Chắc chắn sẽ có kẻ truy đuổi. Để trốn tránh bọn chúng, có lúc sẽ phải sống trên nền đất, có lúc sẽ phải ngủ trên núi đá. Sẽ phải dùng nước sông để giải khát, dùng quả dại để lấp đầy bụng. Nhưng không sao hết. Tôi săn bắn giỏi nên tự tin có thể cho cậu ấy ăn no thịt.
“Ở đâu cũng được.”
Fernin này, chỉ cần có thể ở bên cậu, thì ở đâu cũng được. Tôi không biết lời thì thầm đó có thật sự thoát ra khỏi miệng không. Phía bên kia ý thức đang dần xa, dường như tôi đã nghe thấy một tiếng cười trầm thấp.
***
Tiếng nước vỗ bì bõm vang lên. Khi mở mắt ra, một căn phòng ngăn nắp hiện ra trước mắt. Không biết có phải tôi đã ngất đi không mà ký ức về quãng đường đến căn phòng này đã bị cắt đứt.
“Tỉnh rồi à?”
Khi tôi nhìn xuống, Fernin đang quỳ gối ngồi đó hiện ra. Tôi đang được đặt nằm trên ghế sô pha, và chân tôi buông thõng xuống đang được ngâm trong một chậu nước bằng đá cẩm thạch. Đó là bên chân đã bị cháy đen. Fernin đổ nước trong chậu vào phòng tắm rồi lại mang ra một chậu nước mới. Cậu ấy lặp đi lặp lại việc thay nước cho đến khi không còn nước tro màu đen chảy ra nữa.
“Đây là đâu? Chúng ta ra khỏi tòa tháp rồi à?”
“Không. Vẫn còn trong tháp. Là phòng khách quý mà ta đã được dẫn đến.”
Bàn tay đang múc nước xoa lên bắp chân tôi rồi trượt xuống gót chân. Bàn tay trượt đến tận lòng bàn chân rồi xoa nhẹ nhàng ở đó. Cảm giác nhột nhột khiến các ngón chân tôi co lại. Thấy phản ứng đó, Fernin khẽ cười.
“Fernin à, nhột quá.”
“Ráng chịu đi. Vì ta thấy vui mà.”
Tôi không biết có gì vui, nhưng cậu ấy nói là cậu ấy thích. Tôi cứ để mặc cho Fernin chăm sóc chân mình rồi nhìn xung quanh. Cảm giác thật kỳ lạ. Mới đêm qua thôi, chúng tôi còn chia sẻ hơi ấm và niềm vui cho nhau. Vậy mà chưa kịp tận hưởng dư âm đó, sự bình yên đã bị phá vỡ chỉ trong một ngày. Nghĩ lại thì trước đây cũng đã có chuyện tương tự.
Cái ngày chúng tôi cùng nhau cười đùa khi đi xe trượt tuyết. Vừa nghe chuyện cổ tích vừa hẹn ước cho lần sau, nhưng thời gian yên bình đó đã bị phá vỡ bởi bầy kiến tràn vào lúc rạng sáng.
“Những giây phút vui vẻ lúc nào cũng biến mất chỉ trong một ngày.”
Nghe lời thì thầm của tôi, bàn tay đang làm nhột chân tôi dừng lại. Cậu ấy im lặng, nhấc chân tôi ra khỏi nước. Một chiếc khăn mềm mại quấn lấy chân tôi.
“Ngươi đang nói về cái ngày bầy kiến vàng kéo đến đúng không?”
Tôi không thể có bất kỳ phản ứng nào trước những lời nói đột ngột đó. Vì quá bất ngờ nên trong giây lát tôi còn không hiểu được ý nghĩa của nó. Mới cách đây không lâu, cậu ấy vẫn còn miêu tả sự kiện đó một cách mơ hồ là ‘xung quanh toàn màu vàng’, vậy mà giờ đây lại đề cập chính xác đến từ ‘kiến’. Tôi muốn hỏi cậu ấy đã nhớ ra đến đâu rồi, nhưng Fernin đã đi vào phòng tắm để đổ nước. Cậu ấy đi ra với hai tay không, kéo một chiếc ghế lại rồi ngồi xuống trước mặt tôi.
“Tại sao ngươi lại nghĩ những giây phút vui vẻ lại biến mất trong một ngày?”
