Cô ấy vẫn hoàn hảo như mọi khi. Biểu cảm không một chút lay động, nụ cười tự tin như thể mọi thứ vẫn luôn là như vậy.
Việc có thể giữ vững lập trường, không đánh mất chính mình ngay cả trong khoảnh khắc khó khăn nhất, ở một khía cạnh nào đó thực sự khiến người ta thấy cô nàng thật phi thường.
“Cậu ấy còn mở cả kênh TikTok và YouTube nữa. Trên TikTok, cậu ấy đăng video trang điểm đi tiệc Prom, chỉ qua cuối tuần mà đã có hơn 50.000 người theo dõi. Người đăng ký trên YouTube cũng gần 20.000 rồi.”
Cô ấy nói là sẽ trở thành Influencer, xem ra là đang định bắt đầu một cách nghiêm túc.
Tạm gác lại những chuyện cô ấy đã làm với cậu hoặc những chuyện trong quá khứ, chỉ riêng cái dáng vẻ cầu tiến, tự mình mở đường cho bản thân đó cũng đáng để công nhận.
Cậu vừa nghĩ như vậy, vừa đúng lúc bước vào hành lang.
Đúng là nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến, vừa hay hình ảnh Vivian Sinclair và Madison đi cạnh nhau đập vào mắt cậu.
Madison vui vẻ vẫy tay về phía Jeong In, và nó kéo theo ánh mắt của Vivian Sinclair cũng hướng về phía này.
Jeong In cố gắng tỏ ra đường hoàng. Vì cậu đâu có làm gì sai.
Tuy nhiên ngay khi họ nhìn nhau, người né tránh trước lại là Vivian. Có lẽ đó chỉ là một ảo giác nhất thời, nhưng rõ ràng cậu cảm nhận được một khí chất không còn như trước đây nữa. Đó là một dáng vẻ có phần nào đó đã bị suy sụp.
“Gì thế nhỉ. Sao hôm nay trông cậu ta không giống con báo mà lại giống như một con mèo nhà thế?”
Justin dường như cũng cảm nhận được điều tương tự.
Đúng lúc đó Chase bước vào hành lang, không biết cậu ta đã la cà ở đâu đến giờ.
Gần như mọi ánh mắt của học sinh trong hành lang đều đổ dồn về phía này, chính xác hơn là về phía Chase và Vivian. Mọi người vốn tưởng họ là một cặp đôi chính thức mà cuối cùng chỉ có một người cô đơn đến tiệc Prom, đây là chuyện mà bất cứ ai cũng có thể tò mò.
Và rồi, một chuyện còn kích thích sự tò mò của đám đông đó hơn đã xảy ra.
Dù đã thấy Chase, nhưng Vivian Sinclair lại vờ như không nhìn thấy. Không chỉ đơn thuần là né tránh ánh mắt, cô ấy hoàn toàn xoay người và đổi hướng về phía tủ đựng đồ cá nhân.
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm hành lang. Jeong In cũng ngạc nhiên không kém.
“Tôi sẽ khiến cho cái tên đó không bao giờ thoát ra từ miệng cậu nữa.”
Cậu nhớ lại lời Chase đã nói sau khi cuộc thi kết thúc. Cả lời nói rằng cậu ta sẽ gặp cô ấy vào thứ Bảy để giải quyết dứt điểm. Rốt cuộc họ đã giải quyết dứt điểm kiểu gì mà lại trở thành mối quan hệ còn tệ hơn cả người dưng thế này?
Chase đi thẳng về phía Jeong In như không nhìn thấy bất cứ điều gì khác. Dù đã đồng ý giữ bí mật mối quan hệ của cả hai, nhưng trong đôi mắt xanh biếc đang cười rạng rỡ của cậu ta lại nổi lên rõ mồn một hình trái tim thật lớn.
“Chào cậu.”
“Pres!”
Justin giơ nắm đấm ra đề nghị chào kiểu cụng tay với Chase. Thật ra, từ lâu cậu ấy đã nhìn thấy Chase và nhóm của cậu ta chào nhau bằng cách cụng nắm đấm, và cũng đã từng nghĩ rằng một lúc nào đó mình muốn được thử làm vậy.
Chase tự nhiên giơ nắm đấm lên, cụng vào nắm đấm của Justin. Rồi cậu ta khẽ gật đầu chào.
“Hey, Jus.”
Justin thì thầm với Jeong In bằng giọng như bị nghẹt thở.
“Chase Prescott vừa gọi tắt tên tớ!”
“Bình tĩnh lại đi, cậu cứ thế này thì lên cơn đau tim mất.”
