắt ngạc nhiên rồi đùa cợt đáp lại.
“Vâng, thưa sếp.”
Cậu không có thời gian để mà bắt bẻ cậu ta đừng đùa nữa. Cậu nhặt rác vương vãi nhét vào túi giấy, còn cậu ta thì cuộn cuộn tấm thảm dã ngoại lại cho gọn ở bên cạnh.
Jeong In có vẻ sốt ruột không biết phải làm sao. Để xoa dịu sự nôn nóng đó của cậu, Chase đã lái xe nhanh hơn bình thường.
Khi xe dừng đèn đỏ, cậu ta liếc nhìn Jeong In đang dùng vẻ mặt đầy lo âu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Việc tồn tại thứ gọi là “giờ giới nghiêm” có chút lạ lẫm với cậu ta. Jeong In sợ điều gì đến thế nhỉ. Người mẹ của Jeong In mà cậu ta gặp trước đây trông là một người hiền lành và ấm áp. Bà dường như không phải là kiểu người áp đặt những quy tắc nghiêm ngặt.
“Nếu vi phạm giờ giới nghiêm thì cậu bị mắng nhiều à?”
“Cũng không hẳn là vậy… mà là vì tôi đã thất hứa.”
“À…”
Vấn đề không chỉ đơn giản là bị mắng, mà là Jeong In không thích chính cái việc làm mẹ thất vọng vì đã thất hứa. Bấy giờ Chase mới nhận ra chuyện này đối với cậu còn quan trọng hơn là cậu ta nghĩ.
Lát sau xe của cậu ta dừng lại trước nhà Jeong In, và Chase nói lời xin lỗi với vẻ mặt nghiêm túc.
“Tôi xin lỗi vì tôi cũng ngủ quên mất. Hay là tôi vào nhà nói chuyện với bác giúp cậu nhé? Biết đâu bác sẽ nguôi giận. Lạ là người lớn thường hay quý tôi.”
Jeong In nhìn Chase với ánh mắt như nhìn đồ ngốc. Dù ít tuổi hay lớn tuổi, thì làm sao có ai mà không thích cậu ta cho được.
Có lẽ người lớn còn thích cậu ta hơn nữa. Làm sao mà không như thế cho được. Cậu ta là người thừa kế tương lai của một tập đoàn tài chính khổng lồ, một người mà cả đời cũng khó gặp được một lần, lại còn có tính cách xởi lởi dễ gần.
“Không sao đâu.”
Dù nói vậy nhưng trông cậu vẫn cuống quýt tháo dây an toàn và lấy túi xách.
“Cậu lái xe cẩn thận nhé. Tôi sẽ liên lạc sau.”
Jeong In đang cuống cuồng mở cửa xe định bước xuống, bỗng khựng lại. Giờ cậu mới thấy hơi áy náy vì chỉ có mình mình sốt ruột rồi hối thúc cậu ta.
Cậu hơi ngập ngừng, rồi như đã quyết tâm, bèn nghiêng người về phía ghế lái và hôn nhẹ lên má Chase. Tiếng “Chụt” vang lên nghe có vẻ đặc biệt lớn.
Cậu giật mình, rụt người lại rồi quay đi, không kịp thở mà vội vàng xuống xe chạy thẳng về phía nhà.
“Ha…”
Chase đưa lòng bàn tay nhẹ nhàng lướt qua má mình. Hơi ấm mà Jeong In để lại dường như vẫn còn vương trên đó.
Linh cảm rằng buổi tắm sáng nay sẽ kéo dài, cậu ta lái xe về nhà.
💬 Bình Luận Chương Này