Tôi không biết phải trả lời thế nào nên chỉ mấp máy môi rồi lại im lặng.
“Không cần phải lo lắng. Bây giờ đã khác với lúc đó rồi.”
Điều đó thì tôi cũng biết. Fernin không còn yếu đuối như hồi nhỏ nữa. Nhưng khi cậu ấy mạnh lên thì hoàn cảnh xung quanh cũng đã thay đổi theo. Đây không phải là khu rừng. Không phải là nơi mà chỉ cần có sức mạnh là có thể làm được mọi thứ. Fernin nhìn chằm chằm vào tôi rồi xoa đầu tôi.
“Nên nói từ đâu nhỉ… Khi ta đang trong thời kỳ học kiếm thuật, có một điều mà tất cả các sư phụ mà cha nuôi sắp xếp cho ta đều thấy khó hiểu.”
Cậu ấy nói một câu chẳng ăn nhập gì. Dù lý do là gì đi nữa, Fernin rất hiếm khi nói về thời thơ ấu của mình nên tôi đã lắng tai nghe.
“Họ thường hỏi ta, tại sao lại vung kiếm một cách quyết liệt như vậy. Họ nói rằng nếu không có chí hướng làm hiệp sĩ thì không cần phải cố gắng đến mức đó.”
Fernin đặt tay lên trán tôi. Cảm nhận được bàn tay cậu ấy mát lạnh, có vẻ như cơn sốt của tôi vẫn chưa hạ.
“Lúc đó ta không biết lý do tại sao mình lại ám ảnh với thanh kiếm như vậy. Nhưng bây giờ thì ta nghĩ là ta đã biết.”
Bàn tay đang đặt trên trán tôi di chuyển lên trên và vuốt tóc tôi.
“Ta đã nhớ. Khi còn ở trong rừng, ngươi lúc nào cũng bất an là vì ta yếu đuối.”
Tim tôi đập thình thịch. Một thứ gì đó mềm mại ở đâu đó trong lồng ngực đang phình to ra. Đôi mắt cong lên dịu dàng của cậu ấy thật ấm áp.
“Bây giờ đã khác với hồi nhỏ. Dù hôm nay có chuyện vất vả thì ngày mai sẽ lại có chuyện tốt lành xảy ra thôi.”
Trong mắt cậu ấy chan chứa sự chắc chắn. Đó là sự chắc chắn được tạo nên từ sự tự tin.
“Ta sẽ làm cho nó trở nên như vậy. Vì bây giờ ta đã có sức mạnh để làm điều đó.”
Cái cảm giác nghẹn ngào đến không thốt nên lời là thế này đây sao. Đôi khi nhìn cậu ấy, tôi lại có những lúc cảm nhận được dòng chảy của thời gian chỉ trong một khoảnh khắc. Bây giờ chính là lúc đó. Cái thời cùng Fernin chật vật sống qua ngày trong rừng cứ ngỡ như mới hôm qua, vậy mà thoáng chốc cậu ấy đã trưởng thành vượt bậc thế này rồi.
“Khi ra khỏi đây, những chuyện vui vẻ sẽ lại đến thôi. Phải rồi. Hay là ta làm cho ngươi một phòng đọc sách nhé?”
“Phòng đọc sách ư?”
“Vì ngươi thích những câu chuyện cổ tích mà.”
Tôi không thể trả lời ngay được. Chỉ riêng việc cậu ấy nhớ được thứ tôi thích thôi cũng đã khiến tôi thỏa mãn lắm rồi.
“Chuyện ngày hôm đó vẫn còn rõ mồn một. Ngươi đã gật đầu trước những câu chuyện ta kể. Thỉnh thoảng còn đặt câu hỏi, vô cùng tập trung.”
Đúng vậy. Đã từng như vậy. Đó là chuyện xảy ra chỉ vài giờ trước khi bầy kiến vàng kéo đến.
“Khi một câu chuyện kết thúc, ngươi lại nhìn ta như đang thúc giục kể chuyện tiếp theo. Khi câu chuyện đến hồi cao trào, ngươi lại căng thẳng và nghịch những ngón tay của mình. Ngươi có nhớ không?”
“Ừ… Tôi nhớ.”
Một nụ cười dịu dàng nở trên môi cậu ấy.