Chase nhìn xuống hai gã mọt sách đang làm lố, ánh mắt như thấy họ thật đáng yêu. Đúng lúc đó Vivian Sinclair tiến về phía này.
“Nói chuyện một chút đi.”
Vivian Sinclair vừa đến gần, Justin lập tức lùi lại từng bước một rồi biến mất từ lúc nào không hay.
Chẳng lẽ chuyện “giải quyết dứt điểm” đã không diễn ra suôn sẻ sao? Jeong In định lặng lẽ lùi lại phía sau để chừa không gian riêng cho họ, thì Vivian Sinclair đã sải bước tiến lên.
“Cậu đấy, Jay Lim.”
Người mà Vivian đang nhìn không phải Chase mà là Jeong In.
Mày Chase nhíu chặt lại. Cậu ta tỏ rõ thái độ muốn xông ra ngay lập tức, như muốn nói ‘Có chuyện gì thì nói với tôi đây này’.
Nhưng lòng tự trọng của Jeong In không cho phép điều đó. Cậu có thể tự mình đứng vững. Cậu không cần một hiệp sĩ đứng ra chiến đấu thay mình.
“Cậu đi học đi. Tiết đầu tiên ở tòa nhà Nhân văn mà, đúng không.”
Trước lời nói dứt khoát của Jeong In, Chase đứng sững tại chỗ với vẻ mặt bối rối mà không biết nên làm thế nào.
Jeong In đẩy vào ngực Chase. Chỉ một cú đẩy nhẹ cũng khiến thân hình cao lớn 6 feet 5 inch lùi lại.
Jeong In quay đầu nhìn về phía Vivian.
“Đến chỗ nào yên tĩnh đi.”
Vivian lặng lẽ gật đầu đồng ý.
Cứ như vậy, hai người bắt đầu bước đi trên hành lang trong một bầu không khí căng thẳng như có chiến tranh sắp nổ ra.
Ánh mắt của mọi người xung quanh đồng loạt đổ dồn về phía họ. Các học sinh vừa xì xào bàn tán vừa theo dõi tình hình, vài người còn lén lút giơ điện thoại lên quay chụp.
Nếu chuyện này xuất hiện trên Wincrest Wire với tiêu đề ‘Bạn gái cũ Prescott vs Bạn trai hiện tại, Khúc dạo đầu của cuộc chiến’ thì cũng không có gì lạ.
Hai người dừng lại dưới một cây Tùng bách (Sequoia) lớn, cách tòa nhà của trường không xa. Vivian lên tiếng trước phá vỡ sự căng thẳng tột độ.
“Chase đã tìm tôi. Cái người đã cho bạn nhảy của mình leo cây ở buổi Prom, vậy mà chính cậu ta lại là người tức giận đùng đùng.”
Jeong In im lặng chờ đợi những lời tiếp theo của Vivian.
“Tôi đã tự hỏi rốt cuộc mình làm sai điều gì, nhưng Madison có nói một điều? Rằng có lẽ cậu đã hiểu lầm tôi.”
“…Hiểu lầm?”
“Như thể là tôi định đến gặp mẹ cậu để ‘công khai’ (outing) cậu vậy.”
Vivian thản nhiên nói, như thể cô ấy không hề có dù chỉ một chút ý định đó.
“Vậy à? Không phải sao?”
Trước câu hỏi của Jeong In, Vivian cười khẩy như nghe thấy chuyện hoang đường.
“Gì cơ? Cậu xem tôi là loại người nào chứ. Công khai á? Tôi trông giống người sẽ làm chuyện đó lắm à? Cái ngành mà tôi muốn làm việc có đủ mọi loại xu hướng tính dục đấy. Thậm chí dị tính (heterosexual) còn là của hiếm nữa kìa.”
Thái độ của Vivian ngay cả lúc này vẫn chỉ nghĩ đến lập trường của bản thân, thật sự khiến người ta cạn lời. Jeong In bật cười hoang đường.
“Không phải cậu còn điều khác cần phải nói trước đó sao?”
Trước lời nói đánh trúng tim đen của Jeong In, môi Vivian run lên và vành mắt cô ấy dần đỏ lên. Chắc hẳn cô ấy thuộc tuýp người thà chết chứ không chịu xin lỗi. Cậu cũng đoán được đại khái rồi.
“Tôi đã bị trừng phạt đủ rồi. Tôi đã phải đi tiệc Prom một mình thảm hại mà không có bạn nhảy, và Chase thì có vẻ đã quyết định không coi tôi là con người nữa. Cậu ta nói rằng từ bây giờ giữa chúng tôi không còn tình bạn hay bất cứ thứ gì, mà chỉ là không khí thôi!”
Dáng vẻ của cô ấy đang thở hồng hộc vì những cảm xúc như mất mát, tức giận và oán hận, trông có gì đó không hề xa lạ. Cô ấy giống như một cô con gái độc nhất lá ngọc cành vàng của gia đình quý tộc trong mấy bộ phim cổ trang, được nuông chiều từ bé nên quen thói hống hách với đám hầu gái.
“Tôi sẽ không động đến hay ngáng đường các người nữa đâu.”
Vivian Sinclair tiếp lời bằng giọng nói run rẩy.
“…Đừng nói xấu tôi quá nhiều với Chase.”
Lòng cậu nặng trĩu. Vivian Sinclair trước mắt rõ ràng đã suy sụp, nhưng kỳ lạ là trong lòng cậu lại không hề thấy hả hê.
Cô ấy hẳn đã luôn nghĩ rằng việc mình ở bên Chase là điều hiển nhiên. Vì họ đã nói rằng cả hai là bạn chơi chung (playdate) từ khi còn bé. Chắc hẳn cô ấy chưa bao giờ, dù chỉ một lần, nghĩ đến khả năng Chase có thể biến mất khỏi cuộc đời mình.
Thực ra việc Vivian Sinclair hống hách và ngang ngược như vậy, Chase có lẽ cũng phải chịu một phần trách nhiệm.
Chase vốn thuộc tuýp người vô tâm và lạnh lùng quá mức đối với những thứ mình không hứng thú. Cậu ta biết Vivian Sinclair đối xử tệ bạc với những người xung quanh nhưng vẫn mặc kệ.
Thậm chí cậu ta còn trơ trẽn nói rằng nhờ tính cách xấu xí đó của cô ấy mà mình có thể sống thoải mái hơn. Dù cậu có thích Chase đến đâu đi nữa, thì cũng không thể không nói rằng điểm đó thật đáng thất vọng.
Tuy nhiên tạm gác vấn đề đó sang một bên, nếu ngẫm lại những lời Vivian Sinclair đã nói từ nãy đến giờ thì không hề có một lời nào liên quan đến Jeong In. Từ đầu đến cuối chỉ toàn là tự thương hại bản thân.
“Đến cuối cùng vẫn chỉ nói về bản thân mình. Cậu nên học cách xin lỗi trước thì hơn.”
Trước lời nói sắc bén như châm chích đó, gương mặt Vivian đơ ra. Đó là vẻ mặt như thể đây là lần đầu tiên trong đời cô ta bị ai đó chỉ trích kiểu này.
Jeong In lắc đầu quầy quậy như thấy rằng việc tiếp tục đối thoại là vô nghĩa.
“Nếu không còn gì để nói nữa thì tôi đi đây.”
Ngay khi Jeong In vừa quay lưng và cất bước đầu tiên, giọng nói của Vivian đã vang lên từ phía sau.
“…Xin lỗi!”
Bước chân của Jeong In chợt khựng lại.
“Đấy! Nói rồi đấy! Cậu muốn sao! Giờ hả dạ chưa? Cứ làm như mình ngoan ngoãn hiền lành lắm trước mặt người khác! Tên mọt sách hai mặt này!”
Vivian thở hồng hộc, vẻ mặt đầy phẫn uất.
Nếu cơ chế phòng thủ của Jeong In là trốn tránh, thì cơ chế phòng thủ của cô ấy dường như là tấn công. Cô ấy thuộc tuýp người hễ bị dồn vào đường cùng thì trái lại càng lên giọng.
“Như vậy khá hơn lúc nãy rồi. Tôi chấp nhận lời xin lỗi.”
“Đừng có ra vẻ ta đây!”
Nhìn cô ấy thở phì phò, bờ vai run lên, kỳ lạ là cậu không còn thấy cô ấy đáng sợ nữa. Ngược lại, nói ra thì thật nực cười, nhưng cậu thậm chí còn cảm thấy cô ấy có chút đáng yêu.
Vừa bước vào tòa nhà, cậu đã thấy Chase đi đi lại lại trên hành lang với vẻ mặt đầy lo lắng. Có vẻ như cậu ta đang đợi cậu. Jeong In mỉm cười rạng rỡ rồi chạy về phía cậu ta.
Chase quay đầu lại nhìn Jeong In, vẻ mặt đang căng cứng của cậu ta lập tức giãn ra, và một nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên khuôn mặt.
Đôi mắt xanh biếc ngập tràn tình yêu thương đó chợt ngậm lấy ánh sáng rồi lấp lánh rực rỡ.
💬 Bình Luận Chương Này