“Ngươi sẽ không biết được cảm giác mà ta đã cảm nhận được lúc đó đâu.”
Phải dùng từ gì để diễn tả cái cảm giác này bây giờ đây. Ánh mắt của Fernin quá đỗi dịu dàng khiến một nơi nào đó trong tim tôi mềm nhũn ra. Cảm giác râm ran khiến các ngón chân tôi cựa quậy.
“Khi rời khỏi nơi này và ổn định chỗ ở, ta sẽ làm cho ngươi một phòng đọc sách.”
“Phòng đọc sách ư?”
“Phải. Ta sẽ lấp đầy nó bằng những cuốn sách mà ngươi thích. Cứ từ từ mà đọc nhé.”
Fernin thật sự là một đứa trẻ kỳ diệu. Cậu ấy biết cách nói những lời trìu mến bằng một giọng điệu điềm tĩnh. Cậu ấy thường thốt ra những lời ấm áp như ánh nắng mặt trời.
“Tôi thích cậu đọc sách cho tôi nghe hơn.”
So với việc tự mình đọc thì như vậy sẽ vui hơn. Fernin khẽ đáp lại, “Ừ”.
“Trong phòng có một cái lò sưởi thì tốt nhỉ. Để có thể nhóm lửa.”
“Ừ. Như vậy cũng tốt.”
Ngọn lửa trại đã được nhóm lên. Ngọn lửa trại đã tắt lịm bên trong Fernin đang dần được nhen nhóm lại. Dường như nó sẽ lại bùng cháy với những tiếng tí tách.
Một ngày nào đó, trong tương lai xa xôi. Có thể sẽ có một ngày Fernin nhớ lại tất cả mọi thứ. Giống như những mảnh ký ức vỡ vụn thỉnh thoảng lại hiện về, chắc chắn sẽ có một ngày cậu ấy nhớ lại rõ ràng cả những chuyện kinh hoàng. Dù không thể vui mừng chào đón điều đó, nhưng tôi không còn suy nghĩ muốn ngăn cản đến mức phải nói dối như trước nữa.
“Fernin này, sau này… một ngày nào đó.”
Khi thời điểm đó đến, có thể Fernin sẽ không đối xử với tôi bằng ánh mắt như bây giờ nữa. Có thể tôi sẽ không còn được nghe những lời dịu dàng như lúc này nữa. Nhưng mà.
“Khi những chuyện không vui ùa về. Lúc đó, tôi mong cậu sẽ không che giấu cảm xúc của mình với tôi.”
Những ký ức đó cũng là một phần trong khoảng thời gian tôi đã ở bên Fernin. Tôi không thể phủ nhận sự thật đó.
“Tôi đã rất non nớt… và đã làm nhiều điều mà cậu ghét. Vì vậy… lúc đó cậu đã cảm thấy thế nào, tôi mong cậu sẽ nói cho tôi biết. Cậu đã ghét điều gì, chán ghét điểm nào, và oán hận ra sao. Tất cả những điều đó.”
Có lẽ việc tiếp nhận tất cả những điều đó sẽ rất đau đớn. Đã có lúc tôi sợ hãi điều đó đến mức đã cố gắng biến toàn bộ quá khứ với Fernin thành một việc chưa từng tồn tại. Dù cho làm vậy thì quá khứ cũng đâu có biến mất.
“Tôi rất hối hận. Rất xin lỗi. Vì vậy tôi… ý tôi là.”
Tôi sắp xếp lại những lời nói đang quay cuồng trong đầu. Những lời tôi sắp nói ra đây, đối với cậu ấy, có lẽ sẽ cảm thấy thật trơ trẽn. Dù vậy, tôi vẫn nói ra. Vì tôi muốn cậu ấy hiểu nên tôi đã nói ra mà không hề tô vẽ.
“Tôi mong cậu sẽ không ghét tôi.”
Dù cho ngày cậu nhớ lại tất cả mọi thứ có đến, tôi vẫn mong là như vậy.
“Cậu nổi giận cũng được. Nhưng tôi vẫn mong cậu sẽ thích tôi.”
“Ừ. Rồi sao nữa?”
Tôi đã phải rất khó khăn để nói ra, vậy mà câu trả lời nhận lại lại quá nhẹ nhàng.
💬 Bình Luận Chương Này